;那嬷嬷跪在地上收拾被王氏摔在地上的衣裳，“去，告诉她，还是自个留着好。”她本是大家闺秀，几时这等失态，也是被蒋氏给气急了。
自从老爷去世后，霍家这么大的家业，曾是相府高门，又及时如此落魄。她一个人将儿子女儿拉扯大，起初老太太还健在，也能护着王氏一些，那蒋氏仗着娘家有了势力，在老太太在时还不敢明着欺人。
这老太太去世后，蒋氏就闹着分家产，她有娘家护着，过得好也自然。王氏家中也算富裕，不过双亲过世后，哥哥做个小官糊口，嫂嫂持家。她即使有难，也不肯向娘家伸手。
虽是分家，这霍家的家宅也分了东西两大院子，各过各的。但蒋氏心生好强，这种笑里藏刀的人，没少说王氏的风凉话，看王氏的热闹。
这两年，儿子为了能够再为霍家夺回荣光，亦然报名参军去了，如今不知是生是死，女儿出事，对王氏可谓打击很大。
前头才得知皇上下旨御赐婚事，男方便是将才之家的缪家。那缪思重的父亲战死沙场，缪家众多儿女皆能挂帅出征，不输男儿。如果嘉兰能攀得这么一门亲事，霍家也能重新东山再起。
霍相爷虽位高权重，但他官场处世谨慎，不肯行差就错。十一年前贪污重案，牵连甚广，霍相爷也未能幸免，锒铛入狱，霍家因此被朝廷监管起来。王氏为证明丈夫清白，四处找人，可那些寻常和自家老爷称兄道弟的人，此刻却巴不得躲的远远的。
正在王氏四处寻人，想要救丈夫时，却传来霍相爷在狱中病重不治身亡的事。而那件事，也因霍相爷在临死前供出贪污名单而告破，贪污者被制裁，霍相是因知道敌人把柄而被陷害，可惜没能熬到清白日就去了。
皇上特设霍家，皇后贤明，暗中派人来霍府，如霍夫人有何请求，必当应允。为此，每年都会有抚恤金送到府上，这才供他们母女撑着家，王氏不愿霍家倒下，她心中还盼着霍家再起。
这不三日前，王氏看着女儿眼看就要二八年华，却无人登门提亲，一来许是旁人忌讳霍家曾有贪污案底，尽管那不是真的，可那些人偏是不那么认为的。二来，女儿也名声不大好，被人传言是因善妒、蛮横，才无人提亲的。
王氏眼看女儿一天天大了，也着实心中着急，便暗下进宫面见皇后，想要皇后做主，为嘉兰指一门婚事，这才有了与缪家御赐了婚姻。
可到底是女儿命不好，没这个福气，偏偏御赐婚事刚下来不久，就出事了。王氏两只眼睛哭的如同杏核，王怀姜看着小妹伤心，该劝慰的话儿他也都说了，来霍家也有几日了，他搓了搓手道：“妹妹，我来几日了，家中催的厉害，一时离不了多久，我明日得走。”
王氏用锦帕揉了揉眼睛，“兄长若有难处，不必知会小妹，此番万分感激兄长前来相助，回去代小妹像嫂嫂问好。”
王怀姜也没接话，确实是王家那头，妻子一封一封家书送来。他也割舍不掉家中大小事务，在霍家呆了几日了，不好再继续留下。听王氏话，并无怪罪，心中稍微安心些。
夜里，起初有风，沙沙吹着。不时便落起雨来，一声响雷中，嘉兰忽的睁开了眼。她缓缓起身，也不趿鞋，就这般赤着脚打开门走了出去。
冰凉的地面，一阵阵带着雨的冷风，呼呼的往身上灌。熟悉的院落，还有那棵大树下挂着的秋千，那是哥哥从军前为她做的。大树对面是荷花池，那荷花正被雨水冲刷。
嘉兰不由自主的走到院子里，任凭雨水冲刷着，才感觉到真实。她的眼睛不时的四处观察，这个地方是她不能再熟悉的了。
王氏守着嘉兰多日，身子早就撑不住了，今日是杜鹃一人守着。又是一记惊雷，杜鹃在房中被惊醒，她看到房门开着，雨水打进了屋里，赶紧走上去关门，瞥见床榻上的霍嘉兰不见了踪影，顿时惊慌起来。
刚想叫人，走到门前，隔着雨帘子发现院子西南处的大树下，霍嘉兰正坐在秋千上。杜鹃起初是下了一跳的，大夫说姑娘不行了，可是她一觉醒来，自家姑娘正在雨中荡秋千，她再看床榻确认不是看花了眼后，便冲进雨里。
“姑娘，你醒了？”
霍嘉兰没听见一样，挡着秋千，眼神有些痴呆的望着荷花池上摇曳的荷花，和水池中被雨水溅起的水花，身上的裙摆在地上蹭来蹭去。
杜鹃害怕，但还是鼓着勇气叫着：“姑娘，姑娘？”
霍嘉兰才转过眼神看向杜鹃，“这雨下的可真大。”
又是一阵电闪雷鸣，杜鹃双腿发软，几乎要站不住。
姑娘这是诈尸了！
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