一路顺风顺水，船行得极快，过了午后，眼前景物变得完全陌生，林轩左右观看不尽，倒也不觉无聊。到了傍晚时分，沈玉蓉把船靠在一处僻静地，打算在这里休息一夜，明早继续东行。林轩拿根缝衣针弯了做成鱼钩，取些细线当做鱼线，又挖了几只虬蚓作饵，在船头钓起鱼来。
两人昼行夜寐，如此行了三日，船已出汉水到了长江。
这一日巳时，船行到一处，这地方水面渐宽，水流也缓，岸边水草郁郁丛从，颇为茂盛，沈玉蓉驱船靠江岸边行。水面忽然响起一声哨响，三艘大船自南面驶将过来，离小船尚有数十丈远，忽听“扑通”一声响，却是一人投入水中。
沈玉蓉心头一跳，叫一声“不好！”急忙用力将船往岸边划去。只几息工夫，忽觉船头一偏，座船竟不由自主向南边游去。沈玉蓉低头一看，原来是方才那人潜入水中拿钩绳钩了船头，生生把船拉往南边去了，她心下一乱，顿时没了方寸。
中间大船船首一人高声叫道：“我当是谁这么大胆子，敢闯盘龙寨的地盘，原来又是个不知死活的东西。”声音洪亮至极。沈玉蓉驾的小船被拖至大船丈余远处停了下来。
林轩本在船舱内念书，听得动静从船舱里钻了出来，看见眼前情形吓了一跳，只见前面一艘高头大船，船头立了一根高大旗杆，上挂一面杏黄大旗，上书“盘龙寨”三个猩红大字，旗下站了数十位大汉，手里各执刀剑，都是一副凶恶模样。
当先一人手臂一挥，大船已停了下来，跟着水底腾起一道水龙，正吃惊时，却见水中跃起一个人来，眨眼间攀上自家小船，浑身湿漉漉的，手里扯了一根数丈长的麻绳，绳子一端系了一只钢爪。
沈玉蓉不曾见过这等阵势，心里又惊又惧，紧紧将林轩拉在手里，向船舱退了几步。只听方才那人朗声说道：“盘龙寨一向不欺负妇孺，你们若想从这里过去，只需将身上的财物留下一半便可。”沈玉蓉见是一帮强人，心里害怕，哆哆嗦嗦道：“这位大爷，我们是从外地逃难来的，想打这里经过，身上只有几两碎银，我们娘俩还要靠这几两银子过活，您看能不能高抬贵手，放我们过去？”
方才抢上船头那人厉声道：“要想从此处过，需得留下半数银子，这乃是道上的规矩，否则，就把这小娃留下，当我们水寨的喽啰！”大船上众人顿时一齐吆喝起来，端的声势震天。
沈玉蓉见势早已吓得六神无主，林轩心念一闪，咬一咬牙转身进了舱里，片时又出来站在沈玉蓉跟前，手里已多了一件黑黝黝的物事，正是祖传神兵天问剑，他手执宝剑叫道：“谁敢伤害我娘？”大船上众人见状，喊声忽地一歇，变成了哈哈大笑。
手执绳索那人将钢爪在手里慢慢摇晃，口中笑道：“小娃，你这根黑铁饼是什么厉害兵器？”林轩看他笑容怪异，心里不由生出几分惧意来，想起娘亲说过，宝剑之事关系重大，回道：“这是我家的祖传宝剑，不是黑铁饼。”那人仰天笑道：“哈哈！这块破铁饼也算得祖传宝剑？真是让人笑掉大牙。”
大船之上一个声音忽然道：“水猴儿，你将那小孩手中之物拿与我看。”手执绳索那人应声道：“是！二当家的！”不等林轩反应过来，劈手将短剑夺了过去，手里钢爪朝大船上一丢，正好勾在船舷上，手上用力，小船游到大船边方才止住，那水猴儿将绳索尽数丢到大船上，脚下一点，右手已攀上大船船舷，再一用力，翻身上了船头，众人已让开了路，水猴儿将手中短剑捧到船首那人跟前。
林轩见水猴儿一跃一攀上了大船，惊得合不拢嘴，却见适才说话那人立在众人中间，身穿一袭灰白长袍，中等身材，圆脸塌鼻，宽额小眼。这人接过短剑，捧在手里细细端详一阵，那水猴儿奇道：“二当家的，难不成这块黑铁还真是什么宝物么？”
