他想方设法打通关节，对方同意协助解决。赌城迎接八方来客，关系网错综复杂，黑白两道消息都很灵通。
然而散出去打探的暗桩如同泥牛入海，毫无方向，没能带回任何有价值的线索。几个以杀人越货操刀为业的团伙，都表示与此事无关，也没听说是谁干的。这些人毫无撒谎的必要，如果冒着巨大的风险招惹外籍豪商，必须要求回报，接洽和谈条件是顺理成章的步骤。但他们没有，这条线也彻底断掉。
其实这只是一场计划并不成熟的绑架，纯属临时起意，查访起来更加毫无头绪。时间拖得越久，撕票的可能性越大。对方找不到门路安全地定价赎金，孩子留在手里就是个定时炸弹。
沈立忧心如焚，不到一周，头发都白了大半。
整片城区被暗中封锁，交通口也都有他们的人盯着。对方没可能把人偷运到更远的地方，说明沈望起码还留在缅甸境内。
赌城内外都戒严了，昂山廷也压根没打算回去。他软磨硬泡，向腊旺打听出一个不知真假的名字，梭温。戴金耳环的跛脚汉子，人称温叔。
“少他妈管闲事。”腊旺嘬着染满烟渍的黄板牙警告他，“你当你是谁？惹出麻烦，没人管你个崽子死活。”
他当然知道自己是谁。无依无靠的孤儿，在哪里都是最卑微的尘泥。而巨大的危险，往往意味着绝无仅有的机会。
昂山廷从不认为赌城就是自己最终的归宿。厮混在黑暗丛林，稍有不慎，就要付出肢体残缺或性命的代价。倘有幸苟活到二三十岁，不过是变成另一个腊旺。
他花光身上所有的钱，连夜从仰光坐车到东北部边境。心里总有模糊的预感，沈望应该就被关在小勐拉的某个地方。
那是另一个罪恶都市，也被称作诱惑之城。大大小小的赌场又称“杀猪场”，比起仰光的大型娱乐城，更加毫无底线，不把来客最后一滴血榨干绝不收手。与现代文明相隔绝的独立王国，许多暴利灰色产业聚集，造成长久混乱，杀人越货司空见惯。
昂山廷拼凑从腊旺处得到的零散信息，假装找工作，一家家赌场寻摸。他有在新世界叠码拉客的经验，很容易跟里面的人混熟。
花了不到三天，梭温的行迹浮出水面。此人国籍不明，秉性凶残狡猾，据说连和尚也敢杀，这在当地是最大的忌讳。曾一度在小勐拉混得风生水起，把手下一间不起眼的平民赌场扩大到十几家，因此得罪了另一支当地势力。对方以收地盘费为由频繁滋事，火拼起来动辄死伤上百。梭温的左腿就是在一场混战里被打瘸，同时失去大部分耳朵。
负伤后，他整个人几乎半废，无法在小勐拉继续干从前的勾当。空出的位置很快被身强力壮的新人取代，没有人甘心会服从一个跛子。
梭温的景况大不如前，为了止痛，染上极重的烟瘾，越来越落魄。又要躲避仇家，不得不开边境很长时间，浪迹到仰光企图重操旧业。昂山廷在第一家打工的寺院斗鸡赌场跟他打过照面。只有在那些底层赌客眼里，梭温才能维持住几分旧日的威望。
有人告诉昂山廷，梭温肯定不敢在小勐拉露脸，很可能还在城郊附近徘徊。他带着在萧令赚的一点零碎工钱，又折回仰光，辗转找到一处废弃的采石场。
处处都是法外之地，各种玉石和金属矿脉被无止尽地疯狂挖采，滥伐林木和走私野生动物构成庞大利益链，也给各种见不得光的勾当提供了温床。很多工人偷渡来捞金，中文反而是最流通的语言。
附近的矿场紧密相连，持续传来雷管爆破的轰隆声。有小贩推着车游走售卖烧烤，鳄鱼和穿山甲被堂而皇之地剖开晾在铁板上。刀子割下来一块，随意串在竹签上两面翻烤，洒上辣椒粉就可以吃。
