忙抱着孩子：“三小姐饿了，没奶吃，可不就哭了。”
“孩子她娘去哪了，怎么不回来喂孩子？！”
“二少奶奶去给夫人赔罪了。”
“赔罪？为什么要赔罪？有什么好赔罪的？！”继宗大踏步向外面走去。
继宗进门走到过堂之处，发现瑛娘跪在门前，继宗愣住了，刚要发怒，正赶上瑛娘又渴又饿，身体一软，险些倒地，继宗连忙从后面扶住。
瑛娘一惊：“二少爷……二少爷来了。快！快跟我一起跪下请娘原谅。”
继宗不屑道：“我们凭什么要给她下跪？”
屋里的隆夫人听到这一幕，站起身来向门口靠了靠，她想听听继宗说什么。
瑛娘劝说继宗：“二少爷，你今天做得不对。小孩子间打架，咱们的俩闺女把大嫂的儿子打坏了，娘是一家之主，怎么不该教训？是，佘管家替娘教训孩子，下手狠了些，可那又算得了什么？咱们孩子又不是什么金枝玉叶，一点委屈都不能受吗？千不该万不该，你不该当着娘的面儿要开枪杀人，娘多伤心呐？二少爷，你快跪下，跟我一起求娘原谅！”
继宗却说：“凭什么求她？有她这样当娘的吗？你也生了三个孩子。你对仨闺女什么时候都是一样的，可是她呢？”
屋里，隆夫人听着继宗的指责。
屋外继宗喋喋不休：“她就偏疼老三，我都怀疑自己根本就不是她亲生的！”
瑛娘小声道：“你别说了！娘这回真生气了，要让咱们离开隆家，你还不认错！”
“我没错！离开隆家？凭什么她让我走我就得走？我是隆家的爷们，大哥死了，隆家本来就应该我做主！”
“二少爷，你越这样说娘不是越生气吗？”
“你以为我怕她？你给我起来！回去给孩子喂奶去。”继宗说着拽起瑛娘就往外走，屋里，隆夫人气得直落泪。
第二天一早，继宗睁开惺忪的睡眼，发现疲惫的瑛娘正收拾着东西。
继宗问道：“你干什么？”
瑛娘回话：“我们回古风村吧。以前的日子是苦些，但我们一家人高高兴兴的，从来没惹过是非。没灾没难就是最好的日子，二少爷，东西我都收拾好了，来的时候咱们带了啥，回去还带啥，多余的咱啥都不拿，今天就走吧？”
“回古风村？我堂堂隆家二少爷，她说让我走，我就走？就算走那也叫分家。就算走，我也不能回古风村。”
瑛娘愣住了。
“以前的日子，太寒酸了，我受够了。我是隆家的二少爷，本来就不应该受穷！我的媳妇闺女更不能跟着我受苦！隆家的家底有多厚实你根本不知道。我已经打定主意分家了，哼！非分黄金万两不可！”
“分家？”
“对，我这就去告诉他们，开祠堂，分家！”
隆家祠堂显得格外庄严肃穆，作为一家之主的隆夫人端坐在中央，被请来的隆家各位长辈也都就坐，年轻一辈儿的站着，各个严肃。
站在祠堂中间的继宗已经提出了分家的要求，正在等着各位长辈的回话，情形看上去有点僵。
许久，三叔公轻轻咳嗽一声：“分家？祖宗倒是有分家的规矩。凡隆姓子孙考取功名，入朝为官的，那叫光宗耀祖。隆家自当拿出一半家产分给他，让他自立门户。隆继宗，请问你入朝为官了？”
继宗道：“这都什么年月了，哪来的什么朝廷？”
三叔公又说：“没有朝廷也有政府啊，你在政府上高就了？”
“我……”继宗一时语塞。
三叔公一撇嘴：“没有啊？那你提什么分家？”
继宗争辩道：“不当官就不能分家吗？我就不信没有这先例！”
四叔公咳嗽一声：“先例倒是有的，从你往上数四辈儿，你先祖德明公饱读诗书却未能考取功名，最终选择从商，开了孝兴第一家票号，分号开遍全省各县，可以说是汇通天下，后广置田产，自立门户。他在兄弟间行三，分家之时，不但什么都没要，还捐了黄金五百两，白银一千两，为隆家祖宗建的这座祠堂。他的牌位就放在这儿，隆继宗，你不会不知道吧？”
