了香火，过去的事儿就全都一笔勾销了！”
瑛娘脸上满是喜色。
隆夫人握住瑛娘的手：“儿媳妇，娘可是说话算数。”
瑛娘连忙行礼：“多谢婆婆。”
隆家大门口，刚刚放过炮仗，老管家隆福拖着瘸腿正在扫地。
“无量天尊！”一声道语传来。
隆福抬头，见一个不俗不道的老者大摇大摆地走来，这老者满头白发，还真有点仙风道骨之意。
隆福认出此人正是隆家老祖宗隆老夫人的朋友张神仙，于是便赶紧上前寒暄：“哎哟，老神仙。多年不见，您一向可好？”
张神仙一作揖：“好，就是惦记隆家。这不，紧赶慢赶，正赶上过年到了孝兴。”
“哦，老神仙快请！”
隆家客厅内厅里，隆夫人皱了皱眉头：“张神仙来了？”
前来禀报的正是佘管家：“是啊，夫人。这白胡子老头看打扮有点像老道，但又不是。”
隆夫人皱着眉头：“他不是出家的道长。但按老祖宗的说法，他是武当祖师张三丰的后人，所以虽未修道，却是神仙。嗨，也不知道是真神仙还是假神仙，那些年可没少糊弄老祖宗的钱。自从那年祭大河出了事儿之后，他可有些年头没来咱们隆家了，这回这是？”
“大过年的上门，无外乎是说几句吉祥话，讨您点赏钱。您要是不愿意见，我就给几个钱，打发走算了！”
“不管怎么样，老祖宗在世的时候拿他当朋友，就算是给婆婆面子我也得见见他。”
隆夫人说着起身往外走。
隆夫人和佘管家跨过小院，径直来到外厅。
张神仙一揖手：“无量天尊！隆夫人一向可好？”
隆夫人回道：“好，好！神仙过年好！您可多年没登隆家的门了，今天这是哪股仙风，把您吹来了？”
“讨杯茶喝，讨杯茶喝！”
“哦，管家，看茶。”
佘管家把一杯茶端向张神仙。
张神仙拿起茶来细细的品着：“嗯，好茶，香啊！”
隆夫人疑惑道：“您不会真的只为了这一杯茶而来吧？”
张神仙把茶放在一旁，脸上的表情顿时严肃起来：“当然不是。这十七年来我一直在武当山上闭关修行，为隆家老祖宗和隆老爷超度亡灵。一个月前，夜观天象，突然发现隆家有大事要发生，这才下了武当，日夜兼程……”
“哦？您说隆家有大事要发生，什么事啊？”
“什么事我一时还没看清，隆夫人可以把家里的事都磨叨磨叨，给我提个醒？”
“最近家里一切还好啊。去年跟新来的洪县长闹了些误会，这半年上下打点，过年前又送了些好礼物，关系也算是缓和多了；老大传宗虽说还病着，但也没什么大碍；老二继宗回来了，儿媳妇也认下了；老三延宗……”
“不是老三，不是老三！你刚才说老二继宗带着老婆孩子一起回来了？”
“是啊。俩丫头，不过，第三个马上就要生了。”
“我知道，那女人就是当年跑了的河姑瑛子。”
此话一出口，张神仙神色稍微有点慌张，想掩饰已经来不及了。
隆夫人看在眼里，讥讽道：“哟，这儿您都知道。您不是在武当山上闭关修行吗？”
张神仙很是尴尬：“啊……我人虽然在武当，可心一直惦记着隆家。前些日子，你家老祖宗约我上天去了。专门跟我提到了这个事儿，她很不放心！”
“怎么个不放心法啊？”
“那个女人的身世既然已经弄清，没死的河姑，那就不会是人了，她必然就是……”
隆夫人打断：“张神仙，你不会是老大媳妇请来的吧？”
张神仙一下面红耳赤：“啊？”
隆夫人怒道：“哼！我不管那女人是谁，继宗是我儿，我儿媳妇若生出个男孩儿，那就是我的孙儿，我们隆家祖宗正经八百的后人！这就叫传宗接代，为祖宗延续香火，谁说什么乱七八糟的我都不会听！”
隆夫人语气很坚决。
张神仙异常尴尬，半晌才找到了新的说辞：“隆夫人，你误会了！我刚才说得是，那……那老二媳妇儿既然是当年的河姑瑛子，她掉进了大河没死，肯定就不是一般的人了，这样的女人生孩子，尤其是回到隆家以后再生孩子，就有了特别的说法。”
