却说曾国荃进攻江宁,长『毛』酋李秀成,率众驰援。国藩恐其弟有失,檄江浙军助剿,许久不至,此时江宁及苏、浙三处,都在血战的时候。小子只有一枝笔,不能并叙,只好先接着上文,叙述国荃对敌事。
国荃兵不满万,合杨、彭两路水师,尚不满二万人,加以瘟疫盛行,死亡相继,正危急的了不得,突闻李秀成带了数十万长『毛』,自苏、常到来。国荃誓众固守,预浚营濠,坚筑壁垒,准备抵敌。布置才毕,秀成已经驰到,麾众猛扑。国荃坚壁勿动,秀成不能入,乃结成营垒二百余座,围住国荃营。国荃昼不得安,夜不得眠,只指挥三军,竭力堵御。秀成令部众更迭进攻,前队不胜,后队继上;后队不胜,前队复上。无如国荃真是能耐,恁他如何攻法,总是守定营盘,一动都没有动。接连十昼夜,彼此未曾休息,到第十日早起,炮声陡发,山鸣谷应,震得营盘都摇摇不定。国荃部将倪桂,亟率军堵截,突来了一颗炮弹,滴溜溜滚将下来,扑的一声,弹丸炸开,遍地都是火星,倪桂被火触着,立即倒毙。军士汹汹道:“这是开花炮!这是开花炮”,言未绝,国荃已怒马直出,把首叫开花炮的人,一刀削去脑袋,竟上前亲当炮弹。(写得突兀)。恰值第二个炮弹又至,国荃将手中令旗对弹一拂,那弹堕入濠中,偏偏不炸。(实是天幸)。军士瞧着,才知开花炮弹,也不是个个会炸的,胆气一壮,自然向前。国荃下令,用火箭火球,飞掷出去,长『毛』倒死了不少,只是抵死勿退。
次日,天气阴沉,间以微雨,开花炮越发没效。一连下雨好几日,长『毛』用枪来攻,国荃令军士持枪还击,相持之下,国荃面上受了一粒弹子,血流交颐,他忍着痛,益向前督战。军士见主帅如此奋勇,自然努力效死。到第十六日间,李世贤又自浙赶来,拥着无数人马,来助秀成。望将过去,差不多有十数万,一到濠外,就来猛扑。这时候,曾营里面,已是九死一生,逃又没处逃,躲又没处躲,索『性』拚去了命,与长『毛』死斗,杀了两昼夜,方得稍稍休息。除已死的军士外,也没一个不汗透重衣,腿臂麻木。解开战袍,有重伤的,也有轻伤的。国荃亲与将弁裹创,将弁又与部下裹伤,指臂相联,痛痒相关,因此人人感德,个个齐心。(带兵官听着!)
过了数天,长『毛』反不甚起劲,似乎有些懈怠的样子。国荃向众将道:“此必有诈,须格外小心”,果然到了次晨,一声怪响,土石上飞,壁垒坍去数丈,长『毛』逾垣而进,前仆后继。国荃亟命将士『乱』掷火球,夹以枪炮,足足支撑了三个时辰,方将进来的长『毛』,击毙了几千名,缺口亦堵塞完工。长『毛』又白费心思,懊丧回营。嗣后长『毛』仍暗开地道,私埋火『药』。国荃分军为三,一军专务防堵,一军增筑内墙,一军专伺地道。长『毛』掘地洞七处,都被曾营发觉,抢险塞住,长『毛』已自心灰,守兵尚有余力。国荃竟开壁出战,鼓号一响,如『潮』冲出,长『毛』见了,无不失『色』。当下被国荃冲破营盘十余座,斩首数百级,方才回营。长『毛』见曾营难下,分兵去截饷道。饷道系国葆保护,早已防得严密,只国葆也遭时疫,寒热交乘,此时力疾从公,强起督战,与长『毛』打一仗,胜一仗。国荃复分军接应,又将长『毛』杀退。自同治元年闰八月十九日起,直至十月初四日,共计四十六天,国荃目不交睫,衣不解带,与长『毛』相持,愤恨已极,军士也怒气填胸。初五日黎明,长『毛』又来环攻,国荃率全营军士,开壁出来。这次比前次厉害,真是一当百,百当千,千当万,踏破敌营数十座,长『毛』望风披靡,好像瓦解土崩一般,秀成、世贤,支持不住,分途溃去。国荃大营之围始解,这是湘军第一场恶战。(着书人亦精心结撰。)
曾营内的将士,狞目髹面,皮肉几尽,国荃亦疲惫不堪。国葆竟一病不起,于十一月十八日卒于军。
国葆字季洪,易名贞干,系本籍诸生,从军后累战有功,晋同知衔,此次复擢升知府,因积劳病殁,由李鸿章奏请逾格优恤,特旨照二品例饰终,予谥靖毅,敕建专祠,宣付史馆立传。
