天之道，利而不害。老天爷有时候做不到，他老人家经常地震，海啸，火山喷发。
人之道，为而不争。这利欲熏心的社会又有几个能做到？
娘之道，哺而无求，养而无求，舍命而无求。我敢说，只要是十月怀胎一朝分娩，真的当了娘的，多数都能做到。
向天下的母亲致敬！
山陕之交，大河之畔，有一座县城名叫孝兴，城内最大的富户当属隆家，孝兴多数农民都是他家的佃户，在孝兴周围也有不少隆家的土地，隆家雄霸一方，方圆几百里都是他们的势力范围。
自古以来，中国就是一个农业大国，土地是老百姓的命，孝兴紧邻黄河，土地是丰收还是灾荒，全看黄河的“脸色”。孝兴的百姓信奉河神，为求河神保佑，祈祷黄河风调雨顺，每隔十几年，孝兴就要举行一次隆重的祭河仪式，将一名年轻姑娘“嫁给”黄河，被选中祭祀的女孩称为河姑。
在灰蒙蒙的天空挤压下，古老的隆家庭院显得让人透不过气来。
三十个七八岁的女孩子被隆家的家丁、婆子推搡着来到庭院中，她们都是穷苦家的女孩子。
一个壮实的婆子大声吆喝着：“老夫人到！”
四名壮汉抬着一方小榻来到院中，榻上坐着一个六十多岁瘦小而精干的老太太，她的穿着很华丽。
老太太的坐榻向那群女孩子靠近，这些穷苦人家的女孩，害怕被那老太太看上，一个个都往后退着，胆小的甚至吓得哭出声来。
在队伍最后站着七岁的瑛子。瑛子一只脚上的鞋已经烂掉，露出了磨出血的脚趾头，另一只脚完全光着，直接踩在青石板上。她原本也怕，眼角带着泪水，但却狠狠的咽了一口吐沫，心中像是决定了什么，仗着胆子向前走了两步，从躲闪逃避的队伍中挤了出来。
榻上的老太太瞥了一眼瑛子，问道：“丫头，你有疯病？”
瑛子用余光四处扫着，确定老太太是在问自己，从牙缝中挤出一个字来：“没……”
老太太：“那你挤上来干啥？”
瑛子：“……我想当河姑。”
隆老夫人笑了，伸出手去抓住了瑛子的下巴颏，她的脸被抬了起来，瑛子的眼角有一颗明显的痣，是命相中所说的泪痣。
老太太：“她们都不想当，就你一个人想？是不是以为当了河姑，吃香的喝辣的，一辈子大富大贵啊？”
瑛子浑身颤抖没有回答。
老太太厉声道：“告诉我，你爹是不是这么骗你的？”
瑛子一下子想起了爹：“我爹……死了，还没钱埋，快臭了……”
老太太脸上的表情僵住了，手一松，瑛子的头又顺势垂了下去。
壮实婆子大声喝道：“晦气！打出去！”
两名婆子上前架起瑛子就往外拖。
瑛子大声喊道：“奶奶，您就挑我吧，我愿意当河姑！”
壮实婆子又喝斥道：“小丫头片子，你是什么东西？敢管老夫人叫奶奶？快滚，快滚！”
隆老夫人突然道：“拖回来！”
已经被拖到了门口的瑛子又被拖了回来。
隆老夫人再次抓起瑛子的下巴颏，仔细端详：“你还没告诉我呢，为啥想当河姑？”
瑛子：“我……”
瑛子被折腾的已经没了力气，一个“饿”字像蚊子哼哼一样从牙缝里挤了出来。
隆老夫人皱皱眉头：“说的啥？老太太我耳性不好，你大点声！”
瑛子鼓起浑身的劲：“饿！”
老太太哈哈大笑，那笑声伴随着阴风吹向了天际。
笑声戛然而止，隆老夫人严肃的说道：“就你了！”
于是，瑛子成了孝兴第一个主动上门的河姑，她被带进了隆家的一个小屋里，有婆子将一大桶水浇在了她的头上。瑛子被浇的睁不开眼睛，水流冲洗着她脏兮兮的脸。经过几次沐浴，瑛子睁开了她的大眼睛，未来即将面临的一切，对她来说充满了未知。
一个月后。
隆老夫人、隆老爷、隆夫人以及一众族人，给祖宗牌位叩头，齐刷刷黑压压跪倒一片。此时在隆家祠堂窄窄的小后厅里摆着一条长长的贡案，贡案上坐着“河姑”瑛子，她被换上了专为河姑准备的华丽的服装，如一尊小活菩萨，但她只对面前摆放的贡品有兴趣。