“老大媳妇虽然收养了个儿子，可不是从隆氏宗亲家里抱养来的。老二媳妇若是生个儿子，那身上流着的可是祖宗的血脉！什么说法我也不想听。”
张神仙只好再一次改变战术：“是啊是啊！她若生出个儿子那自不必说，祖宗有德，老夫人在天有灵也盼着重孙子呢！但要生出个女孩，那可就麻烦了，必是灾星，祸害无穷，万万不可留啊！”
隆夫人一愣：“女孩？不可能吧？！我那儿媳妇都打了包票了，这回肯定是个儿子。”
“不怕一万就怕万一啊。您想啊，河神没要了她的命，她又回了隆家当少奶奶，那不就是咱们隆家欠大河一个河姑吗？若她生个女孩不还给大河，大河能干吗？”
隆夫人半晌没说出话来，站在门口的隆福脸色非常难看。
张神仙离开后，隆夫人吩咐道：“佘管家，你给我跟着他。看看他离开我这儿会不会兜一圈到长房院子里。这老东西十有八九是那老大媳妇花钱雇来的！”
佘管家：“是！”
佘管家说完，快速追出，隆夫人有点生气的样子。
隆家大门口，老管家隆福送客，张神仙大摇大摆离开。
佘管家追了出来，跟在张神仙身后，不远不近的观察着，隆福发现佘管家形迹可疑，皱了皱眉头。
孝兴一条热闹的街道，张神仙上了茶楼，不远处，佘管家跟踪而至。
茶楼的单间，张神仙推门而入。
大少奶奶正在屋内等候，忙问：“怎么样！事儿成了没有？”
张神仙反问：“大少奶奶赏我的银票准备好了？”
“你先告诉我，事成了没有。”
“这个事吧……”
张神仙说着，摇头晃脑起来。
大少奶奶猛然“啪”的一拍桌子：“你混蛋！你不是神仙吗？你不是说隆家的老祖宗什么都听你的吗？这么点事你都办不成，还什么生儿子就大富大贵，生闺女才怎么样……还想要银票，门儿都没有！”
说着，大少奶奶就要出门。
张神仙连忙喊道：“别走，大少奶奶！我可告诉你，你现在一出门，你婆婆就知道是你把我请来的了。”
大少奶奶一愣：“你说什么？”
“不信大少奶奶从那窗缝往下看看。如果我没猜错的话，你婆婆身边的那位大管家正在下边等着你现身呢。”
闻言，大少奶奶连忙凑到窗边，正在路边观察着茶楼的佘管家进入了大少奶奶的视野。
大少奶奶一愣：“这……这是怎么回事？”
张神仙说道：“我年轻的时候啊，经常被人当作骗子追打。所以后脑勺上都长眼睛。一出隆家的门我就发现了，你婆婆派人跟了我。所以大少奶奶不能走，走了就露馅了。你不走，他们定会信以为真。”
“信以为真又怎么样？真生出个儿子来，我儿子怎么办？我在隆家守了十几年活寡，苦不是白受了吗？”
“她生不出个儿子来。”
“什么意思？你别告诉我说你真是神仙，能算出她生儿生女！”
“哎呀，我要真是神仙，哪至于落魄到等着大少奶奶五百块现大洋救济？”
“那你怎么知道那女人生不出儿子来？”
“事在人为。大少奶奶，难道您没听过一出戏，叫狸猫换太子吗？”
“这……什么意思？”
“反正您也走不了，就叫伙计来，点上一桌酒菜，陪我喝两盅，我给您好好讲讲？”
大少奶奶半信半疑。
隆家内外厅都已经掌起了灯，佘管家从外面回来，快步跑向内厅。
隆夫人皱着眉头问道：“这么说，不是老大媳妇把他雇来的？”
佘管家回禀：“反正我等到天黑，也没见那位张神仙出来。八成啊，他是住在那儿。”
隆夫人自言自语道：“我原想，必是老大媳妇害怕我得了正根儿的孙子，才叫这老头子来胡言乱语。要不是这么回事，我还真得好好琢磨琢磨。”
隆夫人起身踱着步：“你不知道，老祖宗活着的时候，有些事张神仙确实算准过。这回他说的也在理，咱们隆家的河姑没死，又嫁了继宗，若真生个女孩出来，不还给大河，河神恐怕真会动怒。”
