清晨，拉脱亚下起了淅淅沥沥的小雨，在迷蒙的雨雾之中，一支数千人的长长的队伍浩浩荡荡的沿着大路向北绵延而去。安德烈坐在一辆颠簸的马车后面，回头望着阴沉天空下渐行渐远的拉脱亚和熟悉的海港，海浪翻滚拍打着码头，停泊着的渔船随着海洋起起伏伏。一切随着额头流下的雨水流进眼睛里，变得越来越不清晰。但这这一切在他心里依旧如此清晰，无论是前半生经历了无数狂风暴雨的风暴海，还是后半生竭尽全力来守护的“火钳流明”和拉脱亚港。
除了一些下午听说战斗就慌忙离港的商船队，从马蒂诺来经商或度假的富人们也连夜悄悄的离开了。这支数千人的队伍里包括了船长、水手、渔夫、马夫、铁匠、厨子等等，马车上坐着妇女、老人和儿童，沿着开始变得泥泞的道路缓缓地前进。得知有两个卫兵连夜挣脱值班水手的看管逃脱之后，他知道雷姆斯很快即将得知这里所发生的一切，而这一场雨又会将推迟原定到达目的地的时间。但现在所能做的，也就只剩下祈祷了。
为了避免马蒂诺派出沿路的地方武装袭击，在大路上行进了几乎一整天以后，安德烈指挥队伍转进了一条掩藏在灌木丛之间的小路，尽管道路更加的崎岖，但是所幸并没有受到任何骚扰。当然，这条道路大大延缓了他们前进的速度，就在这数千人人困马乏，几乎筋疲力尽的时候，拉脱亚人终于迎来了一个好消息。安德烈派出的快马信使带回了喜讯，精灵祭司同意接纳这些来自拉脱亚海港的难民。直到第八天，天空逐渐放晴，去前面侦查的水手带回了令人振奋的消息，不远处穿过灌木林，是一片平坦的草坡，经过草地，应该可以在太阳落山之前抵达月影森林。安德烈依旧保持着冷静和谨慎，换了两名年轻的水手，让他们去灌木丛出口处仔细的监视周围的情况。
确认安全以后，队伍终于钻出了灌木林，眼前是绿草如茵的一片高坡，高坡不远处可以看到幽暗神秘的月影森林。眼看着目的地终于就在眼前，安德烈长长的出了一口气，就在这个时候，草坡背面由远及近传来了隆隆的马蹄声，安德烈舒展的眉头又紧皱了起来，最担心的事情终于发生了。他焦急地高声呼喝起来，催促尚落在后面的队伍尽快赶路。然而为时已晚，迎风飘扬的旗帜从高坡背面越升越高，可以清楚地看到赫然印着马蒂诺的国徽，国徽下面是一匹红色的狼，利爪抓着一只水晶球。
约有五百人的轻骑兵队在约一里之外高坡顶上列阵，为首的身披黑色锁子甲，外面披着一件红丝绒斗篷，不着头盔的他一头红色长发整整齐齐地束在脑后，比起战士，这身装束更像是一个年轻时髦的贵族。
然而，安德烈惊讶得目瞪口呆，红发军官纵马疾驰到他不到两百米的地方站住，远远地注视着安德烈，“好久不见了，平托！”远处啊传来了冷冷的声音，这声音似乎想利剑一样穿透空气，直刺到安德烈心里。
这个冷酷的声音一下子把平托带回了二十年前的圣战，正是这个人率领的一队马蒂诺轻骑兵击溃了蛮族军队，把自己从死人堆里救了出来。这二十年来，这种摄人心魄的气势依旧没有改变，“红狼”沃尔夫冈，似乎光念出这个名字，就足以让安德烈费尽全力。红狼和“雄鹰”罗塔尔，以及“雷神”桑德，是马蒂诺共和国在圣战时最著名的三大将领，也是尤里乌斯最信任最得力的三柄利剑。与其他两人相比，红狼更让人铭记的是他神出鬼没的用兵和高贵的气质，当然除了他令人胆寒的智慧以外，在战场上他闪着寒光的著名双剑也斩杀了无数的蛮族战士。作为三人中最年轻的一位，圣战时的他才刚二十岁出头，屡立战功的红狼年过四十却依然保持着年轻英俊的脸庞，但那冷冷的如利刃一般的目光和孤傲的态度，让很多仰慕的贵族少女敬而远之，至今红狼也保持着单身未婚。