瑛子知道祠堂的前厅里都是人，她很怕被发现，可还是鼓起勇气伸手去抓面前的贡品。在抓满食物后，瑛子吓了一跳，手突然停在半空中，因为她发现黑暗中一个跟自己年纪相仿的小少爷，正盯着她。
瑛子的手一松，食物又掉回到贡品盘里。
小少爷笑了，那笑容有点邪恶、带着调皮还有些可爱。
在不祭祖先的日子里，河姑瑛子穿着白衣白裤、黑色卷边的专用服装，感觉很有仙气。
这一天，瑛子正用一块巨大的湿抹布，跪在地上擦拭着祠堂的地面。祠堂的大门突然被推开了，小少爷跳了进来，他走向瑛子，瑛子连忙起身。
小少爷猛地伸出一只手，他的手里拿着一个巨大的包子。
包子冒着热气，香味立刻吸引了瑛子，她连忙将湿漉漉的手在衣服上蹭着，要去拿包子，可是又停住了——她不敢。
小少爷：“吃这个吧，那些贡品谁知道做出来多少日子了，不能吃的。”
瑛子摇了摇头，她还是不敢接。
小少爷：“新出锅的包子，香油和的馅儿，你不爱吃？”
这回瑛子没有摇头，从她的目光中可以看出她很想吃。
小少爷：“吃吧，我知道你饿。”
说着，小少爷将包子塞到了瑛子的手里，做了个鬼脸，笑着跑了。
冬天来了。
孝兴的冬天格外寒冷，刚入冬就下起了鹅毛大雪，隆家祖先历经几百年建成的巨大宅院披上了一层雪白的衣裳，地上也已经满是厚厚的积雪。
小少爷怀里藏着吃的，快速跑过窄巷，来到了祠堂门口。
跪在地上擦拭地板的瑛子，听到推门声兴奋地起身，知道是小少爷又来送吃的给她了。
小少爷跑了进来，从怀里拿出了两个大包子：“又蒸包子了，下雪，天冷，我怕凉了，先给你送来。”
瑛子很是感激，又不知说什么，只是笑着，用小手接过了包子。
天气很冷，可是瑛子的心是暖的。
冬去春来，春暖花开。
正在准备过端午节的隆家下人们忙的络绎不绝。有人抱着整坛的黄酒从后厨而出；有人抱着菖蒲、艾蒿，四处悬挂；还有人在门上挂着五彩缕。
小少爷从厨房里钻出，向祠堂的方向跑去，有婆子发现了小少爷，向他的背影张望着。
小少爷和瑛子并肩坐在祠堂的台阶上。
小少爷把一个粽子递向瑛子：“今天不蒸包子，是粽子！”
瑛子笑着接过。
小少爷又拿出一个绣着茉莉花的香包给瑛子：“今天端午节，戴上这个，会带来好运气！”
香包很美，瑛子没见过，她瞪大了眼睛：“啥？”
小少爷：“香包，送给你的！”
瑛子笑得无比灿烂。
就在她的小手即将接过香包之际，门外冲进来四个婆子和四个家丁，吓得瑛子赶紧往后退。
而立之年的隆夫人走进祠堂，她板着脸，显得尊贵而霸道。
小少爷知道自己做错了事，怯生生的：“娘……”
隆夫人并没有看小少爷，只是轻声道：“带我儿子走。”
立刻有两人上前，架起了小少爷，小少爷不时扭头往回看着瑛子。
壮实的婆子，躬身询问道：“夫人，怎么处置？”
隆夫人沉着脸：“河姑的命和身子都属于河神。小小年纪就会勾搭男人，万一十四岁以前不清白了，河神怪罪，大河泛滥，老百姓是要遭殃的，我们隆家的百年基业也就毁了！”
瑛子不知道隆夫人在说什么，只是瞪大了眼睛。
隆夫人轻声的嘀咕道：“让她知道当河姑的规矩。”
于是，壮实婆子一挥手，两名婆子从暗处抬出一条长凳，放在祠堂中间，不由分说将瑛子架了起来按在上面。瑛子手里的粽子掉在了地上，还没等她反应过来，裤子已经被扒掉。
壮实婆子：“记住！你是隆家给大河之神选的河姑！”
“啪”一板子抽在了瑛子的屁股上。
瑛子痛得嚎叫着，但她的手里始终攥着那个香包。
壮实女人又抡起板子：“进了隆家的祠堂，十四岁以前就不许出去！违者勒死！”