“可是……上回惊动了县长，县长还在咱们家安了眼线，要是照张神仙说的生个女孩扔进大河，岂不落了把柄给政府，万一抓您去问罪……”
“是啊，是啊……这样，你去把七舅爷，还有三叔公、四叔公都请来。”
“是。”
隆家长房里，隆传宗有些不高兴：“去哪了？大初一的，一出去就是一天，孩子一直在找你！”
大少奶奶：“我出去办大事儿啦！你还别说，老神仙果然是诡计多端！”
隆传宗疑惑问道：“你说什么？”
“哎，你说啊。若那老二媳妇生出个怪物，比如一只扒了皮的狸猫什么的，那多好啊？”
“大过年的，怎么说这样不吉利的话？”
“怎么不吉利了？她生出个怪物来，对咱们来说那就是大吉！本来就是妖女，就该生出个怪物！我倒要看看，那个时候你娘还怎么袒护她？”
大少奶奶得意地笑了起来。
“我看你是疯了！”大少奶奶把隆传宗气的咳嗽起来，咳着咳着，传宗用手绢一捂嘴，洇出了鲜血，可是大少奶奶并没注意，还一脸的洋洋得意。
隆家的长辈三叔公、四叔公、七舅爷和隆夫人，四位坐在内厅商量对策。
七舅爷先开口了：“我老姐姐在世的时候最相信这个张神仙，他的话不能不听。但现在是民国了，这个洪县长不相信河神，动不动就抓人，也不得不提防啊。”
三叔公一拍大腿：“那还不好办？刚生下来的女娃子就那么大一点，直接扔到大河里，也不搞什么祭河的仪式。咱们隆家的人不说，县长又哪来的消息？”
四叔公有疑虑道：“他不是说安插了眼线吗？”
三叔公说：“少奶奶生孩子，一般的下人也靠不了前儿，只要身边伺候的都换成贴心的老人，根本走漏不了风声。”
七舅爷喃喃：“说的有道理。怕就怕老二……”
三叔公问：“什么意思？”
七舅爷道：“这继宗，对他媳妇……再说当着他的面儿想抱走孩子，是男是女，他都不会答应呀！”
隆夫人说话了：“我也是担心这一层。继宗对他俩闺女那是真好，个个都当心头肉。要是当着他的面抱走孩子去祭大河，那还用得着县长的眼线？他自己就去报官了。”
众人陷入了沉思。
七舅爷突然开口：“哎，这个老二回来这么长时间了，你们隆家在外面的买卖没让他管过吗？”
佘管家看向隆夫人。
隆夫人答道：“这个家的大小事情，还都由我掌着。”
七舅爷说：“这就是你的不对了。当年，你代为掌家是因为孩子们小，后来老大受了伤，老二老三都不在家里，你才一直做这个当家人。现在老二回来了，俩孩子的爹，快三十了……”
隆夫人不悦：“还不是因为他带回这么个媳妇，闹得沸沸扬扬。所以，家里的事儿才没交给他。”
七舅爷哈哈大笑：“这不正好是个机会？交给继宗些买卖让他历练历练，把他支出去，支得越远越好，要真生出个儿子来，立刻道喜叫他回来；生出个丫头……到时候，编个瞎话糊弄他便是……”
三叔公喜道：“七舅爷这个主意好，是要把继宗支走，这孩子书生意气，易生事端。”
四叔公也说：“好主意！好主意！”
隆夫人最后拍板：“那好，我算着日子差不多了，就支继宗出远门。”
天井里，路过的隆福听到了里面的议论，他皱紧了眉头。
继宗春风得意地跨进自己的院子，他不知道用什么方式表达自己的激动，突然一张嘴，唱出几句戏，还是旦角。
继宗的声音传进屋里，两个闺女听到，从屋里跑出来围着继宗转，继宗眉飞色舞，迈着小碎步就进了屋。
进了屋，继宗依然神采飞扬。
瑛娘忍不住询问：“咋这么高兴？”
继宗回答：“娘刚才跟我说了，有笔大买卖要交给我去做！哈哈，我回来大半年了，她什么事都不让我干。这回可是难得，把整个临县的生意全都交给我了，哈哈……”
