佛陀眷顾的国度，也掩藏着罪恶的魔窟。
昂山廷很快发现，无论身处何方，弱肉强食的法则丝毫没有改变，只是方式体面了很多，大多数时候他们不直接用枪。
他只是个十岁的少年，没有任何谋生手段。浪荡在鱼龙混杂之所，背负太阳的炙烤，身上带有来历不明的血迹。他从橱窗玻璃里看见自己样子，面庞黝黑消瘦，衣裳破旧成褴褛，总散发着一股像什么东西腐烂后的味道。
蝼蚁一样卑贱的生命，想要活下去，自然要靠很多不入流的手段。
一个多月以后，他混进流浪少年组成的帮派，里面年纪最小的只有六岁。健全的孩子很少，有的瞎了一只眼睛，有的被剁掉手指。肢体的残缺让他们愈发凶狠，几句言语不和也值得拼命干上一架。昂山廷刚加入的时候，挨打是家常便饭，每天都鼻青脸肿。很快便积累出经验，扛得住暴揍，知道靠灵活的技巧而不是力量取胜。
他还无法带来收入，只能分到一点少得可怜的食物残羹。饥饿和炎热，成为记忆里最深刻的烙印。
吴丝桐心酸叹息，抚过他左肩一块形状奇怪的疤，痕迹很淡了，还是依稀可见。
“……是刀割的吗？”
他漫不经心答：“硫酸。”
身体是记忆的地图，让所有不堪和耻辱都有迹可循。他的恢复力很好，许多旧疤都已愈合冉褪。肉眼难以分辨，心却记得。
她瑟缩一下，忍不住打个寒战，冷气开得太足。
昂山廷扯过被单盖在她身上，“别感冒。”他厌恶炎热，养成习惯总把室内温度调到最低。即使盛夏三伏，在实验室里也穿着衬衣和薄线衫。
顺利偷到第一个钱包的那晚，昂山廷没有再挨打，得到了比平时更多两倍的食物。
这是眼下唯一能养活自己的方式。他适应得比别的孩子都快，每天都耐心十足地在太阳底下蹲守好几个小时，从路人身上摘取所有能用来换钱的东西。除了钱包，有时候是手表、项链、皮带，最不济连墨镜也可以。
昂山廷动作十分迅速，从未有过差错。因为一旦失手，代价超乎想象。
当地盗窃泛滥，人们对小偷恨之入骨，警察也管不过来。不小心被捉住，大部分会私刑处置，活活打死的也有。
他积累出一套经验，专挑那些看起来臃肿迟钝的目标，上了年纪的老人或妇女，得手率比较高。
但这种合适的肥羊并不是每天都能遇到，运气不好的时候，只能冒险。一整天毫无所获，这简直是无法想象的。
那天傍晚，他盯上一辆风尘仆仆的大篷车。
车身用灰扑扑的帆布盖严实，裸露出的木板却用鲜艳涂料画满图案，装饰十分华丽，四角挂了白铜雕花铃铛。
篷车停在路边休息，几个成年男子结伴到小摊上吃饭，神情疲惫兴奋，一直在低声交谈。其中两个看容貌是双胞胎兄弟，都用白色布巾裹着头，穿传统长袍，圆领襟上缀有暗绿织锦。
他们要了很多食物，很快摆满一桌子。
昂山廷隔着一条街仔细观察，判断这些举止豪放的汉子都是外乡人，或许只是短暂路过。
二十分钟后，他沿着墙角潜过去，借高大的篷车遮挡视线，试着撬开车厢上的锁。
那锁有点复杂，又沉又大，比预料中花了更长时间。铁链应声而落的瞬间，突然被一只粗壮的胳膊悄无声息揪住脖子。
整个人被悬空提起，摁在车板上，勒得呼吸困难。来人很有经验，为防止他伤人，将挥舞的手反拧在身后。从早到晚没吃过东西，他饿得头晕眼花，力气逐渐衰微。以为自己即将失去这只手掌，甚或整条手臂。
昂山廷心灰意冷，咬牙沉默地挣扎，全程没有喊叫。呼救毫无用处，惊动了街上其他行人，只会引来更多殴打。
奇怪的是，那男人没有更进一步动作。只是看了看落在地上被拆开的锁头，问：“你叫什么名字？”