沃尔夫冈翻身下马，独自一人缓缓向前走来，右手拔出一柄单手剑，高声道：“给你一个机会，如果你能赢得过我，我放你们过去。”
安德烈拄着拐杖，拖着受伤的腿，勉力站了起来，他没有其他的选择，这五百骑兵恐怕在十分钟之内就可以把这数千人屠杀殆尽，更别说其中还有一半以上的老弱妇孺和伤兵。虽然结局不可能有任何改变，但是这一刻安德烈毅然拔剑而立，面对面前的这500名全副武装的马蒂诺骑兵，感觉自己又回到了年轻时代，直面伊斯特海的惊涛骇浪。
突然身边闪过一个身影，原来是里卡多手持弯刀直奔红狼而去，红狼不动声色地侧身闪过一击。里卡多又连续向红狼砍出三刀，红狼左右微微移动几步，连手都没抬，每一刀都贴着他的身体滑过了。沃尔夫冈冷笑一声，“作为一个水手还可以，不过，还是不如你父亲年轻的时候”，只见红狼卖了一个破绽，里卡多用尽全力的一刀被闪开后，身体失去了平衡，一道白光一闪，小平托的胸口被一剑贯穿，里卡多重重地倒在了地上。红狼高举左手向下一挥，五百轻骑兵从山坡上疾驰而下，开始向队伍中段发起冲锋。
这时，一个身穿板甲的高大战士突然从人群中杀出，向红狼发动猛攻，与此同时，几排羽箭齐齐落下，前排的骑兵纷纷落马，这突如其来的一切打乱了红狼和骑兵队的进攻。来自月影森林的箭雨越来越密，精确的射击让骑兵纷纷落马，这突如其来的奇袭让红狼颇感意外，一时间也无法看清对手的情况，他挥手让骑兵队后撤到了弓箭的射击范围之外。拉托亚的几名水手乘机将里卡多救回去了。
红狼回到骑兵阵中，这才看清弓箭来自于月影森林的树梢之间，那只有一种可能，是来自隐蔽的精灵弓箭手。他高声向森林方向喊话，“我是马蒂诺的沃尔夫冈·比格斯塔勒，我们正在追击拉脱亚的叛军，精灵和我们签订了互不侵犯的合约，请你们不要插手我国事务。”
“大名鼎鼎的红狼竟然在光天化日之下，屠杀手无寸铁的妇孺”森林中传来一个悦耳的声音，一个全身身着皮甲的瘦小身影从幽暗的森林里转了出来，黑发黑瞳，脸色苍白，手上的战弓还搭着一支银箭。
他的嘲讽似乎没有起到什么作用，红狼镇定地说：“叛军残忍谋杀了我国功臣，名将罗塔尔，我今天必须把他们全部带走。”
“他们已经进入了月影森林，按照契约你们不能进入森林”精灵朗声道。
原来在一片混乱之中，安德烈乘机指挥队伍躲进月影森林，队伍前部已经有将近三分之一进入了森林，剩下的也在不断加速前进。红狼本来可以指挥骑兵继续攻击队伍的尾端，但是在黑暗中的精灵卫队人数不明，而且会采取什么样的行动，他自己心里也没有底。同时，他在脑海中闪过了另一个念头，冷笑一声道：“好，今天我们就到这里，回头我们会跟祭司大人交涉贵方这种公然违背契约的行为。”
红狼说完这句话，勒马回头，眼看要带着骑兵队撤退，却不料他回身取下马鞍旁的强弓，一箭呼啸而去，准确地穿过安德烈的心脏，擦着精灵卫队长的脸，牢牢地钉在他身旁的树上。
