奥吉尔探险队离开月影森林的精灵营地已经有一个月了，树木渐渐稀疏了起来，头顶上的蓝天原本只是在树梢之间断断续续地出现，现在已经能够看到大片大片的云朵，连日晴朗的天气一扫了一个月前阴郁的气氛。但是自从出发以后，就再也没有见到过人类、精灵或者矮人的痕迹，只有美丽的自然景色与他们相伴。
终于最近的几天，他们在森林的边缘发现了一些石头建筑的断壁残垣，这些古老的痕迹似乎只能是远古精灵留下的。奥吉尔饶有兴致地穿行在这些遗迹之中，似乎希望从这些遗留至今的历史碎片中寻找这个传说中远古文明的蛛丝马迹。但遗憾的是，几天来毫无收获，除了那些风化的建筑物、石墙、枯井之外，由于年底实在太过久远，就连他们使用过的生活用品都没能留下。
不过随着他们的继续深入，建筑物变得越来越密集，甚至出现了一些用石板铺就过的宽广道路的痕迹，他们似乎进入了一座古代的城市。城中央是一个用巨大石块建造的圆形露天建筑，看样子像是一个古代的剧场，从剧场中央的舞台向四周延展出去是一层层整齐的逐级而上的台阶，这曾经是观众们的座位。这座恢弘的剧场昭示着这座城市过去的繁荣。艾雅对这个剧场似乎特别有兴趣，她欢快地在舞台上蹦蹦跳跳，模仿着塔法剧场那些演员的一举一动，把奥吉尔和费利佩逗得哈哈大笑。
不知不觉之中，暮色渐沉，三人决定今晚就在这个剧场里扎营休息。自从离开阴雨连绵的马蒂诺和月影森林，晴朗的夜空就一直伴随着这个三人冒险队，剧场中央燃起的篝火旁，艾雅依偎着奥吉尔酣然入睡，长长的睫毛刷得奥吉尔的脖子痒痒的，奥吉尔怜爱地在她额头轻轻地吻了一下。睡梦中，艾雅喃喃呓语，不时夹杂着老大、摩苏尔和一些盗贼团的名字，奥吉尔轻轻地叹了一口气，不由得想念起了自己的亲人，玛法埃尔老爹、艾米莉娅妈妈和……洛维尔。洛维尔，月影森林的战火是否已经平息，此刻你是不是能和我一样，静静地看着横贯剧场天际的璀璨星河……你是否像我思念你一样，思念着我。
无尽烟波一舟，思念挂满风帆
镜湖月影悠悠，照亮归路漫漫。
山涧清溪潺潺，洗净满身风尘。
树影摇曳婆娑，故乡灯火阑珊。
远处传来悠扬动人的歌声，那是费利佩的声音，奥吉尔站起身来向他走去。费利佩看到了她，和她点头示意。
“好美的歌声，可惜没有伴奏”，奥吉尔微笑着对费利佩说，“精灵制作的七弦琴最适合这样悠扬的歌声。”
“这是一首流传久远的精灵歌谣”，费利佩说道，“具体的出处已经没人知道，甚至有人说来自于远古精灵的时代。过去听过好多次，但都没有特别的感受，不知道为什么今天突然就唱了出来。”
“你这是想家了吧？”奥吉尔说道，这首歌谣显然是在倾诉游历在外的精灵那思乡之情。
“也许吧”，费利佩仰头看着满天的繁星，“老爹不知道还活着吗？”
就跟奥吉尔挂念洛维尔一样，儿子同样在担心自己的父亲。
第二天，三人继续向东前进，离开了这座无名的古代城市遗迹，智慧生物生活过的痕迹消失了，树木又渐渐地茂密了起来。只不过与此前月影森林的常绿植物不同，这片树林是一些不那么茂密的大型落叶植物，金黄色的树叶挂满枝头，在无风的秋季傍晚像雪片一样静静地片片飘落，偶尔一阵微风吹过的时候，落叶打着旋儿随风起舞。寂静无声的森林里，她们只能听到自己踩在落叶上发出的沙沙声，就像踩在金黄色柔软的地毯上，与她们作伴的只有偶尔跑出来的一两只野兔，和在树干之间跳跃着为冬天储存最后食粮的松鼠。
