欢喜集中精神，一秒进入状态，简洁直观地把缂丝工艺的历史渊源先介绍一遍。这些周鹤南未必不懂，仍听得仔细。
她说：“即使对中国人而言，缂丝也已经是相当遥远陌生的存在。很多人闻所未闻，更别说亲眼得见。若想上手摸一摸古物的织造纹理，需要很特殊的机缘。”
他深以为然，低道：“但他们并不在乎，认为不重要也不需要。如果买下一件缂丝，通常因为它昂贵稀少。有些审美很难融入生活，曲高和寡就容易让人失去耐心。”
“功利之心让很多东西的价值被高估或低估，并不客观。”她看着他，“周先生，我之所以坐在这里，不仅仅是要为你分辨什么是‘好和‘不好，而是能区别出什么是‘好和‘更好。接下来的意见，未必都能符合你的心意。你可以采纳可以拒绝，但不要用来玩笑打赌，我也不接受抬杠。”
周鹤南把视线从拍卖台上收回，与她的目光直接相对。欢喜毫不避让，笃定的把握比方才议论瓷器时更甚许多。深邃神情之间，始终有一种不惊不惧的镇定自若。
他知道她的职业属性，对各类纺织物如数家珍也是寻常。那种熠熠光泽，只在瞬间闪现。从事一项需要庞大理性和坚韧的工作，同时必须具备心性的敏感细腻，执行标准极为严苛。两种截然相反的特质混合在一起，便具备一种由内而外的洁净直接。
第一件朝袍形制规格较高，仅次于首等，属于“次礼服”。保存也最为完好，起拍价高达两万五千美元。
她语速略快，也不管他是不是全听得懂，“所谓‘吉服的称谓从清朝起才有，颜色固定在蓝、明黄、红色和月白四种，分别用来对应祭祀天、地、日、月。这件明黄的，是皇后在冬季重大典礼上才会穿的礼服，由朝褂、朝袍和朝裙组成。跟龙袍最大的区别在于，多出一截接袖，却没有象征日、月、星辰、山、龙等图案的十二章纹。”
水晶灯晶莹剔透，折射出明亮白光，映在他平静的面容上，“结论是？”
“很多人受影视文化影响，长期耳濡目染，以明黄为最尊贵，其实未必。你看，吉服上的缂丝部分，用五彩丝线缂出流云和海水江崖纹，前后身各有金立龙两条。没记错的话，晕色部分多为笔墨渲染，是清中期以后的典型特征。”欢喜缓缓吸一口气，“我的结论是再等等。大家都中意这件，价格一下子抬到十五万多，我认为超过二十万就没必要——如果你很喜欢，那么另当别论。”
她或许不了解古董，但她懂得缂丝。从专业细节入手，只着眼于拍品的工艺价值，唇齿清澈条理分明，有种能控制全局的厚重力量。
沉默五秒过后，周鹤南挑眉表示，“听你的。”
明黄吉服很快被拍走，第二件竞争依旧激烈，起拍价两万美元。
周鹤南笑眯眯问她：“这件如何？皇帝衮服，有十二章纹。再等下去，恐怕要空手而归了。”
嘉庆年间的吉服，蓝色缎绣彩云金龙夹朝袍，纹样金光熠熠，富丽堂皇。
“这也是件朝袍，上衣下裳连属式，附披肩领。虽然不缺缂丝十二章纹，但它严格来说不是龙袍，只是蟒袍，而且不是皇帝穿的。嘉庆帝崇尚简朴，好端端的常服上也爱打补丁，金银线用料更是节制，在清代历朝里都很……”她斟酌了一下用词，“相比较而言，显得寒酸。”
“你认为它是亲王服制？”
他还在试探。欢喜摇头，喝了口水续道：“你看那龙身上的爪子，五爪才是龙，四爪为蟒。《大清会典》里有明确记载，这种缺了一指头的，是皇帝赏赐给大臣的五爪龙袍——受赏者必须先用针将龙爪挑去一爪，逾制穿用是谋反大罪。如果你今天打算收两件，这个也不算差。如果只想要最好的，再等。”
