前，才敢略放下平日规行矩步的谨慎，语气里几乎带几分撒娇。
沈顾北手上动作没停，平静地说：“小子啊……你记着，露面多了，脸就不值钱。话说多了，到了关键时候，这话就没人听。人活一世，沟沟坎坎数不清，这才哪到哪。扛不住就不扛啦？”
沈望低头琢磨话里的意思，大着胆子问：“您觉得，现在还没到关键的时候？吴家胃口太大，爷爷要是不肯指点，我很难掌握分寸，恐怕下次处理不当会惹麻烦。”
“还用得着下次？你今儿不就把吴丝桐给得罪了。”老人半眯着眼，不疾不徐道：“联姻这事，你爸有他的主意。你要是有别的想法，一举一动就该多避讳，何必平白落下口舌。是非一旦传出去，倒像咱们家在仗势欺人。”
沈望又是一惊。老爷子耳聪目明，虽足不出户，外面的事知道得一点不含糊。下午开会的情况，想必已经有人第一时间汇报过。
他垂下眼解释，“她弟弟哮喘发作，折腾一圈又让家里人不打招呼就接走了。我只是送她去酒店，什么也没干。”
沈顾北自顾忙活，全没听见似的，指着模型的一角让他看：“瞧见这西院没？我小时候住的地方，跟它最像。”
沈望依言细看，那是一座江南园林建筑，清幽华贵，很有几分老照片里沈家祖宅的样子。微景观做得玲珑细致，有亭台楼阁，雕花轩窗，花池假山散落其中，一草一木连纹理都清晰可见。
“妙吉有心啦。”老人怅然叹道：“多少年没踏足过的地方，连模样也记不大清。都说落叶归根，前一阵老梦见，醒了就想啊想……那时候年轻气盛，也就你现在这般年纪，总觉着外边天大地大……有些路，只能往前走。等明白过来，已经回不去了。”
沈顾北思乡情重，就把当年记忆里的祖宅画下来，生怕再不落笔，连这点最后的念想也会消失不见。沈妙吉把画稿拓印一份带出去，找专业人士设计打造，才有了这份贺寿大礼。模型是按记忆里的画稿，一点一滴复原定制而成，可见落足了心思。
经历半个多世纪沧桑的感慨，让人心头沉重。沈望默了一会儿，说：“它很漂亮。”
沈顾北眼睑微垂，指着一处又问：“东院里的房舍，屋顶比西院统统要高三米，你知道是为什么吗？”
“嗯？”沈望讶然，再次凝神细看，果然见东院几乎一式一样的楼阁屋舍，比西院更高几寸，打破了格局平衡。若非刻意指出，这点细微的差别很容易被忽略。
“是……因为风水？”
短暂的沉默过后，老人抬起头，目光灼灼地注视着峻峭飞檐：“因为东院是你大爷爷住的地方。”
沈安南是嫡长，无论衣食住行，都要显出区别，与其他兄弟姐妹不同。封建大家族规矩森严，有很多约定俗成秩序。哪怕是双生子，也要分出长幼，处处不可僭越。以现代的观念来看，确实迂腐陈旧，可每一代人都是这么过来的，谁也不会去想或许不该如此，更没人敢轻易尝试挑战权威。
沈顾北不管这些，他天生叛逆，才华技艺不在长兄之下，自然不甘被对区别对待。这才有了后来的决裂，直闹到身无长物被逐出家门，只带走了一幅家传缂丝《梅鹊图》和那把紫檀木梭子。至于祖辈留下的缂丝秘技《绫锦集》，便再也无缘得见。
老人陷入漫长回忆，望向宅院南墙正中间的那道垂花拱门，说：“郭家的大小姐郭碧漪，就是从这门里用八人大轿抬进来，她是我的长嫂，从小就订下的娃娃亲。可是啊……为了抹平那三米的高低，我足足花了一辈子。”