突然，费利佩示意两个女孩停住脚步，不要出声，她们俩满心疑惑地四处张望，却没有看到任何异常。费利佩努努嘴，指了指不远处一块巨石的方向，突然一阵沙沙的声音，从石头背后小心翼翼地探出了一个麋鹿略显滑稽的脑袋。它疑惑地看着这三个从未谋面的不速之客，楞了几秒钟之后，很快消失地无影无踪。正当三人相视大笑之际，奥吉尔听到身后一声巨吼，猛地被费利佩一把推开，一阵风过后，自己的手臂被抓出了三道血痕，她奋力跑出好几步，回头看到的是一只近2米高的庞然大物。看上去像是一只灰熊的模样，但体型已经远远超出了一般的灰熊，而且全身覆盖着像熔岩一般的黑色外壳。它的双眼放射着炽热的红色光芒，像是烧着了一样，岩石一般的灰色的牙齿间流淌出的口水冒着腾腾的热气，掉落在地上的时候竟然瞬间将地面的落叶烧焦了。
奥吉尔被这骇人的生物惊呆了，同时也感觉到了从它身上散发出来的炽热强烈的黑暗魔法气息，这种魔法气息竟然还带着一丝熟悉的记忆。她迟疑了几秒钟，这才发现被吓傻了一屁股坐在地上的艾雅。“快跑，艾雅！”奥吉尔惊呼。但艾雅被吓得完全无法动弹，费利佩闪电般地跑了过去，在那头巨熊落下自己的爪子之前，飞快地把艾雅抱走。然而这只巨大的生物出人意料般的拥有非常迅猛的速度，它抬起自己的另一只爪子，一下击飞了这两个人。费利佩狠狠地撞在了树干上，动弹不得，只留下仰面倒地的艾雅。就在巨熊扑向艾雅的瞬间，一个火球打在了灰熊背上，却并没有造成任何的伤害，只是让灰熊略微迟缓了一下。
“快跑，艾雅！”奥吉尔这次的呼唤终于让艾雅清醒过来，艾雅连滚带爬地向前疯跑。奥吉尔飞快地念出了一个奥术禁锢，从巨熊脚下升起的一道蓝色光柱将它定在了原地，然后她平伸出自己的双手，手掌之间的水汽不断凝结，最后形成了一个冰锥。奥吉尔一声怒吼，只见这个寒气四溢的冰锥在巨熊挣脱脚底的奥术禁锢的瞬间，准确命中了它，粉碎后的冰锥化作蓝白色的冰雾，笼罩了巨熊全身，1秒钟之后将巨熊全身被冰晶包围，成了一座冰雕。
此时，从树林深处又传来沙沙的脚步声，奥吉尔警觉地望着声音传来的方向，自己刚才一套连续的法术虽然施放得行云流水，但耗费了自己巨大的精力。不知道这个美丽的金色树林中，到底还隐藏了多少这样可怕的怪物。然而，从那里走出来的是一个身披树叶和毛皮，手持木杖，长着尖耳朵的精灵。他平摊双手示意自己没有敌意，先走到费利佩的身边，确认了他只是昏迷了过去，生命无忧。然后他走到那只巨熊冰雕旁边，把自己手里的那根木杖放在巨熊的身上，口中念念有词，木杖渐渐地泛起了绿光，这些绿光慢慢的凝聚起来，变成了很多根绿色的藤蔓，这些缠绕着木杖的藤蔓慢慢的延伸出去。这些绿蔓越来越长，像爬藤植物一样围绕着巨熊绕着一圈又一圈，紧紧包围着它，并不断散发出绿光，不停地渗入到巨熊的身体里。
十几秒钟以后，这头巨兽全身充满了绿色的光芒，奥吉尔似乎看到了这些绿色的藤蔓在巨熊身上发芽生长，巨兽身上的黑色鳞片一层层地溶解剥落，露出了棕色的皮毛。最后，当绿光散尽，地上躺着的是一头体型较大的棕熊，但已经不是那个超乎自然规律的巨兽。棕熊奄奄一息地躺在地上，那个精灵走到他身边无奈地摇了摇头，用手轻轻抚摸着它厚实的皮毛，为它合上了双眼。
他又回到了费利佩的身边，拿出身上的一个皮囊，给他的精灵伙伴喝了一点水，又用随身携带的草药为他仔细的包扎了一些皮外伤。然后好奇的看着奥吉尔，用人类的通用语问道：“人类，实在是稀客啊，你们为什么会来这儿，你们三个这样的组合也是非常的奇妙。”
