拍卖会还有三天才结束，周鹤南明显兴致欠缺。
他知道欢喜不想再遇到不想见的人，提出让她留在酒店休息，无须勉强参加。她却不肯同意，坚持要做完份内的事。
接下来的每一场，昂山廷都没再出现。
他们几乎形影不离，一起吃饭、逛街，见他生意上的朋友。在古董行业，周鹤南亦有别号，称“南山先生”，提起来无人不晓。
修复缂丝龙袍的事，周鹤南也不再提，只说给时间让她考虑。七天很快过去，总要做个决断，次日是分道扬镳还是一同回程。
这夜晴冷，绵绵不绝的寒气从积雪里散发出来。
临街的玻璃橱窗内，欢喜捧一杯热可可，发红的手指仍得哆嗦，笑说：“在Jade夫人家工作的时候，怕烤坏了丝线，不能烧壁炉，要把所有衣服全都穿上。就想啊，居里夫人在巴黎读书的时候，冬天冷得睡不着，把椅子压在身上御寒是不是真的管用。”
周鹤南无声地笑了，“我可以提供更好的条件，不会让你受这种苦。”
她放下杯子吁一口气，“周先生，到现在为止，你一直都在说你愿意给出什么。可我想知道的是，你对进行修复的匠人有什么要求。那么贵重的古董，出不得差池，我也没有赔偿的能力。先小人后君子，还是谈清楚比较好。”
他用食指轻敲在桌面，沉吟良久，说：“有些要求，或许会让你觉得不近情理，甚至强人所难。”
“能不能接受是我的事，我自己会考虑。请讲。”
连月光也感到好奇，悄悄洒落一片清辉。
“龙袍不能带走。不管花多长时间，你只能在我视线范围内完成修复。换言之，必须生活在我提供的环境里。”
这倒不算什么苛刻过分的要求，谁也不会把那么贵重的古物随便拿出来折腾。陈旧的缂丝很脆弱，保存不当都会造成损伤，轻易挪动更非明智之举。万一有遗落或发生其他意外，得不偿失。
正因如此，也造成了他面临的困境。周鹤南寻访十年，跟很多缂丝传人打过交道，始终无果。有实力完成修复的工匠本就寥寥无几，平均年龄最小也在五十以上，且大多在国家机构供职。家人朋友都在国内，生活稳定。不可能说服他们去国离乡，去为私人完成耗时漫长的修复。
他们的徒弟里，确实有愿意的。千里迢迢远赴法国，亲眼看过龙袍之后，大多表示有心无力。水平不够，就算勉强为之，拿出的修复方案也不能令周鹤南满意。他的父亲曾经做过尝试，结果相当不尽人意，不过是留下另一种牛头不对马嘴的疮疤，加重了损耗。
龙袍和周鹤南，都经不起再一次磋磨。直到三年前，年轻一辈的缂丝艺人里，出现了沈欢喜这个名字。
她点点头，“还有呢？”
“修复龙袍期间，全程保密。不许再接触任何相关工作，不能接别的活儿，也不能拿这件事炒作。它跟你之前做过的缂丝都不一样。也就是说，即使完成得再好，龙袍也不可能让明星穿到舞会上招摇。你不会因此出名，不会有相关采访，不会被一大堆人围着拍照，上报纸上电视网络，让所有人知道。”
他一口气说完，声音依旧稳定和缓，“你是年轻的女孩子，对名利有野心太正常。只是各人志趣不同，我向来不赞成参与这些。”
周家的后人素行低调，对曝光持回避态度。又一直在海外行商，多年来固守自己的圈子和规则，鲜少引起媒体关注。欢喜知道存素堂，也在所谓的上流阶层待过一阵子，可周鹤南这个名字，却是头一回听闻。
而他记得的，是她在舞会上躲避镜头如避洪水猛兽，执意与繁花似锦背道而行。
一个女子长得太美，世人便吝于承认她诱惑的肉身之内还藏有灵魂。唯有他看到她身上闪光的才情，只是被创痛埋没太久，被人心的偏见和欲望所损伤。总有一天，当遇到合适的时机，天性会引领她超越自己的境遇。
