第二天一早，夏同恩准时出现，接欢喜去医院例行探望。
周鹤南睡得很沉，一直没醒过来。清瘦的身体埋在雪白被褥底下，如一场寂静的雪崩。欢喜坐在椅子上凝望他熟睡的脸，默默数着呼吸的起伏，直到探视时间结束。
第三天她独自走进病房，发现他身上的管子已经减少了近一半。听见脚步声，周鹤南睁开眼，看到是欢喜，便微笑着点了点头。
欢喜打起精神，在距离他最近的地方蹲下，将自己的手覆盖上他的，问：“今天有没有感觉好一点？”
周鹤南点头，声气依然微弱。她凑上前想听清他说什么，原来是：“我真的老了。”
这话无端令人伤感。欢喜睫毛颤动，不住地摇头。
“你先回去吧。好好照顾孩子，继续做该做的事。”
“我知道。”
她蹲在原地，迟迟不忍离开。过了五六分钟，周鹤南又说：“去吧，不要怕。我还不会死。”
欢喜起身向外走，迈几步，又回头看住他，眼中再次跌下泪。
一次又一次，她太晓得死是怎么一回事。是被流放在时间之外，是从此来不及。人若在匮乏中流离太久，便会对手心仅剩的温情诚惶诚恐，生怕它再如细沙般眼睁睁溜出指缝。
此生最最艰难沉痛的日子，东奔西顾走投无路的绝境里，是这个男人带来庇荫，容她一线喘息余地。她真的怕他死，原来有这么怕。
欢喜走出病房，尚来不及抹去眼角湿痕，便望见周宝琳。她跟夏同恩似乎很熟，两人一直在低声交谈。
半个钟头后宝琳推门出来，对欢喜说：“坐我的车一起回去吧。”
路上由司机开车，她俩并排坐在后座，彼此沉默无言。欢喜背脊依旧挺直，绷紧的肩却渐渐放松下来。封闭的空间内，若有排斥和敌意，是很容易辨识出来的。但欢喜只闻到她发颈间青春蓬勃的甜美气息，并没有那种咄咄逼人的尖锐。偶尔视线相接，还来不及有所反应，宝琳便友善地抿唇笑一笑。
欢喜头一次在白天自然的光线下打量她，即使脱离了宫殿舞会那种浮华的环境，也有一派天然的矜贵。大概因为自幼练习芭蕾的缘故，女孩仪态出色，举止尤为舒展。是无缺失，少匮乏，长久安稳妥当的人身上才能具备的特质。
这天雨势渐收，天色仍寡淡。
欢喜回到房间只觉心力交瘁，扑在床上，全不愿动弹。出去不到三个小时，竟十分劳累。过不久，夏布洛尔太太来敲门，在门外说：“二小姐请沈小姐一起喝茶。”
欢喜应一声好的，“我一会儿就过去。”
用冷水洗把脸，换了件干净衬衫下楼，宝琳在客室等她。
听见脚步声，她也没有转过身。欢喜停在她身后一步的距离，顺着视线望出去，远处是阴沉灰蓝的天空，女佣抱着繁星在花园里散步。
宝琳赞叹一声：“小孩子长得真漂亮。”又大大方方问，“她真的不是我妹妹？”
“不是。”欢喜脸容淡静，“我在飞机上认识周先生时，已经怀孕三个月。连你也这么想，难怪姜女士要误会。”
“反正什么都改变不了，他们一定要把小弟带回台湾……爸已经同意了。夏叔叔的话向来很有分量，这次也无能为力。”
“夏律师确实处处为周先生考虑，这几天给他添了很多麻烦。”
“你还不知道吧？萱姨妈的前夫，就是夏叔叔。”宝琳抱着胳膊，“她真是我见过最自私的女人，不惜伤害所有亲人，只为了取代我的母亲。”
啊原来如此，那段赌气草率的婚姻。欢喜恍然，果然周家没有一个人是简单的。但作为旁观者，她也不好多说什么。
每个人命中，总有注定无法企及的情缘。越是求不得，越是贪恋渴望。无论其最初是怎样的关系，最终总会由甘美变成疼痛。多么费尽心思辗转尝试，都会沦入到那个地步，那个境遇，然后就僵持在那里。停止消耗的唯一办法，是崩裂。