眨眼间，这件也被竞争者收入囊中。
第三件一出场，欢喜微微坐直身体，眼神透出兴奋：“就它了。”
在周鹤南举牌的间隙，她在旁冷静分析：“这是万历年的福寿如意衮服，历时十三年才完成织造，我也是第一次亲眼见到。据说它后来流出宫廷，被苏州民间的某位能工巧匠修复，一家五口足足花了三年。如意团花边沿的色块，用的都是构边、平缂和搭梭。织出的纹理平整光洁，细腻逼真。虽然品相略旧，但缂工规整精妙，错过一定会后悔。”
这件吉服的竞拍没有之前那么顺利，后面有人紧咬不放。几个来回拼下来，快要超过周鹤南心理价格的底线。其他的投资客已纷纷放弃，只有唯一的对手还不知疲倦，摆出一副势在必得的架势。
欢喜心中若有所感，回头看一眼。就在刹那之间，她浑身一震，脸色刷地变了。
那个人当然也看见了她。
你追我赶的局面突然被打破，对方似乎放弃了，不再继续出价，也可能是一时没反应过来。总之在周鹤南最后一次举牌后，那人迟迟没有下一步动作，直到拍卖师落锤。
拍卖结束，酒店三层宴厅另有红酒鉴赏会供众人交际娱乐。
“我不喝酒的，可以不去吗？”欢喜为难地同周鹤南商量，着实感到歉意，又要假装若无其事，就显出一种不明所以的纠结。
他还沉浸在竞拍成功的喜悦里，见她神情有异，不无担心地问：“身体不舒服吗？还是累了？”
“我……”
伶俐口齿骤然消失，她还在静默的震惊中，甚至没想好该用什么理由。原本是来工作的，就该善始善终。一而再地用生病推脱，令他形单影只，总是不大合适。
正犹豫，拍卖行市场部总监过来搭话。这些人专和各路竞买投资客打交道，能言善道人脉颇广，往往掌握着行业一手资讯，轻易不好怠慢。
周鹤南低声对她说：“这样，你先找个地方休息，稍等我一下，最多十几分钟。”
欢喜只得点头，在很远的一个位置上坐着。双手交握在膝上，面无表情。
躲不过就不躲了。她心里想，放马过来吧，我不怕你。这种公共场合，不顾体面地撕破脸没必要，动手谅他不敢。一无所有的人才会去冒险，沈家人不用这种方式。他们有各种无懈可击的完美手段置人死地，却不舍得弄脏衣袖。
昂山廷缓缓地走过来，坐在欢喜旁边。
他样子没什么变化，肤色如蜜，透着蛮荒之气的英俊。
她抬起头看他，冰凉的眼珠静止，冷漠毫无内容，像从不认识。
“没想到在这里遇上，世界真的很小。沈小姐别来无恙？”他先开口，语气还很和善。
欢喜没说话，也不看他，维持雕像般的姿势坐着。直到他又问了一遍，才简短地答，“我很好，多谢昂山先生关心。”
他打量她身上的衣饰鞋子，语带深意地感叹：“呵，这么快就找到新靠山，果然底气都不一样了。这个世界无论多大或多小，对年轻漂亮的女孩子总是比较慷慨。那位先生比沈望的父亲小不了几岁，你很懂得抓住机会，比我想象的更熟练精通。”
话里有明显的侮辱意味，他也不打算掩藏。
“所以昂山先生也是来寻找机会的？”欢喜面带讥笑地反问他，“是沈家的千金不够分量，还是这把梯子不如想象中稳固，没那么好爬？如果认识了刚继承巨额遗产的寡妇，我会记得帮你留意一下。”
女婿跟亲儿女毕竟隔一层肚皮，只要沈顾北还活着，脑子没病糊涂，他至多不过得到沈妙吉的一份嫁妆，这是明眼人都能看出来的。所以他着急，在沈家不会只有沈妙吉一个盟友。那么另一个还能是谁呢？欢喜已经知道，他跟吴丝桐在日本留学时早就认识。
第一百零七折戏 惊逢[1/2页]