本书写到现在，在明末那个历史舞台上所出现的各个历史人物也越来越多。其中辽东经略既有对风雨飘荡的大明朝廷忠心耿耿的辽东三杰熊廷弼、孙承宗、袁崇焕，又有着只知道一味贪污国家钱财鼓足自己腰包的奸诈贪官王化贞、李如桢之流。还有着趁着明末乱世揭竿而起的高迎祥、李自成、张献忠等草莽英雄。那么今天，咱们就来聊一聊书中所出现的那些历史人物，他们或悲壮，或英勇，但不可否认的是，他们都是组成漫漫历史长河中的一朵不可缺失的浪花。
首先，自然要先讲解一下万历皇帝明神宗朱翊钧。明神宗朱翊钧，是我华夏大明朝第十三位皇帝，也是明穆宗朱载?j第三子，生母为孝定太后李氏。
隆庆二年（也就是1568年）三月十一日被立为皇太子。隆庆六年（也就是1572年），明穆宗驾崩，十岁的朱翊钧即位，年号万历。明神宗在位一共长达四十八年，是明朝在位时间最长的皇帝。
在明神宗在位的最先十年里，有着内阁首辅张居正主持政务。由于张居正实行了一系列符合当代明朝民生的改革措施，使得社会经济在万历年间前十年有着很大的发展，并开创了“万历中兴”的盛世。而到了万历二十年至二十八年（也就是1592年—1600年）间，明神宗朱翊钧在朝中内阁首辅以及诸位大臣的辅助下主持了万历三大征，极大地巩固了明朝疆土，但也在一定程度上耗费了大量帑银与明朝国力。到了明神宗执政后期，虽然明神宗长达二十八年不上朝，而王朝依旧可以十分正常地进行运作。而到了万历二十四年（也就是1596年）起明神宗遣宦官充当矿监税使，赴各地掠夺民财，多次激起普通民众反抗。晚年因立嗣酿成党争，后患非浅。而且此时东北的建州女真开始崛起，到了万历四十七年（也就是1619年），明神宗征调全国精锐部队赶赴辽东，企图一举消灭努尔哈赤，但在萨尔浒之战中却被努尔哈赤一举击溃，从此明军在辽东彻底由攻势转为守势。
万历四十八年（也就是1620年）七月二十一日，明神宗去世，享年五十八岁，庙号神宗，谥号范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，葬十三陵之定陵。死后由长子朱常洛继位，明神宗死后仅二十四年，明朝灭亡。
张居正为内阁首辅以后，朱翊钧将内廷的事务托给冯保，“而大柄悉以委居正”。对张居正不仅委以重任，而且尊礼有加，言必称“元辅张先生”，或“张先生”，从不直呼其名。隆庆六年（也就是1572年）六月十九日，张居正刚刚走马上任几天，朱翊钧就在平台（即后左门）单独召见他，共同商议大计。由于明穆宗在位从没有召见过大臣，所以此次事件在当时曾引起轰动，既使廷臣看到朱翊钧承业治国的精神和决心，又大大提高了张居正在朝堂之上的威信。
朱翊钧从思想上到行动上，全力支持张居正，合力进行改革，推行万历新政。政治改革的主要措施，是万历元年（1573年）推行的章奏“考成法”。它是针对官僚作风和文牍主义而提出的，意在“尊主权，课吏职，信赏罚，一号令”，从而提高朝廷机构的办事效率。按照考成法的要求，事必专任，立限完成；层层监督，各负其责。神宗说：“事不考成，何由底绩。“那个时候，因为朱翊钧年幼，对祖制还不十分明白，不晓得个中的利害关系。后来，他意识到张居正的权力过大，“几乎震主”，这在当时的那个君主专制的年代，无疑是一个重要原因。
经济领域的改革，一是清丈全国田亩；二是推广“一条鞭法”。万历六年（1578年）十一月，朱翊钧下令在福建行省进行试点。至万历八年（也就是1580年）九月，福建“清丈田粮事竣”。朱翊钧与张居正因势利导，趁热打铁，立即通行全国清丈。户部奉旨就清丈范围、职责、政策、方法、费用、期限等制定了八项规定，于同年十一月下发各地。至万历十年（1582）十二月，各省均按三年期限基本完成，总计支出新增一百四十余万顷。推广“一条鞭法”，是当时经济改革的又一个重要举措。万历九年（也就是1581年），一条鞭法已在全国各地“尽行之”。这标志着整个张居正改革已经取得了重大胜利。也正是张居正所推行的一条鞭法，才为大明朝又延续了几十年的寿命。但到了崇祯年间，”一条鞭法“所积攒的那点儿唯一的家底也彻底被此起彼伏的辽东后金与内地民变给折腾的一干二净。
而提到万历皇帝，那就不得不说一下千古名臣张居正，张居正，字叔大，号太岳，幼名张白圭，湖广荆州卫（今湖北省荆州市）军籍。生于江陵县（今湖北省荆州市），故称之“张江陵”。是明朝著名的政治家、改革家、内阁首辅，辅佐明万历皇帝朱翊钧进行“万历新政”，史称“张居正改革”。
嘉靖二十六年张居正中得进士。隆庆元年张居正担任吏部左侍郎兼东阁大学士，后迁任内阁次辅，为吏部尚书、建极殿大学士。隆庆六年张居正代替高拱为内阁首辅，晋中极殿大学士，一切军政大事均由张居正主持裁决。张居正担任内阁首辅十年之内，实行了一系列的改革措施。在财政上，张居正清仗田地、推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴，\"太仓粟可支十年，周寺积金，至四百余万\"；军事上，则任用戚继光、李成梁等当世名将镇守北疆，用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱；吏治上，实行综核名实，采取“考成法”考核各级官吏，“虽万里外，朝下而夕奉行”，政体为之肃然。
万历十年（也就是1582年）六月二十日，太师（在死亡的九天前，张居正被任命为太子太傅）兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士张居正病逝，神宗为之辍朝，赠上柱国，谥“文忠”。张居正逝世后的第四天，御史雷士帧等七名言官弹劾潘晟，神宗命潘致仕，也就是辞官回家。
第156章 番外：聊一聊万历帝与天启帝[1/2页]