他说：“我肚子饿，我只想吃饭。我可以为你们工作。”
男人长了满脸大胡子，笑起来咧开一口白牙，说：“你会干什么？”
他答不上来，只能把刚才的话用英文又重复一遍。
通常不会有人对小偷的来历感兴趣，扒手少年团里有数不胜数的悲惨身世，随便拎出一两件，足以拼凑出惹人落泪的故事。
昂山廷的每根手指都异常灵巧，这成了他的救命稻草。
大篷车的主人是一对兄弟，缅甸传统木偶戏艺人。这个名叫“胡子兄弟”的剧团很有名，从仰光到曼德勒，再到蒲甘，都留下过他们的足迹。
曼德勒是缅甸木偶戏的发源之乡，出现过很多表演大师，胡子兄弟是其中最受欢迎的剧团之一。他们收留了昂山廷，教他操作木偶，平日还要包揽所有杂活。没有工钱，只管食宿。
双胞胎中的哥哥告诉他，他们原本还有一个徒弟，可惜在跋涉途中染病不治。现在人手不够，才破例让他加入。
这当然是天大的幸运。
一群浪迹天涯的手艺人，骨子里随遇而安。他们举止粗放，一有空闲就聚在一起拉琴唱跳。无论晴雨，浑身都散发自由快活的气息。
跟着大篷车居无定所地漂泊，反而成了昂山廷最安宁的日子。还在长身体的少年，食量大得惊人。芭蕉叶盛着白米饭，直接用手抓着吃，能吃三大份。他识字，脑子也机灵，懂得看眼色高低，渐渐地很讨大伙儿喜欢。从第一天起，昂山廷就严格遵守兄弟俩立下规矩：绝不偷窃观众的财物。
悬丝木偶也叫线偶，每个约有2英尺高，最多的有60根牵线。表演时，木偶的头颈、眼睛、下颌、包括手脚趾等关节，都要求灵活摆动，互相配合做出各种姿态和动作。
纤细透明的丝线，将灵魂注入到原本僵硬失魂的木偶身上，陡然充满了活力和生气。
古老的艺术令人着迷，昂山廷从最简单的十三根线木偶开始学起，很快掌握了提、拔、勾、挑、扭、抡、闪、摇等技巧。
传统木偶戏源自十一世纪，向来有“戏剧源出于木偶”之说，连真人表演也要借鉴木偶的独特风格。在古缅甸时期，只有木偶戏才能搭高台演出，因此又称“高戏”。内容相对比较简单，无非神仙、妖怪、动物和帝王将相。用木偶来演绎古代传说，主要以跌宕多姿的动作吸引观众。
木偶戏没有文本，只靠口授相传，需要极强的记忆力。昂山廷念过书，学戏的时候领悟极快，没多久就可以登台辅助表演。
入夜后的小院，凉风消解了潮湿闷热的暑气。那是他记忆里的粉墨盛宴——由一阵叮叮咚咚的乐声拉开帷幕，布景绘制了浓艳的宫殿、树林和山峦。金碧辉煌的舞台背后，表演者抖动手中的木架，演绎穿越时空的古老神话。
在他灵活的手指操控下，穿上华丽戏服的木偶，被一节一节注入生命，有了悲欢喜怒。或唱或跳、或吟或舞，举手投足间的神情姿态，充满别致风情。
观众的掌声和欢呼如潮水涌动，一整晚表演下来，汗流浃背，仍忘我痴迷。
他迷恋这个主宰人偶命运的过程。狂欢激荡背后，有种宿命的悲怆。
下半夜收工，其他人都聚在一起喝酒谈笑。昂山廷年纪太小，对那些男人的话题不感兴趣，总是独自钻入篷车整理道具。生动精致的木偶，每一个都有自己的名字。他会对它们说话，倾吐心事。这些木偶是剧团最宝贵的财富，最小的也价值数十美金。连身上穿的戏服，也是手工艺人一针一线缝制出来，缀满闪亮的银片和宝石。
昂山廷最钟爱其中一个穿石榴红裹裙的女孩子，认为它长得像姐姐。每当表演时用到这只人偶，就想起童年的承诺。他曾答应纳
第二十六折戏 狐狸的慈悲[1/2页]