“山货”的肉又老又硬，嚼起来都费牙，寡淡无味还泛着腥气，并不好吃。昂山廷接连光顾了两天，把附近地形都打听清楚，还买下了小贩割肉的匕首揣在裤腰，以备防身之用。
废弃的采石场白天人迹寥寥，如果发现神情鬼祟的男人守着不许人靠近，里面必定有问题。
做好所有能想到的准备，昂山廷找了个阴凉的树丛躺着休息，等待天黑。身旁蚊蝇聒噪，他强迫自己入睡，必须养好精神。既然有了决定，无需瞻前顾后。
挨延到下半夜，换班的看守被高温折磨得疲惫不堪，连牌也不打了，骂骂咧咧地喝酒推搡，有几个已经醉倒睡过去。
黄昏刚下过一场雨，没有月亮，即使是大片裸露的空地，光线依旧昏暗。成堆乱石轻松地吞没他矫捷的身影，少年走得小心翼翼，生怕惊动对方。偶尔不小心踩到滚动的石块发出动静，立即猫腰蹲下，屏住呼吸。
四处乱窜的野猫默契地掩盖了他的行迹，万幸没有引起醉醺醺的男人注意。
矿坑外围有一排低矮木棚，茅草上涂满白色石灰，用来遮挡视线，隔老远就散发出一股浓烈的腐烂气味，像沤久了的牛粪。一只浑身疤癞的黄狗正懒洋洋趴着睡觉，尾巴不时扫动。
这种棚子昂山廷并不陌生。
东南亚赌场之路，残酷程度堪比西方近代史上的贩奴运动。很多被骗进来的外乡人，身上的钱耗光后，就会被关在矿山或风月场所，限期家人汇款赎身。拘禁期间，这些人会遭受各种惨无人道的刑罚。
尽管当局明令禁止，绑架和高利贷却从未停止。逮住一只羊就往死里薅，撕票的比比皆是。跨国案件打击难度很大，即使家属肯汇钱也无济于事，反而激起放贷者更贪婪的胃口，只有少数幸运儿能被警方成功解救。
要接近草棚，得先把狗解决掉。
他从怀里掏出准备好的熟肉丢出去，煮肉的水里加了许多大麻叶和罂粟壳，闻起来异香扑鼻。这种土法子还是小时候从父亲那儿学的，用来捕猎体型较小的肉食野兽。所幸这种矿山的土狗没有经过专门训练，万一要是只黑背，就真的一点办法都没有了，只能放弃今晚的行动。
过去摸约二十多分钟，狗子把肉吃得干干净净，倦意再度袭来，浑身肌肉松弛，腹腔发出咕噜噜的动静。昂山廷拿着另一块熟肉，蹑手蹑脚地试图靠近。狗很快发现了他，同时也看得了他手里的肉，低低嗷呜一声，没有第一时间发起攻击，也没有大声吠叫。
这块肉比刚才的更大，狗已经吃饱，只上前拿鼻子拱了拱，作出刨土掩埋的姿势。昂山廷趁机绕到它身后，拿准备好的布条飞快地缠住狗嘴把它摁倒，匕首狠狠捅进咽喉。腥热的血浆汩汩涌出，溅到嘴里有点咸。他在匕首上缠了细麻绳，否则会滑得握不住。
昂山廷长这么大，从未宰杀过成年犬，不知道这家伙生命力如此顽强。到了生死关头，困兽负隅顽抗时的力气惊人，爪子刨得他身上的皮肉一条条翻开，剧痛无比。
开弓没有回头箭，制不住这狗后果难以想象。他脑子里只有一个念头，不能让它发出声音。昂山廷把连根没入的匕首转了三圈，用胳膊拼命勒住狗子疯狂扭动的身体，直到不再动弹。
他用尽了力气，瘫坐在地大口喘气。
草棚一间挨着一间，一眼望去全部空荡荡，显然其他“肥羊”都已经被转移走了。他缓过气息，扒开茅草缝隙仔细查看，惊喜地发现沈望被关在最南边的棚子里。男孩双目紧闭歪倒在草堆上，四肢都被绳子绑着，不知是死是活。小西装外套已碎成布条，胡乱丢在一旁，其中一块用来塞住他的嘴。
地上有一只缺口土碗，里面的水浑浊看不清颜色。不远处还扔着一把锈迹斑斑的老虎钳，不久之前，这东西刚用来拔掉上一个被拘禁此处的倒霉鬼的指甲。
第二十七折戏 逆轮[2/2页]