刘谨的船队消失在海天相接处的次日，巴达维亚港的晨雾里，突然多了些陌生的面孔——是苏门答腊部落派来的青壮，约莫三百人，个个背着藤甲，手里攥着长矛，皮肤被南洋的烈日晒得黝黑，眼神里却满是期待。他们在码头排成整齐的队伍，见了萧如薰，纷纷单膝跪地，用生硬的汉语喊着“参见萧大人”。
萧如薰走上前，亲手将他们扶起，目光扫过一张张年轻的脸：“你们来巴达维亚，是想跟着明军学本事，守护自己的家园？”
为首的部落青年名叫阿木，是苏门答腊最大部落首领的儿子，他用力点头，指了指远处操练的明军士兵：“学打仗，打海盗，护族人！”
萧如薰笑了，让人把陈麟叫来，吩咐道：“把这些青壮编入联防队，跟明军一起训练，教他们用鸟铳、练阵法。另外，给他们每人发一套军服，让他们知道，从今天起，他们就是守护南洋的一份子。”
陈麟领命而去，阿木和部落青壮们激动得连连道谢，跟着明军士兵往军营走去。萧如薰望着他们的背影，心中暗自感慨——南洋的根基，从来不是靠战船和火炮硬撑起来的，而是靠这些愿意守护家园的人，靠百姓的信任和支持。
刚回到城堡，张万邦就匆匆赶来，手里拿着份通商文书，脸上满是喜色：“大人，暹罗国王亲自回信了，说愿意跟咱们扩大通商规模，除了稻米，还会给咱们提供大象，用来运输重型火炮和木料！而且，暹罗还想派工匠来巴达维亚，跟咱们学造战船和铁器！”
“这是好事！”萧如薰接过文书，仔细翻看，“大象能在丛林里运输，比马车好用多了，有了它们，咱们在苏门答腊的防御工事就能加快建设。让宋应星准备一下，专门腾出个作坊，教暹罗工匠造铁器和战船，不过核心的技术，比如火箭筒和神威大将军炮的铸造方法，暂时不能外传。”
张万邦连连点头，又从怀里掏出个小盒子，打开一看，里面是颗鸽卵大的红宝石，色泽鲜艳，在阳光下泛着红光：“这是暹罗国王送您的礼物，说感谢您让暹罗百姓用上了大明的丝绸和铁器，还说希望能跟您结个善缘，以后多亲近。”
萧如薰拿起红宝石，掂了掂，又放回盒子里：“替我谢谢暹罗国王，礼物我收下了。另外，让通商司准备些上好的丝绸和瓷器，作为回礼，送到暹罗王宫，礼数不能少。”
张万邦兴冲冲地离开后，萧如薰走到窗边，望着远处的造船厂。“海晏号”已经正式编入水师，此刻正和“镇远号”一起，在海面上进行战术训练，两艘战船时而并排航行，时而首尾相接，火炮的轰鸣声隐约传来，在海面上回荡。
“大人，京城又来密信了，还是孙大人的旧部送来的。”赵忠拿着封信走进来，脸色有些凝重，“信上说，刘谨回到京城后，在魏忠贤面前诬告您，说您在南洋拥兵自重，还私通暹罗和苏门答腊部落，想谋反。魏忠贤已经奏请皇上，要派锦衣卫来南洋抓您！”
萧如薰接过密信，指尖微微颤抖。他没想到刘谨这么歹毒，竟然敢编造谋反的罪名——这可是株连九族的大罪！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，反复翻看密信，试图从字里行间找到转机。
信的末尾，孙承宗的旧部写道：“皇上虽多疑，但念及您平定南洋的功绩，尚未下定主意。孙大人虽被软禁，仍在暗中联络朝中大臣，为您辩解，希望您能尽快拿出证据，证明自己的清白。”
“证据……”萧如薰喃喃自语，目光落在桌上的通商文书和部落归附合约上，突然眼前一亮，“赵忠，立刻让人把咱们与暹罗的通商合约、苏门答腊部落的归附文书，还有南洋百姓和华商联名写的请愿书，都整理好，快马送到京城，交给孙大人的旧部，让他们转交给皇上！”
他顿了顿，又补充道：“另外，
第386章 暗流破局二[1/2页]