“所有的背叛必须付出代价……所有人！”红狼狠狠地瞪了一眼那个精灵卫队长，带着骑兵队绝尘而去。转回头的瞬间，他的眼前闪过一个熟悉的身影，是刚才那个救下了里卡多的高大战士，虽然匆忙之间没看清脸，但是他的身材和动作是那么的熟悉。他努力地在脑海中搜索着那个身影，记忆穿梭了二十年的光景，终于在奇迹日圣战找到了这个影子，“真是奇遇啊，没想到在这个地方遇见你，洛维尔·斯沃德。”
入夜，皎洁的月光洒满了月影森林中部，茂密的阔叶林和山毛榉掩映下，分布着星星点点的木屋，丛林小路连接着这些古朴的精灵住宅。小路之间和木屋附近，点缀着用以照明的杉木路灯，里面装的是一种叫做月光石的矿石，白天吸收太阳的热能，晚上在月光照耀下会发出蓝白色的光芒。在森林中使用火源是被严格限制的，精灵们几百年来用这种矿石灯来作为晚间的照明。矿石是从奥登山开采的，贝都纳因商队从遥远的大陆西部矿区采购这些原石，穿过遥远的贝都沙漠，经拉脱亚自由港，最后到达月影森林。可以想见这些矿石的价格是比较高昂的，不过因为这些矿石可以使用数百甚至上千年，而且即使裂成小碎石丝毫不影响它的发光，所以消耗量并不是很大。
但今天很少见的在林间空地上点起了一团篝火，平托船长静静地躺在篝火前，精灵祭司为他念诵着最后的祷文，其余的拉脱亚人远远地站成好几排为他们的会长送最后一程。拉脱亚人的传统是海葬，把亡者放在鲜花铺就的独木舟上，等待傍晚退潮时，随着平静的海浪将亡者带向风暴海。但是眼下显然已经没有这样的条件了，仪式过后第二天一早他们会把他葬在森林里。
路易莎平静地站在篝火前，注视着面前静静沉睡的丈夫，对于她来说，一天之中失去了丈夫和小儿子。人群中的洛维尔甚至于不知道用什么样的言语来安慰这个母亲，原本给平托家带来小儿子的噩耗，对他来说已经是一件难事，竟然在这一天又见证了她丈夫的亡故。作为骑士团的传统，洛维尔和父亲老斯沃德总是会亲自去阵亡同袍家中通知这些不幸的消息，二十年前的圣战结束后的一年间，他和父亲不断的前往各地，亲眼见证了很多失去新婚丈夫的妻子、没来得及见父亲一面的儿子以及失去独子的父母。见过很多撕心裂肺的恸哭，也见过一些像路易莎这样的平静，人往往在遭受巨大痛苦之后会陷入一种完全的空白状态，度过这种空白期后，悲痛会像排山倒海一般的袭来。这种痛苦往往会在夜深人静、万籁寂静时袭来，有时候只是一个用过的水杯、睡过的床、坐过的椅子或者是翻过的书本、荡过的秋千，简简单单的记忆碎片就可以勾起巨浪海啸般的悲伤思念。他想做些什么安慰这个不幸的母亲，却不知道能做什么。看着路易莎转身走来，他迎上前去，想要说些什么，却被路易莎摇摇头制止了，只能默默地看着她离去的背影。
路易莎径直走进了一间较大的木屋，这里已经被临时征用来安置伤员，大儿子里卡多平静地躺在一张靠窗的床上，胸口随着均匀的呼吸声有规律的起伏。奥莉维亚坐在床边，皱着眉头看着里卡多俊俏的面庞，他的胸口厚厚地包扎了绷带。剑伤没有致命，加上洛维尔及时的治疗，里卡多已经没有了生命危险，现在只是因为疲劳和重伤陷入了昏睡。奥莉维亚看到路易莎的时候有点尴尬，准备起身离开，路易莎温柔地把手按在了她的肩膀上，示意她没有必要。路易莎缓缓的跪倒在了里卡多的床榻前，紧紧握着他的右手，两行泪水无声无息地划过脸颊，她把自己的头深深地埋了下去，肩膀不住地抽动。奥莉维
第三章 月影森林[1/2页]