沈顾北成了沈家的叛徒，当时没人能理解这种离经叛道的疯狂，谁也不会提供支持，耳朵里能听到的只有指责。他为此承受了无数嘲笑、非议和排挤，全部的精力都放在技艺创新和经营手工作坊上。孤掌难鸣，还有来自于家族势力的重重阻碍。即便如此，仍被他闯出一片天地。他不愿一生都活在兄长的阴影下，也不愿让未来的妻儿处处矮人一头，年近四十都未谈婚论嫁。直到国内局势变化，不得不背井离乡从头开始。沈安南遵从父亲临终遗训，拒绝了一同远渡重洋谋发展的提议，两兄弟彻底决裂。沈顾北无奈，只好独自踏上漂泊之路，最后在美国成家，娶的是当时华人商会会长的独女，次年生下沈立。
沈安南固守清贫，一门心思守艺传承，跟海外不通音讯，却没能躲过天翻地覆的风浪，终致家破人亡。沈顾北立足后也曾多方打听国内消息，可惜亲族凋零失散，连同《绫锦集》一并成了遗珠。
直到数十年后，遗孀郭碧漪把亡夫生前留下的最后一幅作品卖掉，流入拍卖市场后几经转手，引起沈妙吉注意，沈顾北才知原来大哥那一脉后继有人，就是孤儿沈欢喜。
“是他的，我不争。我亲手造就的一切，也不会任由旁人染指。”沈顾北高且瘦的躯体坚挺笔直，傲气不减当年。华发如雪，风骨似可长生。
沈望听出了弦外音。他沉吟片刻，在灯下揣摩老人微妙的表情，直言道：“我不会娶吴丝桐。”
“是不想，还是不能？”
“既不想，也不能。”他咽一下嗓子，“我承认确实有想要顾全私情的成分，但即使从全局考虑，也不是值得尝试的好办法。总不能为了解一时之围，让您费尽毕生心血的宋缂毁在我手里。”
沈顾北听了，却只缓缓摇头，“这个理由，不够。”
沈望不知如何回答，老人放下手里的物事低头看他，眼神依旧锐利，丝毫不见浑浊，“那么在你看来，吴丝桐是个什么样的人？”
沈望思索片刻，说：“我跟她接触不多，不能片面断言她的人品性情。不过……她给人感觉很矛盾。既可以成为最锋利的佩刀，也可以变成最危险的敌人。似乎有隐藏很深的目的，暂时不知道是什么。”他顿了顿，“听左叔叔说，您对她印象很好。她表现出的举止见识，也确实符合大家闺秀的模样。”
沈顾北听完就笑了，“淑女啊，不过是更有耐心和打算的狐狸。”
姜还是老的辣。沈望着实意外，没想到爷爷会作出这种评价，细想又觉得十分贴切。回忆吴丝桐的言行，处处透出难以言说的不和谐。脂粉感里的辛辣，像野猫，隐忍谨慎，乖巧里藏着难驯。真正的名门闺秀里，他从来没见过那种眼神。
“爷爷已经知道了吧？空降团队夺取实际控制权，姑且算人之常情，拉锯下去无非是谈好分配比例的问题。可我不能认同吴氏的经营理念，她在试图混淆概念，那不是真正的产业升级，反而稀释了核心工艺的权重，偷梁换柱只会动摇根基。”
沈顾北轻轻唔一声，“这根基摇摇欲坠，早就到了不得不创新求变的生死关头。缂丝原本发源在江浙一带，是我们让它打入国际市场。经过九十年代初的辉煌，很快崛起了大片良莠不齐的小作坊。泛滥导致落没，然而一味追求小众和高端，已经不能适应时代发展。”他一只手轻拍膝头，“苏绣也一样，之所以那么多年在国内屹立不倒，一方面是作为非物质文化遗产，跟其他工艺相比，得到了最大的政策扶持。还有一个不能忽视的原因，就是成本。如今满大街都是粗制滥造的机绣，一样挂起羊头卖狗肉。”
“他们想做的，就是把缂丝这块招牌贴在狗肉上。”沈望一字一句地说：“要走出一条新的路就别怕脚沾泥，直接去坐轿子并不是最好的选择，还有可能摔出一身脏。我现在最担心的是爸的想法，他更倾向于平稳的解决之道。难道……您也这么认为？”
第十六折戏 风雨楼台[2/2页]