瑛娘听了，也很高兴：“那可真是好事儿啊！”
“就是啊。娘还说了，只要这次办得漂亮，她就一步一步的把这个家全都交给我，哈……”
“恭喜二少爷。”
“同喜同喜！哦，我明白了，都是我儿子带来的好福气！”
说着，隆继宗就摸向了瑛娘的肚子。
继宗接着说：“你不知道，其实我早就想帮家里做事儿了。一来，母亲岁数大了，身体也不好；二来，堂堂孝兴隆家怎么能老让女人掌家？三来，我隆继宗堂堂七尺男儿，饱读诗书，成天闲着岂不让人笑话？”
“就是就是。那二少爷，您什么时候动身啊？”
“娘说了，让我这两天就走……”
继宗想到什么：“哎呀，不行！我得赶紧跟娘说去，你就快生了，儿子出来前，我可不能走。”说着，继宗起身就要往外冲。
瑛娘连忙制止：“哎，孩儿她爹。别去了，好不容易婆婆交给你这么大的事，你还要挑日子？你都应了，回来又说不去，婆婆该以为是我挑唆不让你走了。”
“……也是。哎，我刚才一高兴直接就答应了。真糊涂！可是我走了，你生孩子我也不放心啊。”
“有什么不放心的。我之前生那两个，也没用得着你啊！现在家里这么多人伺候着，不比以前强多了？再说孩子奶奶正盼孙子，一定会照顾好我们的。”
继宗面露难色：“我怕你们婆媳之间不和睦……”
瑛娘笑了：“没有，婆婆对我可好了。大年初一给仨孩子都发了红包！还说，儿子一生出来，过去的事儿就一笔勾销了。”
“真的？娘是这么说的？”
“是这么说的。二少爷，你就放心吧，我一定会跟婆婆好好相处的。”
“可我还是有点不放心，怎么回事呢？”
“放心吧，这不还有两个小宝贝帮你看着我呢吗？是不是盼娣、招娣？”
盼娣、招娣跑到了瑛娘的身旁：“放心吧爹，我们会帮你照顾好娘的。”
隆继宗脸上洋洋得意，终于点了点头：“好！那我明日就动身。”
隆家大门口，伙计搀扶着隆继宗上了马车，继宗转过身来，看着妻女，向她们挥了挥手。
继宗吩咐孩子们：“盼娣、招娣，好好伺候你们娘！奶奶交给爹的这点生意我手到擒来，小弟弟出世之前，一定赶回来！”
两个女儿答应着：“哎，爹您早点回来！”
继宗又面向瑛娘：“孩子他娘，告诉儿子别着急，等着他爹啊！”
说着，继宗进了马车，娘仨向继宗挥着手，伙计赶车离开，瑛娘满脸笑容。
看门的老管家隆福见继宗要走，却很是担忧。
继宗突然高喊着：“福叔，保重噢……”
隆福正在愣神，连忙答道：“哎，保重，保重！”
客厅内，佘管家在向隆夫人禀报。
“走了，二少爷挺高兴的，说要快去快回，让二少奶奶等他回来再生。”
佘管家说这话时多少有些担心。
隆夫人笑了：“呵呵，他想的简单，我让他做的事，一定会一波三折，拴住他的腿。”
隆夫人踱了几步，闭上双眼：“儿啊，不是娘心狠，故意把你支走，我就是怕万一，万一你媳妇又生出个丫头……神仙的话，娘不敢不听。咱们隆家产业虽多，但是祖宗留下的根基是田地，没有一个种地的不拜大河，咱们隆家欠大河一个河姑……儿啊！你可别怨娘，娘也是为了这个家……”
说着，隆夫人掉了眼泪。
佘管家劝道：“夫人，您怎么还哭了？您刚才不是说了嘛，咱们防的是个万一。依我看，没什么万一，二少奶奶这一胎一定是个大胖小子！您瞧她那肚子大的，怎么看都像是个男孩，远的我没见过，您怀三个少爷的时候我见过，我自己有儿子的时候也有感觉，这肚子形状……”
佘管家正说得眉飞色舞之际，一下子愣住了，她发现隆夫人的目光凶巴巴的。
隆夫人瞪了一眼佘管家：“你还有脸说你自己？”
佘管家立刻低下头：“对不住，夫人，我错了，我错了……”
隆夫人“哼”了一声，转身向内厅而去。