“啪”又一板子打在屁股上，瑛子撕心裂肺的叫嚷着，攥香包的手更紧了。
壮实女人再次抡起竹板：“你的命和身子只属于河神，除了祭拜，不许私下见任何男人！”
“啪”一板子抽在了小姑娘屁股上。
瑛子已经无力叫嚷，她只剩下喘气的劲忍受着疼痛，但是仍没松手。
幸好隆夫人也并没有看见瑛子手里的香包。
在疼晕之前，瑛子看向隆夫人，隆夫人的脸冷冷的。
渐渐的，瑛子的眼中的隆夫人变得模糊，她昏厥了过去。
端午过后，得到教训的瑛子过得规规矩矩，战战兢兢，日子这样过了七年……
“哗”一盆热水再次浇在了瑛子的头上，瑛子已经十四岁了。
壮实女人的声音延续着：“丫头，你十四了，明天就是正日子，嫁给河神，以后可就当娘娘了！”
水珠流淌在瑛子的脸上，不知道哪一滴是泪珠，瑛子咬了咬牙，她决定着什么。
就在隆家祠堂前厅的地中央，瑛子被打扮成新娘，新娘的服装极度华丽。一张鲜红的红纸，被塞到了瑛子的嘴唇间，瑛子合拢嘴，唇继而染得鲜红。
媒婆打扮的人嬉笑着：“哎呀，新娘子好漂亮！河神一定喜欢！”
瑛子冷冷的脸上看不出有任何情绪。
两名婆子抻着一顶巨大的盖头，向瑛子的头上盖来，就在这时，瑛子突然发作推开所有的人，冲出了祠堂！
守候在院子里的一众婆子、家丁连忙上前去抓瑛子。瑛子不顾一切地撞向为首的一个婆子，那婆子被撞了一个大跟头，瑛子趁机躲过了人群，冲出院落。
瑛子向前跑着，迎面几个持棍棒的家丁围堵，她慌不择路，向另一个方向跑去。
瑛子跑到一个院子里，却发现院子里也有人围堵。前有堵截，后有追兵，瑛子不得不跑上高台阶。
瑛子跑上楼，发现对面楼梯有人冲上来围堵，被逼无奈，她登上了高墙。
瑛子向下看去，到地面少说也得有十几米高。
瑛子大叫：“别过来！谁过来，我就跳下去！我不想被扔到黄河里！我宁愿摔死！”
追来的婆子、家丁们面面相觑，不敢轻举妄动，也不知如何是好。
此时一个声音从楼下的院子里传来：“让她跳！”
闻讯赶来的隆夫人走进了院门，仰望着高墙上的瑛子。
隆夫人：“当年是你自己要当河姑的。隆家出钱给你爹买了棺材，赏了你娘和哥哥水浇地。现在你反悔了？你以为隆家是骗吃骗喝的地方？！”
瑛子有些犹豫，她向前试探着。
婆子劝着：“丫头，既然当了河姑，这就是你的命，你就别争了，快点下来，我们扶你上花轿了！”
瑛子大声喊着：“我不！你们别逼我，逼我，我真跳了！我摔得浑身是血，缺胳膊少腿，你们把我扔进黄河里，河神一定会发怒的！到时候你们隆家……”
隆夫人大声的喝到：“住口！你是隆家养大的河姑，居然敢出言咒隆家？！你们还愣着干什么？赶紧把她绑起来，勒住嘴！”
瑛子身后的众人一拥而上。
瑛子一见不好，一咬牙一瞪眼，真的从楼上跳了下来。
就在瑛子从楼上跳下来的一瞬间，从房檐底下早已准备好的一大匹红布，被家丁拉着迅速拽了出来。很快，大块儿的红布盖住了地面，瑛子的身体掉在了红布上。家丁们一用力，就将瑛子兜住，反弹向空中。
瑛子的眼里，颠倒的世界终被红色吞没。
红布翻卷，瑛子被卷在其中，动弹不得了。
黄河之畔。
黄河的咆哮声震天动地，瑛子被绑在一个为祭河准备的特殊装置上。
祭河典礼即将举行，十个穿着红兜兜的童男扯着嗓子唱着：
梨花白嫁衣红
十里地麦黄吹满头
云开道风来送
娘娘你赶路莫回头
泪珠儿白月牙儿红
九万里黄河不回头
千里路万重山
娘娘你一去莫回头
鼓乐班子吹奏下，隆老夫人、隆老爷以及隆家宗族一众长辈、婆子、家丁、下人以及隆家的大量佃农，乡亲都聚集在黄河边上。
隆老夫人跪倒在地。
呼啦一下子，围观的所有人都跪倒在地上。
