; 继宗也不看他，把脸转向一旁。一旁的瑛娘明白时少卿很疼，不知道该怎么劝慰，可是时少卿并不直视瑛娘。
时少卿对继宗轻声地：“大哥，我错了。可你也真够狠的！大牢里都使了钱，要我的命？要不是阎王爷不稀罕收我，咱们哥俩这辈子可就见不着了。”
继宗不屑道：“我本来也不想再看见你。送客！”说完转身就走。
时少卿大声道：“隆继宗你等一等！”
“你还想怎么样？”
时少卿一伸手，管家递上了一把小刀。
瑛娘连忙护住孩子，继宗摆手示意瑛娘别怕，对时少卿怒目而视。
只见时少卿从外衣里面拽出衬衫角来，那衬衫上全是血，他低着头，慢慢地用刀子割着，把带血的衬衫角割了下来。
时少卿举着衬衫角：“我割了袍了，从今天起，时少卿与隆继宗不再是兄弟了！今后若是狭路相逢，可别怪我得罪！”时少卿的目光中充满了杀意。
隆继宗却是一副满不在乎的样子，他怎么会怕时少卿呢？
一旁的瑛娘明知冤家宜解不宜结，想上前说话，可是，却真又插不上嘴，万般无奈。
隆家的百年老宅四周新添了绿。
客厅里间，隆夫人和佘管家正在交谈。
隆夫人埋怨道：“还有这么档子事？你怎么早不跟我说。”
佘管家低着头：“那几天您正病着，我怕您跟着着急上火。”
“那个女人跟时少卿真的没有奸情？”
“没有。”
“哼，继宗看上去精明，实际上他最傻，被那女人糊弄了也没准！”
“是我那侄子帮二少爷办的差，他说了，绝没奸情。”
隆夫人恶狠狠道：“你那侄子也不精。”
“那倒是。不过我那傻侄子给二少爷出气了。”
“怎么出的气？”
说到这，佘管家眉飞色舞起来：“他大小也是个队长不是，兄弟们也都听他的，把那个时少卿打得够呛。”
隆夫人的脸色立刻沉了下来：“那有个屁用！姓时的挨了打能不记恨？你这是给继宗报仇吗？你这是给他添冤家！”
佘管家闻言直咧嘴。
桌上放着做好的一碗带荷包蛋的面条，两岁大的念娣被瑛娘抱到了餐桌前。
正要出门的继宗被瑛娘拉住：“她爹，你先别走。今儿啥日子你忘了？”
隆继宗一愣：“啥日子？”
瑛娘指了指桌上面条和念娣。
继宗皱了皱眉头：“老三的生日？”
“可不，念娣今天整两岁了。”
“噢……”
继宗想了想，长叹了一口气，来到孩子的面前：“两年前的今天，你娘可受苦了，你个小丫头也险些被扔到黄河里。”
“说这些干啥，你再吓着念娣。”
继宗蹲下身，看着一脸懵懂的念娣：“丫头，你两岁了，叫声爹？”
念娣看着继宗，完全没有要张嘴的意思。
继宗疑惑道：“不会是哑巴吧？”
瑛娘连忙说：“瞎说！这孩子心里啥都明白，就是不愿意说，这叫等福！”
“还等福？你这个当娘的可真会给哑巴孩儿找辙。爱叫不叫！丫头，过生日了，给你娘磕个头，你娘生你可不容易！”
念娣听懂了，蹦下椅子来，给瑛娘磕头。
继宗没料到，哈哈大笑：“这丫头真听明白了？看来是不傻，来，爹抱抱！”
继宗把念娣抱了起来，举得老高，念娣笑了，很甜美。
盼娣和招娣在院落里丢口袋，继宗出门，喊着两个女儿都过来，他分别抱着亲着。
盼娣问：“爹要出门啊？”
继宗点头：“对，去省城！”
招娣问：“去省城干嘛？”
继宗回答道：“进货！给咱们家的继宗货栈进货。”
瑛娘送继宗出门，看着继宗跟女儿们亲热，心里也很高兴。
瑛娘送隆继宗出门，她有些不舍：“二少爷，这次进货咋要您亲自去啊？”
继宗叹口气：“这两年我悟出的生意经，买卖要想赚钱，货得紧俏，囤货得足。所以去年冬天，我就请省城的徐老板来了孝兴。徐老板可是大买卖人，路子野，什么货都能搞得到。这不，来信儿了，给咱们继宗货栈备的货，把他的大仓库都装满了！这么多的货，我不得亲自去接？再说了，徐老板帮咱们忙了一冬天，我也得亲自去答谢。”
