甚至，一些小吃摊贩也开始采用蜂窝煤炉。它火力稳定，易于控制，特别适合需要慢炖或保温的食物。
许多小贩挑着扁担，正如那些黑白的老北京老照片一样，扁担一边是火炉、锅碗，一边是食材、木桶等等。
清晨的粥铺、深夜的馄饨摊，那蓝汪汪的炉火，成为了海防城温暖而富有生机的新景象。
蜂窝煤工厂的机器昼夜轰鸣，产出如山，但海防城及周边村镇对蜂窝煤的需求与日俱增，那优惠的价格和实在的好处，让越来越多的人家想要用上这种新式燃料。
然而，官坊的产量虽然足够，可运力一时难以覆盖到每一个角落，尤其是那些偏远的街巷和城外村落。
有需求，便有市场。一种民间自发的、充满烟火气的行当应运而生——手工打制煤球。
这煤球，虽不如官坊用蒸汽冲压机做出的蜂窝煤那般规整耐烧，却也有其独特的生存之道。它的原料简单易得：主要就是官营煤矿筛选后堆积如山的煤粉、碎煤，再掺上一定比例的黄泥和水。
工具更是简陋：一把铁锹，一个瓦盆，有的人花费半两银子，买了那个足以作为生产力工具的铁质手动煤球机。
还有一些人，自己用木头制作手工模具。
说来好笑。
最先嗅到这门生意气息的，或是那些住在煤矿附近的矿工家属，或是脑筋活络的城里闲汉。
他们近水楼台，能以极低的价格，甚至有时通过一些不便明说的渠道，弄到廉价到几乎不要钱的煤粉。
城西的李老栓便是其中之一。
他儿子在矿上干活，手底下有十几个安南苦力。
他时常能捎回些扫拢的煤粉渣，起初他用布袋，偷偷摸摸，自己带不了多少却累得半死。
后来，矿上组织了一次清查，他和十几个同样的“聪明人”便很不幸地被当了典型。
不过矿长没难为他们，厉声批评一番后，却是雷声大雨点小。
没有扣工资，没有挨打，只是说下不为例。
随后，矿山开放了矿粉购买，员工按市场半价优惠。
只是，如果有人胆敢这样弄优质煤，那可就要先打折四肢，然后报官并追赔了……
别说，人性就是这么神奇，三令五申下，还真有个不怕死的。
那人是李老栓儿子下铺的兄弟，叫王二狗，打折四肢后，还没等报官，自己就坚持不住死了。
不过对他家的索赔却没有停止，他妻儿全部抵给矿上仍然不够，其族长骂骂咧咧，却只得无奈地赔偿剩余损失……
就这样，李老栓不大的院子，一角总堆着小山似的煤粉。
天刚蒙蒙亮，他就起来了。先在空地上用铁锹，将煤粉和筛好的细黄土按大概比例，堆成一座小丘。
随后在中间刨出个坑，倒入清水。
然后卷起裤腿，赤着脚就踩了进去。
“嘿——哟！”李老栓嘴里发出有节奏的哼声，双脚在黑泥浆里反复踩踏、揉搓
第198章 李老栓[1/2页]