隆老夫人对着黄河祈祷：“河神，站站脚，带上你的新娘子吧！”众人重复着。
隆老夫人：“恭贺河神大婚，保佑我孝兴风调雨顺，岁岁丰收！”众人跟着重复。
隆老夫人：“保佑隆家多子多孙，福寿绵长——”
鼓乐声起，众人叩头。
被绑在祭神装置上的瑛子满脸都是泪水，但是盖头盖着她的脸，又有谁能看得到？无论她怎么摇头怎么挣扎都无法挣脱头上那硕大的盖头。
鼓乐声毕，隆老夫人高声喊道：“祭河——”
有壮汉上前开始执行祭河典礼，准备将瑛子扔进黄河。
就在这关键的时候，突然远处一阵马蹄声传来。
热闹的黄河畔突然一下子安静了下来，大家都听见了马蹄声，那声音越来越近，渐渐变得震耳欲聋。
踏在黄土地上的马蹄，带起了黄土。五六十匹骏马，一个巨大的马队冲向了黄河之畔。
隆老爷大声喝道：“不好，是七十二寨的马贼，抄家伙！”
隆家的家丁纷纷从腰间掏出刀来，还有的拿出了土枪。
可是已经晚了，转眼间，马贼已经到了近前，他们手里各个有家伙，远远的就有人开枪。
端枪的隆家家丁纷纷中枪倒地。
隆老爷慌了：“保护我娘！”
有几名婆子连忙上前，架住老太太就走。
一片大乱，老百姓四处奔逃。
也有隆家子弟抄起家伙与马贼拼命的，可是马贼前前后后冲杀了几个回合，黄河畔就已经是尸骸遍野。
红盖头下的瑛子不知道外面发生了什么，她甚至连哭都不敢了，只能静静地听着。
突然，一匹骏马奔向瑛子。
马上之人抬手一刀，割断了捆绑着瑛子双手的绳索，瑛子的手得以解放，她拽下了脸上的红盖头，露出了凤冠、霞帔，接着她连忙去解身上的绳索。
正要撤退的隆老夫人发现瑛子得脱，她大吃了一惊，连忙推着身边的壮实婆子：“快去，把她推到河里边去嫁给河神，千万不能让马贼把她糟蹋了！”
那壮实婆子得令就冲向瑛子。
“碰”地一声枪响，婆子后胸中枪，血从前胸喷出溅在了瑛子的脸上。
瑛子吓得“啊”地一声惨叫，那婆子就倒在了瑛子的脚下。
一个络腮胡子的土匪从马上翻身下来：“新娘子长得真俊哪，这么小，准是黄花大闺女，归爷了！”
说着，络腮胡土匪就要上前去抓瑛子。
瑛子被吓得连连往后退着。
隆老爷从倒地的家丁手里抢过枪来，瞄准那络腮胡土匪，“砰”的一枪。
可是隆老爷很明显不会开枪，子弹偏了。
络腮胡土匪吓得一哆嗦，连忙回头，从腰间拽出短枪来，“砰砰砰”连开几枪。
隆老爷胸口中弹，怦然倒地。
瑛子目睹隆老爷被杀，在隆家祠堂当了七年的河姑，她自然知道隆老爷的身份，她更害怕了。
那满脸络腮胡须、相貌丑陋的土匪又笑着冲向了瑛子。
瑛子不断的向后退着，退着。
突然，“啊”的一声惨叫，瑛子的脚踩空了，整个人跌入了黄河。
一身红袍的瑛子瞬间便被黄腾腾的河水吞没了……
伴随着一声惊叫，瑛娘从梦中醒来。
她直挺挺的坐起来，满头大汗，手里还拿着缝口袋的针线笸箩。
六岁的大女儿盼娣转过头来：“娘，你做梦了？”
瑛娘有些恍惚，她看向盼娣，发现盼娣正和四岁大的招娣在炕上?H嘎啦，扔着做的很精细漂亮的小口袋。瑛娘有些纳闷，她看了看窗外的天色。
瑛娘：“早过了晌午了，你们两个丫头怎么不叫娘起来给你们做饭？”
四岁的招娣笑道：“叫了，娘不醒。”
瑛娘有些含糊，她自言自语道：“怎么干着干着活就睡着了？还做梦……”
瑛娘难以置信地摇了摇头，起身去做饭。
瑛娘转身问两个女儿：“丫头，你爹走了几天了？”
盼娣伸着手指：“两天！”
瑛娘又问：“他说几天回？”
二女儿招娣嘴快，伸出一个巴掌：“五天！”
瑛娘点了点头，打开米缸，缸里只有少许小米。
瑛娘盛出了一瓢又倒回了一半，加在锅里。
穿着寒酸的隆继宗风尘仆仆来到隆家大门口。