瑛娘说道：“徐老板人真好，二少爷还没去呢，就给备好了货，准垫了不少钱。”
继宗摇头：“哪能让人家垫钱？备货的钱是我出的。”
闻听此言，瑛娘张了张嘴。
继宗有些生气地继续说道：“哼，姓万的婆娘狗眼看人低，以为没有娘给的本钱，我隆继宗就做不了生意？这回倒要让她瞧瞧。”
瑛娘问：“那二少爷哪来那么多本钱？”
“借的。我隆继宗自立门户这两年，也交了不少朋友。靠继宗货栈的招牌，借得到钱。”
“那不得给人家利息……”
“我宁愿付点利息，也不愿意搭娘的交情，更不能让那姓万的婆娘说三道四！”
说完，继宗跳上马车，伙计扬鞭，马车走了。瑛娘看着继宗的背影，有些莫名的担忧。
省城徐记仓库院落里，堆满了各类的货，徐老板正在指挥着登记。
伙计喊着：“老板，有客！”
徐老板忙迎了上来，上下打量着，迎面来的正是时少卿，身边跟着管家、三四个打手和五六个伙计。
管家上前递上名片，徐老板接过名片看着：“哦，是京城来的时老板，失敬失敬。里边请！”
时少卿却说：“就这挺好。”
徐老板不好意思道：“这又脏又乱的，连个座儿都没有。伙计，给时老板抬个椅子出来。”
“不用，坐不下。”
“坐不下？啥意思？”
“屁股上有伤。”
徐老板听了一愣。
时少卿继续道：“心里边也着急。”
徐老板笑了：“您真会开玩笑，您说有伤，我还以为是真的呢。您是急着要什么货？从京城来的，最稀罕西北的枸杞、虫草，还有洋县黑米，我都能搞得到。不过您得给我些时间。”
时少卿摇头：“我要货不挑，仓库里的我全包了。”
“这可不行，这都是给别人备的货。”
“孝兴继宗货栈隆继宗，对吧？”
徐老板一愣：“时老板怎么知道？”
“看来我没弄错，我要的就是隆继宗的这批货。”
“这笔货款，人家隆老板可早就付了。”
“他付了多少？我加一倍。”
徐老板愣住了：“那也不成啊，没听说过这么做买卖的呀？”
“两倍。你做买卖难道不是为了挣钱？”
徐老板张大了嘴，半晌笑了：“我明白了，时老板您是跟我说笑话呢。京城来的贵客，就是跟我们这的人不一样。您这玩笑开的我都当真了。”
时少卿手里的文明棍轻轻一比划，管家立刻将一叠银票递给徐老板。
徐老板拿到钱，瞠目结舌：“不是……真的呀？时老板，您要什么货我再给您备不行吗？我要拿了您这银票，没法跟隆老板交代啊。以后还咋在这地面儿上混呢？”
“有了这么多钱，你还用得着在这儿混？”
“可是……”
“带着一家老小去北京吧，天津卫也不错，只要是隆继宗找不到你的地方，哪儿都行。”
“这可不行！”
“你拿了我的银票，要出尔反尔吗？”时少卿一立眼睛。
徐老板才发现银票确实已经在自己手里了。
时少卿身后的打手向前迈着步，撩开了怀，腰间都是杀人的家伙。
徐老板立刻傻了：“不是，时老板，我问问，您要这些货干啥啊？”
“烧。”
“啊？”
坐在马车上的隆继宗问伙计：“车雇好了吗？”
伙计回话：“雇好了！牛大胡子跟我打了保票，二十套车，最好的牲口，最好的把式。这会儿，应该早到了徐老板仓库了。”
继宗笑了：“二十套车，回孝兴这一道上，咱们也算是浩浩荡荡啊！”
伙计奉承道：“那是！二少爷的买卖越做越大，跟着二少爷混，我们脸上都风光！”
突然，远处的火光吸引了伙计的注意力：“二少爷您看，着火了！”
继宗一愣：“这火还不小。”
远处浓烟滚滚，火光冲天。有疏散的人往远处跑着。
“我怎么看着像徐老板仓库的方向？”
继宗急了：“不好！快！”
伙计连忙扬鞭。
徐老板仓库外，火还在烧着，很多车把式远远的看着，火太大，救已经来不及了，有警察吹着哨，指挥着人撤离。
继宗跳下马车就要往仓库里冲，被伙计和一个大胡子车把式拦住。