出了门，佘管家一边走一边在脸上抽了几下，嘟囔着：“打你个没心没肺的东西！”佘管家是个要强的女人，在夫人面前说错了话，她很是懊恼。
转过弯来，佘管家愣了一下，远处见到王婆子和两个婆子模样的人正在私下嘀咕着什么，佘管家警觉，细看。
王婆子还往对方手里塞了什么东西，两个婆子千恩万谢一脸谄媚，王婆子正要继续说什么，忽然发现了佘管家，连忙咳嗽一声，有些尴尬。
佘管家拿出管家的威风走了上去：“大白天不好好干活，在这儿嘀咕什么呢？”
王婆子回道：“对不住大管家，都是老姐妹，好多年没见，唠几句家常，我们这就回去干活！回去干活！”
说着王婆子示意其他两人各自散去。
佘管家起了疑，念叨着：“哎？这两人是谁房里的？”佘管家看着那两个婆子的背影有些含糊，于是追了过去。
两婆子没走几步，就被佘管家拦住了。
佘管家大喝一声：“站住！”
两个人无奈，只得停下回身。
佘管家问：“你们俩是哪个院子的？”
其中一婆子小声回答：“呃，我们不是隆家的人。”
佘管家疑惑：“不是隆家的？怎么进来的？”
那婆子继续说：“大管家，您是贵人多忘事，是您把我们挑进来的。”
另一婆子：“对啊，一个月前您把我们挑进来，让我们就在这候着，等着二少奶奶临盆，给她接生啊。”
佘管家恍然大悟：“哦，我想起来了，你们俩是接生婆啊。”
两个婆子连忙道：“是，是！”
佘管家问：“那一日挑人，看你们两个本分，才选了你们。你们不在这里好好待着，乱跑什么？那王婆子跟你们嘀咕什么了？”
一婆子尴尬道：“啊，没什么，没什么。”
另一婆子连忙圆谎：“就是我们年轻的时候认识，老姐妹好多年没见了，叙叙旧。”
两个婆子虽然这么说，但眼神中有些贼溜溜的，佘管家看在眼里，心头一震。
隆家长房客厅里，大少奶奶正襟危坐。
大少奶奶问：“事儿办的怎么样？”
王婆子回道：“妥了，都妥了，妥妥的。”
王婆子话虽这么说，但脸上露出一丝尴尬之色。
大少奶奶并没有察觉：“那就好！”
王婆子进而道：“那两个婆子都知道您娘家有的是钱，给您办事将来少不了得好处，乐得屁颠屁颠的。”
大少奶奶点了点头：“嗯，没露什么马脚吧？”
王婆子浑身一凛，却说：“没有，没有。我办事咋会露马脚呢？”
大少奶奶这才放了心，她乐滋滋地笑着：“去吧去吧。让厨房给我炖碗雪梨来。哎哟，我这两天上火，嗓子紧。”
王婆子点头哈腰的去了。
大少奶奶很得意：“我倒要看看，她生出个怪物来，老太婆还怎么宠着她！”
隆家客厅里，隆夫人“腾”地站了起来：“你说什么？万家那恶女人想打接生婆的主意？”
佘管家回道：“我也不敢断定，但看那情形，十之八九。”
隆夫人怒道：“好个混账女人！不要打草惊蛇，我倒要看看她想偷梁换柱，还是要杀人害命。一旦让我抓到确实的证据，我就打折她的腿，把她送进监狱！我看她娘家的脸往哪儿搁！”
“夫人，您这是要跟大少奶奶较劲？”
“废话！自从她进了家门，啥时候拿我当过她的婆婆？就说过年给婆婆包饺子吧，这是隆家老祖宗留下的规矩，可她啥时候自己动过一回手！仗着她是万家的千金大小姐，甭说和面、擀皮、和馅儿了，我看她连捏都没捏一下，就是让下人包了，端到我面前糊弄我的！哼！倒是老二媳妇头一年进门，就让我舒舒服服地吃了几个饺子，那饺子我吃出了心意！”
“是，大少奶奶是不像话，可现在不是和她较劲的时候。万一那两个婆子收了黑钱，接生孩子的时候使坏，那还不是手劲大点小点的事儿，您的孙子可就……”
隆夫人一听，瞪大了眼睛：“是啊！这可是要紧的事，我孙儿的性命最要紧呀！”
“还有个事，我做错了没敢跟您禀。”
“说！”
第四章[2/2页]