欢喜安静地听完，笑笑说，“小时候我跟奶奶住在乡下，附近的村子会请戏班唱戏。民间的老戏班子，有很多祖辈传下来的规矩。只要收了订金——他们管那叫‘包银，就算台下一个观众都没有，也要认认真真从头唱到尾。我记得有一年冬天，下好大的雪，天冷路滑。戏班就这么对着空荡荡的雪地唱了一整天，从晌午到晚上。连小孩子偷跑去看，都会被大人带走。奶奶跟我说，那是村子请来酬神的戏。唱给天地神明，不必惹人间悲欢来染指。”
喧嚣尘世里，要找到一颗摒除杂念的心，何其艰难。必须奉行缄默，孤独、坚定，以虔诚封印，与非如此不能缝补时间之裂隙。
冷清也好，没有彩声也罢。深刻的，直抵本质的东西，往往只能以静默来表达。
他再次确认，“你能接受默默无闻，把人生中最好几年与世隔绝，以及很可能失败后一无所获的结局？”
她轻轻仰起脸，“我还没有看到那件袍子，若评估过后发现做不了，我会坦白相告。如果我肯做，就不会失败。”
“怎么说？”
“祖传的缂丝龙袍虽然珍贵，也只是你万千收藏品中的一件。”她语调安然，不疾不徐地回答：“但缂丝是我视同生命的技艺。生命与爱好，不能相提并论。”
这种与生俱来的骄傲和自信，令周鹤南觉得欣慰，又生起隐隐不安。直到如今，她都没有肯定地表示愿意接受这项工作。言谈间总是有所保留，用得最多的是“如果”这种假设。
“你问了我那么多问题，现在该我了。为什么会选我？”
年轻而技艺超群的缂丝匠人，虽然少见，却非绝无仅有。他有钱有时间且具备非凡的耐心，只要肯花心思去寻，再开出难以拒绝的条件，总还是能找到。
欢喜想起叶秋成，好多次为她挺身而出的朋友，便试着向周鹤南提起：“我在国内也认识相当优秀的缂丝匠人，可以为你引荐。”
“不必。”他看一眼窗外的雪夜，“至于原因，说出来可能有点冒昧。人拥有的越多，放不下的东西也就越多。唯有孤儿能随心所欲，斩断无用的牵绊。只需要对自己负责，大胆去做任何自己能够做到的事。有这种专注，往往更容易达成心愿。”
他沉默片刻，把话锋突兀地转回来，“还有最后一个要求，你听完再做决定。”
“愿闻其详。”
“报酬无论多少，都不会提前一次性付清。在进行这项工作期间，工匠要尽量减少与外界的联系。除非特殊情况，不可以离开法国。并且——”他似乎为接下来的话感到抱歉，也有些许的为难，还是直白地说出：“清心寡欲地生活，凡事以工作为重，杜绝发生任何多余的情感关系。”
欢喜怔了一瞬，轻轻地问：“你的意思是指，在工作期间，最好放弃一切社交……不许谈恋爱也不许结婚，对吗？”
“对。”周鹤南垂眸，无声地微笑已在唇边敛去：“嗜欲深者，天机浅。”
龙袍的上一位修复者，是个只有二十八岁的年轻男子。原本一切都很顺利，在事情进行到第二年的时候，他请了假回国探望女友。长期异国两地的恋情，如同空中楼阁，总是很难维持。没有拥抱和陪伴，又隔着时差，连视频电话都挤不出时间。
慢慢地，热情消退，犹疑渐生。遥远的思念和牵挂，比不上雨天里及时出现的一把伞。女孩无法再等下去，执意提出分手。年轻人为此陷入痛苦难以自拔，终日心神不宁，在修复中接连出错，又手忙脚乱地弥补，情况越来越糟。
工作感情两不顺，他苦闷不已，整个人颓废消沉，开始偷偷酗酒麻痹自己。某天晚上，醉醺醺地从小酒馆里出来，就出了事。那次意外导致右手重伤，他从此再也拿不稳梭子。
已经被修复过一阵又半途而废的龙袍，更无人愿意接手。符合要求的手艺人本来就少，有名声资历的工匠，都不想自己的心血成为别人的续貂。再加上流派和手法各有差异，很难融合，最终能呈现什么效果，悬而又悬。
龙袍的修复被迫中断，一搁置就是六年。
欢喜听着听着，思绪却岔到别处。
第一百零九折戏 凋烈[1/2页]