隆继宗抬起头来望着隆家大门口牌匾上那斗大的“隆”字，叹了口气，他不情愿但又迫不得已才回来，终于他下定决心，向阔别多年的自家大门走去。
带着小圆顶帽的老管家隆福从门里探出头来发现了隆继宗，他眯着眼睛辨认着，皱紧了眉头，当隆继宗踏上台阶的时候，他认了出来，一瘸一拐地跑下高台阶：“二少爷，真的是您呀？您可回来了，隆福给您磕头！”
说着，隆福“噗通”一声跪倒。
隆继宗上前搀扶：“福叔，快起来，我娘到底得了什么病？怎么突然就……”
继宗顿了顿，他没说出“不行了”三个字。
隆福一下子愣住了：“夫人？没病啊？”
继宗立刻皱紧眉头：“什么？那我收到的信……”
隆福这才意识到自己错了，他瞪大了眼睛，连连地点头作揖：“二少爷恕罪，二少爷恕罪，我是老糊涂了，夫人病了，病的很重，您快去看看她吧！”
说着隆福就一瘸一拐地拉着继宗走上高台阶。
年近五十的隆夫人在丫鬟的搀扶下从后堂走向前厅，她心里着急，干脆甩开丫鬟，自己快步穿越露天的庭院冲到前厅。
刚刚进门的继宗迎面与隆夫人四目相对，只见隆夫人满面红光，根本不像是有病。
继宗很是生气，转身就要拂袖而去。
隆夫人连忙拦住：“我的儿啊，你可回来了！”
说着，隆夫人冲上前去握住了继宗的手。
继宗：“娘，您这不是好好的吗？为什么写信来说病了？”
隆夫人：“不说我病了你能回来吗？”
继宗最是书生意气，他火往上涌，甩开隆夫人的手。
继宗：“欺骗，这就是欺骗，这么多年过去了你还骗我！”
隆夫人冲将过来在后面一把抱住继宗：“儿啊，没骗你，娘是病了，得的就是那种当娘的想儿子想出来的想病。看着跟没事似的，可是娘的心都快碎了！”
继宗一下子没了脾气。
隆夫人：“当年就是因为娘说错了几句话，你就离家出走，一走就是十年！你是我身上掉下来的肉啊，我这个当娘的能不想你吗？”
说着隆夫人就鼻涕一把泪一把的哭了起来。
继宗于心不忍了，他只得伸过手去拥住了隆夫人的肩。
瑛娘给盼娣与招娣做好了饭，炖了一锅窝瓜，一人一碗粥，还有玉米面馍。
孩子们吃的挺香。
瑛娘手里的针线活没停，忍不住哈欠连天。
瑛娘：“咋的了？老犯困，干啥都没精神。”
盼娣：“娘，困，您就睡。”
瑛娘：“那可不行，大白天的睡觉，不成病秧子了！”
第二天，瑛娘带着盼娣和招娣在院子里玩扔口袋，正玩得起劲儿，瑛娘突然一阵干呕。
招娣着急地：“娘，你咋了？”
瑛娘：“娘有点儿头晕。”
盼娣：“娘是不是没吃饭，饿的？”
瑛娘：“不饿。”
盼娣：“您不舍得吃饭，准是怕我和妹妹吃不饱。”
瑛娘笑了：“瞎说，咱们家有的是粮食，娘就是不想吃！”
突然，瑛娘又一阵干呕。
盼娣连忙跑进屋去。
瑛娘抬眼看见挂在墙上的一串晾干的红辣椒，迫不及待地拽下一根来，放在嘴里干嚼着。辣椒辣得钻心，可是瑛娘却嚼得挺香，嚼着嚼着，她却突然笑了起来。
盼娣端着一碗热茶出来：“娘，喝水。”
瑛娘：“不喝。”
瑛娘的笑容已掩饰不住。
盼娣：“娘，你咋这高兴啊？”
瑛娘：“别人是酸儿辣女，娘跟她们都是反的！怀你们姐俩的时候，娘老想酸口，馒头都得蘸着老醋吃，可这一回想吃辣的，肚子里准是弟弟！盼娣，招娣，娘给你们取的名字没白起，真把弟弟给招来了，盼来了！快，快，快对着娘的肚子叫弟弟，快叫！”
盼娣和招娣就对着瑛娘的肚子叫着：“弟弟！弟弟！”
瑛娘：“要是你们爹知道了，准得乐得蹦高！”
瑛娘的眼睛里泛着泪花。
正在这时，门一
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