大胡子问道：“哎，隆老板，这么大的火，您不要命了？”
继宗望着远处的大火，两眼直犯愣：“徐老板……徐老板人呢？！”
大胡子摇头：“没见着。”
继宗见有警察，便冲了过去：“警察，徐老板呢，徐老板呢？！”
警察瞥了一眼隆继宗：“哪个徐老板？”
“这个仓库的东家，徐老板啊！”
“仓库的东家？我还找他呢，半天都不见人，烧死在里边了吧？”
“那可不行！货他没交到我手里，得把银票退给我！”说着，继宗就要往仓库里冲。
警察一把抓住了继宗：“你哪儿来的？滚一边去！别在这儿添乱！”
“你放开我！”继宗一着急，一拳砸向警察，将警察嘴角打流了血。
警察大怒，吹响了哨，四五个警察过来按住了隆继宗。
被打的警察道：“这暴民妨碍救火，还打警察，抓起来！”
伙计和大胡子等人连忙过来求情。
继宗大喊着：“放开我！放开我！”
又一名警察被继宗的胳膊肘打中了鼻子，见了血。警察怒了，抡起枪托砸向隆继宗，隆继宗被打晕。
隆福一瘸一拐地引着洪小姐向隆夫人住处匆匆而去，来到隆家客厅，洪小姐向隆夫人介绍着自己知道的情况。
隆夫人抬起头：“什么？”
隆夫人看着坐在对面焦急的洪小姐，继续道：“继宗在省城打警察被抓进了大牢？呵呵……不能吧？哦，对了，他是在孝兴打过一回警察，可他打得那个，本来就是我们家的奴才。我那儿子胆小，到省城去打警察？我不信。”
洪小姐急了：“我说的是真的！”
隆夫人问：“你跟着继宗去省城了？”
“那倒是没有，是省城抓了人，给孝兴来了文书，叔叔告诉我的。我本想告诉隆继宗媳妇的，可那女人大字都不识，更没可能去省城救人，我就算告诉她了也没有用啊！”
“这么说是真的？”隆夫人“腾”地站了起来，眼前一阵眩晕，险些摔倒。
佘管家连忙扶住隆夫人。
隆夫人看向洪小姐：“洪小姐，多谢了，您请回吧。”
洪小姐有些失望：“好吧。”说完转身离开了。
见洪小姐走了，隆夫人吩咐下人：“备车！”
佘管家忙问：“夫人，您要去哪？”
“当然是去省城啊！救我儿子出来！”
“别啊，您这身子，这么远，哪颠簸的起？叫隆福去吧。”
“他一个下人能做什么主？”
隆福闻言有些尴尬。
佘管家问：“那刚才咋不求求洪小姐，让洪县长帮忙救人呐！”
隆夫人有些生气：“你也是个废物！洪县长凭什么帮咱们救人？咱们得罪过县长你难道忘了？别看这个洪小姐假装好心好意的来报信，没准继宗就是被他们害的呢！”
佘管家倒吸了口凉气。
“我们隆家可不是小门小户。老爷在省城也有些故交当官做吏，想害我儿子也没那么容易！”说着，隆夫人就往外走。
佘管家此时又多嘴：“可是夫人，您的病刚好一点……要不，请七舅爷跑一趟？”
“继宗是我的儿子，关七舅爷什么事？儿子被关进大牢受罪，我留在家里睡大觉我还算是个娘吗？给我备车！”隆夫人急了。
隆福与佘管家对视，只得从命。
省城茶楼里，时少卿将一叠银票推向狱警。
狱警抬眼：“这无功不受禄啊。”
时少卿问：“有个叫隆继宗的，打了警察，被送到了您的手里？”
狱警点了点头，拿起钱来看着：“这么多？老板是想要他的命？”
时少卿摇了摇头：“命？不要。他在牢里还没定罪，你要是帮我要了他的命，你不掉脑袋也得被扒了这身皮吧？”
狱警点头：“那您这是……”
时少卿狠狠道：“前些日子在孝兴，我坐了半个月大牢。我受过的，想让他也尝尝。”
突然一阵恶心，正做着针线活的瑛娘连忙找水喝，喝完水，瑛娘用手指揉着太阳穴，自言自语：“这回倒好，酸的辣的都不想，就是困。”
瑛娘笑了，拍了拍肚子：“我可告诉你啊，你得是个男的，不然，娘可真没脸见你爹了。”
说着，瑛娘盘腿上炕，接着做活。