这且按下,且说李鸿章带领淮勇,正拟出发,适江苏绅士钱鼎铭、潘馥等,备银十八万两,至皖迎师。鸿章遂乘了便船,与程学启、郭松林诸将,同抵上海。上海系各国通商码头,与苏州相近,长『毛』既据苏州,并欲东图上海。苏松太道吴煦,联合英、法各军,设立会防局,分头防御。美人华尔,出守松江,连破长『毛』,尤为出力。及鸿章至上海,部下各兵,统是衣冠朴陋,不禁大笑。鸿章道:“兵贵能战,不在华美,待吾一试,笑也未迟。”
忽有吴县诸生王韬求见,由鸿章召入,王韬献计道:“此处大吏,屡借洋兵攻敌,愚意以招募洋兵,人少饷费,不如令本国壮勇充数,只雇洋人教练火器,自可收效。”鸿章甚以为是。王韬去后,道员吴煦进谒,鸿章便问洋将优劣,吴煦道:“英国水师提督何伯,法国水师提督卜罗德,统愿帮助中国,但他是外国舰长,不受我国驾驭。最好是美人华尔,他是获罪本国,逃匿上海,经吴某与美领事商洽,替他洗刷罪名,代我教练洋枪。他已死心塌地,为我出力,若招他练兵,必无变志。”鸿章大喜,使命吴道台檄调华尔。
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不到二日,华尔驰至,鸿章好言劝勉,令他竭诚练勇。华尔一口应承,遂募乡勇三千人,归华尔督练,叫作常胜军。
适朝旨命鸿章署理江苏巡抚。鸿章初受兵事,兼辖疆圻,遂令参将李恒嵩,会同华尔,并联络英、法兵,攻克嘉定、青浦二城。英提督何伯,请鸿章会攻浦东厅县。乃令程学启、刘铭传、郭松林、滕嗣武、潘鼎新诸将,进兵南汇县的周浦镇,作为北路;英提督何伯,法提督卜罗德,自松江进金山卫,作为南路。
两军才发,忽闻李秀成出攻太仓州,知州李庆琛兵溃;秀成进攻嘉定,洋兵败走,嘉定复陷,青浦垂危。鸿章急调程学启,移扼虹桥,截击秀成,复咨英、法两提督,驰救青浦。时英、法两提督,正攻克奉贤,接鸿章咨文,移师青浦,适遇秀成部众,两下开战,卜罗德中枪身死,何伯惊退。华尔正守青浦城,见英、法各军败溃,亦突围出走松江。
秀成直犯上海,薄程学启营,学启兵只八百人,秀成兵不下十万,众寡悬绝。学启毫不畏惧,亲登营墙,见长『毛』围营数十匝,他却自放开山炮,轰击长『毛』,长『毛』九却九进,尸与濠平,将借尸登墙;忽东北角上,来了一支大队,旗帜飘扬,学启用远镜窥望,见旗上大书“署江苏巡抚李”六字,知是鸿章来援,大呼出击。长『毛』骇愕起来,随即却走。鸿章与学启,合军追杀过去,刀斩斧劈,好似削瓜切菜,杀得沿途尽是血水。秀成带来有十二个悍酋,都抱头鼠窜而去。这场大胜,映入洋人眼帘,传到洋人耳鼓,才晓得淮军勇敢,李抚英伟,不敢揶揄了。(合肥自此着名。)
嗣是复南汇,复金山卫,复青浦、嘉定。长『毛』酋慕王谭绍光,听王陈炳文,复纠苏、杭、嘉兴长『毛』,从昆山、太仓入犯。鸿章檄诸军堵截,听程学启指挥。学启分道进击,谭、陈二酋,退据三江口,绍光屯江北,炳文屯江南。鸿章亲去督战,令刘铭传当中坚,郭松林当左,程学启当右,自辰至未,长『毛』坚守勿退,松林、铭传,率军士冒死逾濠,匍伏而前。有黄衣酋登墙迎战,被松林觑准要害,一枪洞胸,黄衣酋堕地,长『毛』骇噪。学启乘势攻入,身中数伤,仍裹创疾前,长『毛』不能抵挡,且战且走。官军三面掩杀,长『毛』大败而遁,松、沪解严,诏实授鸿章江苏巡抚。
时宁绍台道史致鄂,因长『毛』攻陷慈溪,向沪上乞救。鸿章令华尔率常胜军往援,复慈溪城。华尔中炮死,常胜军还松江,由美人白齐文,代为统带。不料白齐文闭城索饷,随处劫夺,鸿章解白齐文兵柄,勒令归国,另用英将戈登续统常胜军。白齐文反投入李秀成处,阴为谋主,旋被浙军擒住,解至上海讯治,中途舟覆溺死,这是后话。(外人之不可滥用如此。)
鸿章既解松沪围,遂进规苏、常,招降常熟长『毛』骆国忠,及太仓长『毛』钱寿仁,捣福山,取昆山,『逼』苏州。李秀成自江宁败还,趋入江北,闻宁国府城已被鲍超攻破,东西梁山,又由国荃分军守
第73章 曾国荃力却援军李鸿章 借用洋将[1/2页]