奥吉尔这才注意到，他拥有着和艾雅一样的银色头发和绿色的双瞳，这是远古精灵的特征。“似乎我们终于来到了旅途的终点”，她微笑着用古精灵语说道，“我们就是来寻找她的族人”，她望向了艾雅。
艾雅好奇地望着这个与自己拥有着同样外貌的男人，似乎素未谋面，却感觉到了一种从未有过的亲切，不由得向前靠近了几步。这个男人也弯腰轻轻地抚摸着她漂亮的银发，缓缓说道：“阿克芒萨拉哈，欢迎回家。”
“天马上就要黑了，夜晚不知道还能不能碰上这样被污染的危险生物”精灵男子四下打量了一下，“你们今晚就在我家休息吧”。他搀扶着费利佩，带着两个小女孩，走了大约半个多小时，来到了一个建造在林间小溪旁的木屋。
他生起来了暖暖的篝火，在桌上摆了一些兔肉干和水果招待这些远道而来的异族人。奥吉尔嚼着干硬的兔肉，看着这个神色安详的精灵，说道：“除了艾雅之外，你是我亲眼所见的第一个远古精灵，大多数人认为你们早已经消失了。可是你们竟然会使用我们人类的通用语。”
“远古精灵……虽然我确实比你们要年长至少五十岁，不过被称为远古，还是有点不习惯”，他笑了笑说，“现在我们更习惯称自己自然之子。你们可以叫我艾克赛尔，事实上我是一名观察者。”
“观察者？”
“对，事实上我们生活在你们的周围，你们活动的每个地区都有我们的兄弟姐妹存在，他们和我一样，都是这片大陆的观察者。继我们的祖先之后，你们早已成为了这片大陆的主人，而我们也早就学会了使用你们的通用语。”
奥吉尔感到不可思议，她继续问道：“为什么我们从来都没有察觉过你们的存在？”
观察者笑了笑说道：“很多不可思议的事情就发生在你所习以为常的世界之中，就像你刚才看到的这头被污染的棕熊一样。我们都擅长化妆成你们所更熟悉的模样，也更习惯静静地看着这片大陆上所发生的一切，却很少参与到其中。况且除了像你这样个别的人之外，大多数你们人类其实也并不能清楚地分辨我们和他们的区别”，一边说他一边望向了一旁同样很好奇地费利佩。
奥吉尔突然想到了什么，“对了，你刚才提到了污染？”
“对，想必你也看到了刚才那头巨兽，也感觉到了他身上不可思议的超自然力量。”
奥吉尔点了点头。
“我们用污染来形容这种变化，自从我出生以来，我们的族人就一直在和这种超自然的狂暴力量对抗。在靠近世界之树的中心区域，生命之力阻止了这些被污染的邪恶生物靠近我们，然而离开那里越远，这种污染就发生得越为频繁。”
奥吉尔似乎明白了一些什么，说道：“所以作为观察者，你们的使命就是监视这种污染的蔓延？”
艾克赛尔点了点头，说道：“对，你很聪明，我们观察者就独自生活在这片大陆的各个角落，监视这些污染的产生，寻找那些污染的源头，一旦发现，就召唤净化者消灭这些污染源。”
“你们净化污染，似乎使用的并不是魔法的力量？”
“我们使用的是德鲁伊的自然之力，魔法力量在这里是不被允许的，会招来黑暗力量的污染。”
“可是，远古精灵却是有记载以来最出色的魔法使用者，奥登贝尔的文献中记载着，即便是学院历史上最优秀的那些魔法使用者，也不及那些远古精灵魔法师的十分之一的天赋。”
艾克赛尔叹了一口气，说道：“可是你们的文献却没有记载远古精灵是怎么从这个世界的历史长河中突然消失匿迹的吗？”
“没有，即使有过一些文献，也是用很难懂的远古精灵文字撰写的，而且，”奥吉尔摇了摇头，顿了一下继续说道：“而且，现在再也无从获知了。”
“正是由于我们的远古先人们滥用魔法的力量导致了数千年前的那场大灾变，而我们如今只能靠着世界之树的生命之力生活在这里。”