继宗回道：“我……我是想自己做生意，可是要有本钱呀，将来我挣一份家业出来。五百两黄金、一千两白银，我也可以捐回来！”
四叔公说：“当年德明公决定从商，是从学徒开始的，可没听说过他从家里拿过本钱啊。”
继宗生气了：“哼，三叔公四叔公，你们俩别阴阳怪气的，前些日子你们出主意逼着我把亲生女儿送人，我没答应，说话莽撞，得罪了你们，你们现在是成心跟我过不去！众位长辈亲人，这两个人记我的仇，他俩的话，我不认。再说，不分家我怎么过？又不是我说要走，是有人撵我走的！”
七舅爷点头：“嗯，这我倒是听说了。要开枪打死大管家，这脾气？该撵出去！不撵出去隆家得跟着摊官司，不过这可不叫分家，这叫逐出家门！”
继宗急了：“你说什么？凭什么逐我出家门？”
七舅爷“腾”地站了起来：“凭什么？就凭你娶了河姑妖女，现在又持枪行凶，不逐你逐谁？哼，当年你不服管教离家出走，就是背叛隆家，就不该回来！”
“又不是我要回来，是她请我回来的！”说着，继宗用手指着隆夫人，隆夫人脸色很不好看。
七舅爷道：“你瞧瞧你，一口一个她，一口一个她，我问你，她是谁？她是你的娘亲！这种不孝之子，不把你逐出家门，岂不坏了隆家的名声。逐出家门什么意思你不懂吗？你净身出户，带着你的妖妻灾女走人！还想分黄金白银房屋土地？门儿都没有！”
继宗大怒：“你……你们竟然串通一气算计我？”继宗用手指点着三叔公、四叔公和七舅爷，几个老人都不看他。
继宗又看向隆夫人：“我明白了，你这是用激将法，我没那么傻，我不会像当年那样两手空空地走，我现在是三个女儿的爹，我不能让我仨闺女忍饥挨饿，露宿街头。我是隆家正经八百的少爷，我也不可能出去卖苦力，既然开了祠堂，就得有个说法，分不到家产，我决不会走！我还要闹的这个家不得安宁！”
继宗看向隆夫人，隆夫人冷冷地板着脸。
继宗突然大叫道：“祖宗们，他们合伙算计我，你们看见了没有！奶奶，爹……”
继宗用手点指隆夫人：“她要把我往死里逼，你们睁开眼睛管管吧。”
隆夫人并不抬眼看继宗，一行泪水垂了下来。
院外停着两三辆马车，有人搬着东西，瑛娘抱着襁褓中的女儿下了马车，领着两个闺女走进院落。
院子不大不小，瑛娘看着喜欢：“孩子她爹，娘对咱们可真好！”
继宗沉着脸：“好什么？”
“你说要分家，就把这么大的院子给你，天下哪有这么好的娘？”
“你根本不懂！这也算是分家吗？我隆家的家产有多少？我爹就三个儿子，就算只分到三分之一，她也得给我半个孝兴城！”
瑛娘瞪大了眼睛：“啊？”
“啊什么？没见过世面，我们隆家的买卖铺户全省都是。田产？方圆几百里，各地好几个县的佃户，种的都是我们家的地。”
继宗手里拿着田契：“这可倒好，就给我这么点田，这么处破院子就打发我了？哼！”
“不是还有铺子吗？”
“那也算铺子？县城边上，鸟都不拉屎，有生意做吗？咱们这是被她算计了！仗着自己是当家人，不知道给了那些老头子们什么好处，每一个都向着她说话！”
“孩子她爹，你消消气吧！这又有田又有买卖铺户，还有这么好的院子。跟在古风村比起来，咱们的日子不是已经上了天了吗？”
继宗想了想，情绪好了很多。
瑛娘继续道：“再说了，好汉不吃分家饭。我孩子她爹是最大的英雄好汉，你提分家，本来就不是为了黄金万两，你就是不愿意看着我和孩子们受气，对不？”
继宗被说的很舒服，点了点头。