女佣这时才把食物端过来放在茶几上，夹草莓的可丽饼、无盐芝士和水果，白葡萄酒盛在水晶杯里。
宝琳坐下吃东西，胃口很好的样子，边吃边道：“医生说爸很快便可以出院。”
欢喜犹豫片刻，问：“周瀛现在情况如何？周先生有没有要见他？”
“老实说，不怎么样。他见了谁都没反应，连我也不理。有时很听话，发起脾气就控制不住乱打人。你简直想象不到，瘦成那样的人力气有多大，要好几个男护士才能按住。我跟夏叔叔商量过，还是先瞒着爸比较好。”
欢喜一阵恻然，想说点什么，终究无言。
“你不用觉得内疚，他以前找借口躲进疗养院待过，这次看起来严重一点。他只是不能接受现实。”
“唔？”
宝琳放下杯子，把目光落回窗外，提起一个法文名字叫露芙的俄罗斯少女。
欢喜乍听觉得耳熟，想起来这名字也曾在周瀛口里出现。
“露芙是我同校同学，比我大三岁，念美术系。她长得很美，眼睛是海绿色。据说还有点贵族血统，后来家道中落了，景况也不算太差。”
欢喜垂下眼睛，安静地听。
“我后悔得很，如果那年假期没有邀请露芙来家里做客，后面的事都不会发生。当时大哥刚跟上一任男朋友分手——就像你猜的那样，关在家里成天闹情绪。不知道为什么，他对露芙很有好感。可谁都想不到，露芙竟然跟我们的父亲在一起了。周瀛是最后一个知道的，他总觉得是爸抢了他的女朋友。我去质问露芙，她却同我说她爱的是父亲。她根本没答应过周瀛，从头到尾都是他一厢情愿。”宝琳声音渐低，“毕竟妈妈已经过世很久。”
欢喜并未感到多少意外。经历多了，对事情的看法会变得不同。周鹤南是个很有魅力的男人，世界各地大概都有他的生意和女人，怀念亡妻的同时，并不妨碍拥有别的桃花来点缀寂寞心情。
但宝琳接着笑道，“父亲当然有过情妇，但绝不是旁人想象的那么多，在外面也没有私生子。他很爱我们。”最后一个肯定的句子，语气颇有骄傲。
“那是当然。”欢喜说。
“露芙死了以后，他就懒得再交女朋友。”少女扮个鬼脸，“他说女人都差不多。”
“……死了？”这个转折太突然，欢喜皱了皱眉。
“别误会，不是因为父亲。”宝琳放下酒杯，声调依然平静。
太聪明的人，能够看到十步以外的结局，很容易意兴阑珊。这往往也意味着，他们厌倦的周期非常短暂。
无论如何，在那段不长的时间里，露芙仍然得到了很多女人梦寐以求的一切。周鹤南出手一向阔绰，在露芙的全盛时期，名下甚至拥有过真正的城堡。而她唯一需要做的，不过是等他回来，令他开心。
这种浮华空虚的日子，刚开始新鲜兴奋，久了就难以忍受。她很寂寞，完全不知道怎么令自己开心。书也不再念，很快便从顶尖名校休学。已经那么有钱，读书还有多少用处呢。就像周瀛一样，太难分清想要的到底是什么。
只有赌桌上瞬息万变的起落，能让她感到刺激。渐渐地越赌越大，动辄输掉数额惊人的财产。又结识了花言巧语的年轻小开，偷偷交往一阵，被骗的钱几乎赶上赌输的那么多。
周鹤南没有什么不知道的，凡事都瞒不过他。但他没有动气，只是在某一天对她说：“我以后不能再来看你了，去过你自己的生活吧。”
这就是最残酷的惩罚。尽管他没有收回给予过的任何，但一个习惯了挥金如土的女孩子，怎么可能守得住本就不属于她的财富。
向下滑落的
第一百二十一折戏谢却荼蘼[1/2页]