“我也阅读到过那场变故，但几乎所有文献中都只用了惊天动地的大灾变这几个字来描述，那究竟是一场什么样的灾难？”奥吉尔好奇地问道。
艾克赛尔摇了摇头，说道：“我也不知道，即便是守护者大祭司也对这段历史知之甚少。”
“那你们为什么不离开这里，去其它的地方生活”奥吉尔不解得问道：“我在大陆其它的角落，从来没有见过这样的超自然生物。”
“这个我就不是很清楚了，但是据大祭司和其它一些从古流传至今的说法，大灾变是造成这些污染的原因，而造成这场灾变的我们必须留在这里阻止污染继续向大陆其他的地方蔓延。”
奥吉尔突然对这些自然的守护者产生了一些同情和怜悯，因为上古时期自己祖先所犯的错误，却不得不在这几千年来祖祖辈辈地背负着沉重的命运，守护在这片大陆所不为人知的角落。
费利佩突然插话进来，说道：“要说这种被污染的巨兽，我觉得并不仅仅只是这里才有。”
大家惊讶的看着他。
他继续说道：“我和洛维尔曾经在圣山脚下碰到过像这样的巨兽，尽管体型和样貌有些不同，我们遇见的那个更像是一种雪怪，可是这刀枪不入的黑色鳞甲和炽热的体温，确实非常相似。”
奥吉尔想起来在月影森林，洛维尔跟他说起的那场惊险的战斗，想来费利佩说的应该就是同一个怪物。就在这时，她突然回忆起来刚才面对巨熊时所感受到的那股邪恶的黑暗魔法气息，之所以那么熟悉，是因为跟她在奥法之塔感受到的气息是非常相似的。
她立刻说出了自己的这段经历，原本只出现在这附近的污染现象，竟然在这几个月间扩展到了这片大陆上这么多分隔如此遥远的地方。这让三人都感到了事态的严重性，原本那种即将为艾雅找到亲人的兴奋感似乎也消失了。艾克赛尔·观察者决定休息一晚后，第二天亲自送他们去见大祭司，去商讨这个出乎意料的变化。
第二天，天刚亮，四人就出发了，越往深处走，奥吉尔越感觉到魔法的力量似乎从这片美丽的森林的各个角落发散出来。这些金黄的落叶、结实累累的果树、优雅美丽的驯鹿和胆怯可爱的野兔背后都似乎都隐藏着巨大的黑暗力量。这股力量仿佛就围绕在树木之间，从脚底的土地里升腾上来。而且这种能量让她感到非常的不适，似乎在与她体内的奥术能量产生了共鸣，在她身体里不停的激荡回响，把她的五脏六腑搅和得天翻地覆。她的步伐越来越沉重，越来越缓慢，终于全身虚脱般地扶在一棵大树旁呕吐了起来。整个人感觉到天旋地转，似乎有好几吨的重压压迫在她身上，同伴们呼唤的声音也变得越来越远，最后她终于昏倒在了地上。
醒来的时候，奥吉尔发现自己躺在一张温暖柔软的床上，从床边的窗口望出去的景色，已不再是挂满金黄色落叶的树枝，却是一片青葱翠绿的繁茂枝叶。“你醒啦？”首先听到的是艾雅兴奋喜悦的声音，“感觉好点了吗？”
奥吉尔吃力地点了点头。
过了一会儿，奥吉尔感觉好了一些，几个人走到了他床前，除了熟悉的费利佩和艾雅以外，还有艾克赛尔和另一个与他一样银色头发和绿色双瞳的精灵，只是年龄看上去更长一些的。他上前一步走到奥吉尔床前，双眉紧锁地看了看奥吉尔，又摇了摇头，转身向门口走去。走到艾克赛尔身边的时候，向他叮嘱了几句，艾克赛尔的神情有些意外，两人低声争论了几句，观察者还是无奈地点了点头。
奥吉尔感觉出了有些不对劲，向艾克赛尔使了个眼色，推说自己要休息，把其他人都赶出了房间，只留下艾克赛尔为她治疗。艾克赛尔面有难色地告诉她，刚才这个人是自然之子的大祭司伊萨穆·守护者，他感受到了奥吉尔身上的超自然力量，让艾克赛尔安排他们立刻离开
第八章 世界之树[1/2页]