炕上躺着一排，仨闺女都在睡午觉。
此时，一阵急促的敲门声传来，瑛娘连忙起身。
瑛娘开门，见到了隆福。
瑛娘连忙道：“哎呀，福叔，您来了！快，进屋说话。”
隆福满脸焦急：“不！二少奶奶，您快跟我回府上！”
瑛娘一愣：“回哪个府上？”
“隆家啊！”
“我……这不年不节的，我回去也没个由头，不合适吧？”瑛娘不知道发生了什么。
“哎呀！二少爷回来了！”
“什么？”
“夫人把二少爷从省城大牢里接回来了，浑身是伤，人事不省啊！”
瑛娘闻言呆若木鸡。
隆家长房客厅里，王婆子在向大少奶奶禀告。
大少奶奶问：“什么？病了？从省城接回家里来了？真病假病？你个狗眼睛看清楚了没有？”
王婆子点头：“真的吧？听说还有外伤……”
“听说？你自己干什么吃的？！”
“……那前呼后拥的一堆人抬着，哪轮到我挤到跟前看去呀！”
“有诈！那老太婆在给自己找台阶下，这么一来，她就能明目张胆的把隆继宗接回来当祖宗供着了！”大少奶奶说着就冲了出去。
佘管家从里间跑了出来：“醒了，醒了，二少爷醒了！”
七舅爷等长辈连忙拥了上来，面露欣喜。
佘管家指点着几个郎中：“徐先生、刘郎中，还有何老先生，太太叫你们几个都进来，给二少爷诊脉！”
郎中们答应着，跟着往里拥。
里间，隆继宗果然醒了，他一甩胳膊，正在号脉的何老先生老花镜都被他打丢了。
隆继宗怒道：“去！去！去！我没病，我就是咽不下这口气！”
隆夫人劝道：“继宗，别闹，快让郎中给你号脉开药，补养身体！你这一路上一直吐血，娘的心都碎了！”
隆继宗依然愤愤不平：“谁让你去接我的？我受了小人的算计，赔的倾家荡产，哪还有脸回来，你还不如让我死在牢里呢！”
隆夫人叹气：“儿啊，你说什么呢，赔几个钱算什么，咱们隆家……”
三叔公也劝：“是啊，继宗，留得青山在不怕没柴烧！
四叔公跟着说：“就是啊，你自立门户出去做买卖，本来就是逞能嘛！你从小除了读书啥也不会干，长辈们谁不知道？你不赔谁赔啊？”
隆继宗听了三叔公、四叔公的话更是气。
七舅爷倒是有眼力界：“我说四叔公，孩子都病成这样了，你说的叫什么话！”
四叔公有些不好意思了。
七舅爷接着说：“继宗，虽说我不姓隆，可是这个家我能做半个主，只要你在你娘面前磕头认罪，我们这些当长辈的，都不会跟你个小辈计较！只要你回了隆家，钱又算得了什么？你赔的那点儿对你娘来说……”
隆继宗气坏了，轻声道：“让他们出去……”
隆夫人问：“你说啥？”
继宗吼道：“让他们出去！”
继宗突然一口血喷了出来，吓得屋里一阵大乱。
外间，大少奶奶赶到，正赶上三叔公、四叔公七舅爷等七八位长者、还有郎中们灰溜溜地从里间退了出来，等着伺候的丫鬟婆子一堆。
王婆子对大少奶奶轻声嘀咕着：“大少奶奶，都来了，看这架势应该是真的！”
大少奶奶怒道：“闭上你的狗嘴，开了祠堂分的家，现在要反悔，还不得摆出点架势来糊弄我！”
里间，隆夫人握着继宗的手，帮继宗摩挲着胸口。
佘管家上前：“夫人，大少奶奶来了，说要来看二少爷……”
话一出口，闭目养神的隆继宗立刻瞪大了眼睛，隆夫人所有的注意力都在儿子身上，儿子的态度，隆夫人自然领会。
隆夫人怒道：“初一那天要不是她，继宗就接了我的银票，要是不借高利贷，就算货款让人骗了，他也不至于急成这样啊！这个时候来干什么？看我们娘俩的笑话啊？！让那姓万的女人滚！滚！”
天井，正侯在门口的大少奶奶听得一清二楚，气得直哆嗦。
佘管家从屋里出来：“大少奶奶……”
大少奶奶一甩袖子扭头就走。
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