二当家也不理他，将短剑翻来覆去地看，只见那剑长约二尺，剑身上一面刻了“天问”二字，一面刻了一个“李”字。他对着“李”字凝视半晌，走到船头，忽然纵身跃起，一个眨眼已稳稳落到小船上。沈玉蓉、林轩二人都吓得一呆，却见那人双手将短剑捧还回来，说道：“在下盘龙寨华清风，不知两位竟是神兵天问剑传人，有冒犯之处还请见谅。”沈玉蓉不知他是何意，不敢伸手接剑，林轩看他不似有恶意，上前将剑接在手里。
那华清风道：“大嫂不必害怕，你二人既是神兵传人，我盘龙寨绝不会难为你们。不知你们要往何处去？”沈玉蓉听他言语恳切，心想他或许并非坏人，便道：“如今北方正值战乱，他爹北上投军去了，我们想要搬去南方住，还请大爷准我们打这里过去。”
华清风道：“大嫂不需如此客气。”扭头朝大船上道，“水猴儿，取五十两银子与我。”水猴儿不明所以，但觉二当家的话言出如山，取了五十两纹银，用钱袋装好，掷了过来。华清风接在手里，双手递给沈玉蓉，说道：“大嫂，这些银子权且当作盘缠，也算是盘龙寨的一片心意。”沈玉蓉连忙道：“多谢大爷，准我们过去就感激不尽了，这银子万万不能要。”
华清风道：“大嫂这是哪里话，姓华的一点心意，你就收下吧。”言罢将锦袋塞进沈玉蓉手里，纵身一跃，跳回大船上去了。沈玉蓉无奈，连道几声谢谢，也不敢回头看，摇橹直向东行去。
行了不过半个时辰，背后忽然响起一阵呐喊声：“前面的船哪里去？”沈玉蓉一回头，一排三艘大船箭一般飞驰过来，船头俱都立着盘龙寨的旗子，心中登时一惊，恐是适才那伙人反悔，此刻要来抢夺财物，慌忙奋力向前划去。但大船来速奇快，眨眼间已追了上来，其中两艘船一左一右包抄过来。
后面一艘大船上当头一个威猛汉子道：“华老二，不是大哥说你，既然做了强人，就不能再这般宅心仁厚，若不是兄弟们告诉我说，神兵天问剑送上门来了，只怕这桩生意要白白便宜了别人。”华清风拱一拱手道：“大哥，我这也是按寨子里的规矩办事，一对孤儿寡母，让他们过一过也不打什么紧。”
那人摇头道：“我说华老二，眼前这可是笔大买卖，那四件神兵天下谁人不欲得之而后快？这把天问神剑此刻是唾手可得，难不成眼睁睁看着它落入别人手里？”华清风欲要再说，那人摆摆手道：“你不必再说了，这件事由我做主。”言毕，将手一摆，大船缓缓向小船靠了过去，小喽啰们齐声呐喊，声势震天。
那人开口喝道：“兄弟们，把宝剑拿回来！”一声令下，左右两艘大船已然有人跃上小船，便要来抢那天问剑。
倏地一声急响，一只羽箭划空飞过，“哧”地一声正中最前面一人右臂，那人惊叫一声，退后数步，跪倒在地痛嚎起来，其余几人立时都住了手，吓得一动也不敢动。
向东望去，一排排十余艘大船正逆流而来，那些船来速极快，眨眼间距此已不足一箭之地，遥遥望去，船上俱都竖着一杆大旗，上面单书着一个巨大的“蓝”字，待行得近了，只见十余艘船上俱都立着数十名蓝衣大汉，中间一艘船上站着一高一低两人，都是一般模样，卧蚕眉，方脸颊，肩宽臂长，左边一个二三十岁年纪，身材高挺，手里握一把短兵器，瞧不清模样；右边那人不过十五六岁年纪，手持一张硬弓，弦上箭已搭好，正待引弓开射。那威猛汉子见状顿时一惊，错愕道：“蓝教！”急急下令自家船只向后便撤。
“哪个敢动一下，身上便多一个透明窟窿。”中间大船上一个声音高喝道，正是方才射箭那个少年。眼看十余艘船只已逼近过来，对方势头强大，
第四回，江水浩瀚多豪杰[1/2页]