,1901年——1904年慈禧回京，开始变法强国。孙中山以“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”为建党纲领。
慈禧从西安回到了北京。
为了返京，慈禧做了两件事讨好洋人。
一件事是“惩凶”，处死、流放、罢免了积极支持义和团的大臣，督促各地清剿义和团残余。
慈禧立的那个“大阿哥”被废掉。他父亲载漪因为积极支持义和团，被当做“首祸”流放新疆。
参加过义和团的人为了躲避惩罚，被迫加入耶稣教。中国的天主教徒从原来的70万猛增到130万。基督教徒从8万增至25万。
著名作家周作人（鲁迅的弟弟）去北京时问一个曾做过“拳匪”的天主教徒为什么改信宗教？此人回答：“因为他们的菩萨灵，我们的菩萨不灵嘛”。他把义和团失败归咎于刀枪不入的法术被洋人的菩萨?破了。于是他择良木而栖，投奔法术更强的外国菩萨，成为一名虔诚的天主教徒。慈禧做的另一件事是宣布维新变法。
洋人虽然饶她不死，但不允许她继续执政，要她归政光绪。洋人希望扶植维新派当权。慈禧为了保住权力，硬生生地把自己变成维新派，主动宣布变法。
另外，慈禧也痛切地感到她扼杀维新变法是犯了极大一个错误。中国除了变法没有其他出路。大清王朝要想继续存在下去只能顺应历史潮流。
她亲自下旨实行变法，要求“取外国之长”，“去中国之短”。
1902年，慈禧从西安回到北京，回到紫禁城。
北京已不是她熟悉的北京了，满目疮痍。进到宫中，见到先帝嫔妃，百感交集，与众嫔妃抱头痛哭。
几天后，她挟光绪在乾清宫接见外国公使，结好列强，改善关系。
清朝皇帝第一次按照正常的国际惯例接待外国使节。不再要求洋人跪拜，鞠躬即可。慈禧也撤去纱帘，与外国公使见面。
她给外国公使极高的礼遇，让他们做着小轿进宫。
随后她又单独接见了外国公使夫人，亲向她们表示慰问和歉意。她说她对围攻使馆感到痛心。说到激动处，慈禧还流下热泪。
在跟洋人搞好关系的同时，她让光绪放手变法。
废科举、兴洋学、搞君主立宪制……只要不改变满清统治，愿意搞什么搞什么。
朝廷新设商部，不仅筹建央企，也鼓励私人资本投入工商业。光绪在百日维新时成立的立法局被恢复，改名为督办政务处，专门负责研究新政，推行新政。应洋人的要求，朝廷还专门设立外务部，也就是外交部。
有慈禧支持，或者说慈禧亲自主持，改革重新启动，并且全面铺开。
学堂参考日本设立了小学堂、中学堂、高等学堂、大学堂，跟现在差不多。只是小学堂又分初小和高小。初小前面还有蒙学。蒙学相当于现在的学前班。
课程设置跟现在差不多，只是叫法不一样而已。比如修身相当于现在的思想品德或政治。算学就是数学。到了中学开始增加物理、化学和外语。
科举废除了八股文，改为命题作文。后来干脆取消科举。中学毕业生就是秀才。高中毕业生是举人。大学毕业生就是进士，跟现在一样拥有干部身份了。如果谁国外留学回来，那也就拥有了干部身份。
慈禧解除留学限制。国内因此出现出国留学热潮。
对于大学来讲，最早的大学就是北京大学，那时叫京师大学堂。这是中国最早的综合大学。后来陆续建立清华大学和中法大学。中法大学后来并入北京理工大学。
顺便一提的是，清华等学校是用“庚子赔款”筹建的。所谓“庚子赔款”就是《辛丑条约》规定的赔款。4亿5千万两白银加上39年利息翻了一个跟头变成9亿8千万。
美国人在《辛丑条约》谈判时就觉得要价太高。但其他列强都坚持要给清朝一个教训，美国人也只好默认。
后来清朝使节出访美国的时候，跟美国国务卿说起为凑齐赔款搞得民不聊生
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