酸枝木架上满满当当排着书匣，看边沿的柔软状况，常常拿取来看的书并不多，且多是杂记等。经传等“正书”都端端正正放在醒目位置，崭新得颇可疑。
本该斯文雍容、掌控两广的提督兼巡抚大人，完全放弃了用翻书来显示镇定的努力，目瞪口呆站在一口大瓦罐前，手脚如僵住了一般，只呆呆注目眼前神迹：李柏抬手，缓缓向暗红褐色的红糖块注有魔力的浅黄色水，然后，糖块逐渐变得晶莹可爱。
看了一次又一次，直到第三缸白糖出现在眼前，欧阳必进才如梦初醒，幽幽长叹一声：“天下果有这等妙法！”
满足了自家师父的恩师，李柏却并没有面对祖师爷的惶恐，当然保持了恭敬，只微笑不语。
欧阳必进深知，接下去要做的还有很多，比如怎么保证这创造奇迹的秘密：关键居然是黄泥水。而提炼秘法如此简单高效，将来更重要的，只能是怎么筹集到足够多的红糖。
心中涌动着难言的暖意。收下小徒弟，只一时见猎心喜，喜欢他数学不错，更兼诚孝。没料想如今困在梧州一筹莫展，反而要靠半大孩子来打开局面。难得顾桐半点不藏珍，这等转瞬能聚富的妙法，轻描淡写就送了出来，还不顾自身安危，急急忙忙动身去盛产甘蔗的太平后所，找合适的田亩种蔗。
李柏家学渊源，看欧阳必进感动至深的神气，已猜到七七八八，笑道：“阿桐再三嘱咐我，最难为便是如何榨蔗、炼糖的前期工序，需得好好优化。最好是欧阳提督出手，但凡能用水力机械的，便不惜工本用器械。一旦器械打造得用，大可以搬去蔗田边，那时才能赚够银子。”
——有了海一样流动的银子，就可以从广东召集一流匠人起高炉，着手炼出足以打造枪管的上等精钢……那时候，自家撑门面的精兵方能到手上好兵刃。
提督这官职本就为动刀兵而设，有了扎实的军功，诸般算计就如晒了阳光的雪人，不值一提。
欧阳必进沉浮宦海、政绩煊赫，但本心并不是擅长周旋官场的人，反而就爱穷极心思设计、制造器械。骤然发觉按照徒弟建议，弄机械反而是建功立业的根本，内心的满足感无与伦比，不知不觉，脸上就带出了满意的笑模样来。
见顾桐的苦心欧阳都领情，李柏舒一口气，笑道：“无量天尊，贫道也就能派这么些用场了。如提督没旁的事吩咐，便借两匹脚力好的骡子，去追阿桐的船——同去的沈总兵病、柳三爷愣，实在是不放心……。”
欧阳必进正要点头，只听门口响起清脆的声音：“煮石道长也要去太平后所倒不妨事，提炼糖那些啰嗦事体，却谁来管？”
心情本就舒畅，见到女儿，欧阳必进心思一动，更是眉花眼笑，口中却轻斥道：“调皮！怎生跟道长说话？”
李柏对小姑娘行礼的姿态反而更恭敬，笑道：“再不妨事的，那卖红糖的龚重已然是欧阳家的奴才，日常问他便好。至于销糖的商路，阿桐一早跟张天师府的绪大公子商量定了。若担心路途不靖，也只消先捎个信去，那头便派道兵两广和江右相接的韶关来接货。”
父女看着李柏晃荡道袍两三下摇曳，便消失在廊后。
身边只剩相依为命的父亲，欧阳珏再忍不住情绪激荡，抽泣道：“阿父，梧州是汉人地方，虽溽热不堪、到底繁华，并无甚么烟瘴毒虫，并非要人命的去处。我们在这里安安生生耗几年，何苦受罪拼命？就算不能高升回京，早晚能离开岭南，何必……”
一时没转过念头，闺女是牵挂行人，还当跟这几个月一样，担心步步荆棘的局势，欧阳必进怆然叹一声：“阿父来督军，焉能不打算正事？宦途如逆水行舟，世上哪有这许多安安生生等着，便天上掉下来的好事？”
这句话加倍惹痛了欧阳珏，眼泪顿时如珠串扑簌簌掉落，哽咽道：“南宁府已靠近十万大山，天遥地远，那太平后所更在狼猺横行的崇左，诸土司跟交趾皆叛服不定……”
欧阳必进不由失笑道：“且不必忧！自大汉伏波将军定岭南九郡，南宁便属郁林郡。汉家天下统属一千四百年有奇，哪里就是蛮荒要命的去处？一路顺水逆流而上，行路也并不辛苦。”
嘴里安慰着，欧阳想到才十几岁的小徒弟为了师父官场不利，甘冒死生之险，去那十万大山寻找开辟甘蔗地的机缘，怎么可能不心有所感？
低头见自家姑娘春花般娇嫩的肌肤上泪珠晶莹，不由摇头失笑道：“你师兄行事可靠，只是太年幼了些。往常只忧阿父远遣天涯，无人分忧。如今你师兄一心奔走，怎生更累我阿珏哭成水人儿？这还是外五路的师兄，要是你良人宦游，可怎么办？”
“大人！”小姑娘羞怒不堪，跺脚愤愤喊一声，掉头跑了。
欧阳必进再一心琢磨机械，话说到了这份上，也明白闺女在担心啥了。但徒弟出身庶民，婚事怎可能不请师父做主呢？
笃定一笑，提督大人低头忙着改图纸去了。
太平后所是一个小小的千户所，皇明最西南的一个军事辖区。
103.第十六章：君子如美玉[1/2页]