东海道，浓尾边境，木曾川边。
时近年末、业以入冬。太平洋的暖流在与来自极北千岛地区寒流的对决中渐渐败下阵来，严寒，马上就要开始重新统治这片大地了。
现在是天文二十二年，公元年。元服不久的藤吉郎已经离家数月有余了，一开始他想着，尾张地域狭小、国势偏弱，周围却是强敌环饲，尤其是东边的武家势力今川氏是将军同宗、实力颇为强大，便想着往东走，寻一个正统的武士领主投于帐下奉公效力。
但由于前年尾张的前任大名织田信秀意外身亡，大家都怀疑背后是死对头今川氏所为，而织田氏和今川氏就此结下了梁子，边界摩擦不断，于是，藤吉郎干脆选择去往北边的美浓。
当然，还有一个重要的原因，就是此时的藤吉郎俨然一个游走四方的小商贩了，商人逐利的本能，驱使着他来到了这个水运交通便利的河流谷地。
“竟然已经到了木曾川了，这么说，河的那边，就是美浓国了。”
望着湍急不息的河水和河那边不曾去过的异国他乡，藤吉郎犹豫了一会，手里，还有木棉和缝针没有卖完。
“人生哪有那么多退路可走，过河！”
藤吉郎的故乡尾张，木曾川湍急的水流从东北方的高原之国信浓国（今日本长野县）呼啸而下，碰撞出了这个巨大的浓尾冲积平原，一江木曾川水，天然的划分出了美浓、尾张的地理界限。
从尾张向西而行，便是繁华的京都中心地带，向东，便可以直达整个关东地区。面向大海，背倚群山，这就是连接着日本两大中心东京与京都地区的要道东海道。如此特殊的地理位置，使得地域狭小的尾张，却有着发达的商业。
天气愈加寒冷了，人们对御寒性能更加良好的布棉需求不断增大，相应的，制作衣服的缝针针线的需求也会增大。头脑灵活的藤吉郎敏锐的发现了这一点，他用从家中带出的永乐钱在城中置换成木棉缝针之后，带到远处的乡村去售卖。越往北走的同时，天气也愈加地寒冷，同时地理位置也更加地偏僻，这种需求大、竞争小的地方，东西自然会更加的好卖。于是乎，不知不觉的，藤吉郎便渡过了木曾川，进入了美浓国界。
（木曾川是日本最著名的河流之一，是古国美浓、尾张的天然边界，长良川是它最大的支流）
这天，藤吉郎在一个村子里处理掉了手中的货物，趁着天色未晚，准备赶往下一个村落的时候，一个好心的老妇人提醒到：
“小伙子，听你说的话，是从南边尾张来的吧？那你路上可要多加小心了。”
“为什么？来的路上听人说，五年前，你们美浓国主斋藤道三把他的女儿归蝶小姐嫁给了我们现在的国主织田信长大人，两国结为秦晋之好，应该不会像以前那样敌视我们尾张人了。”
“这些家伙可不是武士，他们可都是山贼。盘踞在木曾川的两边，好大的一群，看他们平时行事，既不听命于斋藤家也不受制于织田家，你说不是山贼是什么？”
“多谢提醒了，路上我会多加注意的。”
说完，藤吉郎便转身赶忙离开了。当然，他可没有回头退去，他隐隐的感觉到，这是一次改变现状的机会。可不是因为他胆子大、不惧怕山贼，要知道在战国乱世，普通的老百姓遇到山贼，如果只是财物被抢可是万幸了，能活下来都变成一种奢求。山贼凭借着拥有的武装力量，不会听命于任何的地方领主，更何况许多山贼本身就是流亡的武士，接受过军事训练。
平民就是他们的猎物，而每次的劫掠就是一场原始而野蛮的狩猎，他们是将人作为猎物的狩猎者，是剽掠世间的幽魂，更是世人心间的梦魇！
小时候，藤吉郎也听说过有很多的村子在遭受山贼劫掠后被付之一炬的事情。假如前方确定是山贼的话，他肯定会折返回头或者另寻它途，可他估摸着，这些人并不是山贼！
藤吉郎是这么想的：
首先，如果附近有山贼的话，而且这伙人还盘踞在河流两岸，渡河时不可能什么异样都没有。然后，是村子里面的状况，人们生活惬意、并没有什么警惕性，村里也没遭受过什么的破坏，如果附近有山贼，这块挂在嘴边的肥肉怎么可能忍得住不吃几口？最后，他身上带的干粮都已经吃完了，这个村子太过偏僻难以得到补充，饥饿、也在推搡着他前行的步伐。
“估计这只是一个浪人集团吧？如果这样的话，或许他们那还是我的一个好去处。”
想到这些，藤吉郎向着河边的这一大片山林走了进去。此时的他并不知道，很快，他人生征程中的第一个挚友，也是日后丰臣家的首席家老
第三章 《藤吉郎初入美浓 蜂须贺林中偶遇》[1/2页]