瑛娘又说：“她爹，你读了那么多书，脑子又这么好，啥事干不成？我信你，咱们以后的日子肯定红红火火的。到那个时候，让他们看着眼馋去。”
瑛娘的话把继宗说笑了：“对啊，我隆继宗堂堂七尺男儿，自幼苦读，学富五车，我怕什么？当年先祖德明公白手起家，我现在好歹还分到些家产，算是有本钱。等着，等我把买卖做大了，一定让那些老头子们在我面前低头认错！”
瑛娘吩咐女儿：“盼娣招娣，瞧瞧你们爹多有英雄气概，给爹鼓掌！”
两个女儿拍着巴掌叫着爹。
继宗笑了：“哈哈，走！大闺女二闺女，进屋，看看咱们新家去！”
说着，继宗将两个闺女抱了起来，向屋里走去。
在孝兴瑛娘新家里，盼娣和招娣都已经睡着了，瑛娘正抱着襁褓中的老三，哼唱着摇篮曲，继宗坐在桌旁，扒拉着算盘。瑛娘见老三睡熟了，小心翼翼地将老三放在床上，来到继宗身旁。
瑛娘轻声问：“孩儿她爹，你这算什么呢？”
继宗抬起头：“我算算这点儿田能卖多少钱。”
“孩儿她爹，卖地干啥？”
“不卖？难道要我种地去？”
“二少爷当然不能种地了，可是我会种啊！”
“你是我媳妇，以前在古风村，别人不知道我的身份，也就算了，现在大家都知道了，隆家的二少奶奶去种地，还不让人笑话祖宗？”
“那好好的地卖了，这不是败家吗？”
“什么叫败家？不破不立，不把地卖了，哪儿来的本钱做买卖？”
“噢，明白了，二少爷是早想好了，要做大买卖。”
“对，做大买卖！铺子我去看过了，虽说偏僻，但是地方不小，可以开个货栈，现在就缺个掌柜的！”
“掌柜的？他爹，你那么有学问，又会算账，你不就是最好的掌柜？”
“胡说，我是东家，自己掌柜，岂不让人笑话？研墨。”
瑛娘连忙来到桌前研着墨。
“我这就写个请掌柜的文书，明儿一早贴出去。”继宗一脸得意的神情。
瑛娘有些担心，但也不敢多言。
一张告示贴在继宗货栈的门前，一大群人围着，好不热闹，有人窃窃私语。
“继宗货栈？招牌够响的啊，哪儿来的东家？”
“是隆家的二少爷，隆继宗。”
“呦，隆家二少爷的买卖，怎么没有挂隆家的招牌？”
“听说是分了家，自立门户了！”
大家众说纷纭，站在货栈门口的隆继宗英姿勃发，等着应征掌柜的上门。
然而，一周过去了，门庭冷落，无人问津，隆继宗很是失望。
继宗将酒杯顿在桌上：“奶奶的，准是有人使了坏，告示贴出了七八天，我又不少出工钱，怎么没一个掌柜的上门？”
瑛娘劝道：“再耐心点儿，谁会使坏啊？”
“还能有谁？我娘呗！她要是从中作梗，谁敢来给我当掌柜？”
“娘从中作梗？不会吧？”
“怎么不会，没看那天在祠堂，我说要分家，她好大的不乐意，看我那眼神，哪有一点儿当娘的慈爱？倒像是恨不得掐死我！我真怀疑她是不是我亲娘。”
“继宗，娘要听到你这么说，那才真叫心疼呢。我也是个当娘的，我知道，这个世上没有不疼孩子的娘。娘要真是从中作梗，也是不愿意让你做生意，怕你赔了本钱，那咱就别做了呗……”
“不做还行？地都卖了，难道坐吃山空？”
“那倒也是。孩儿她爹，你别急，兴许好掌柜明天就上门了！”
破衣烂衫的时少卿正站在继宗货栈的告示前，那告示已经被风吹的是支离破碎，有些字都已经看不见了，时少卿上前用手把纸按住，才看明白是请掌柜的告示。正在这时，情绪低落的隆继宗向自己的铺户走来，时少卿在远处观察着，认出了继宗。
继宗刚要去卸门板，身后传来时少卿清脆的声音：“兄台一向可好？”
继宗一回头：“你是？”
“兄台贵人多忘事，我是时少卿啊！”
“时少卿？”
“对呀，在监狱里，我们共患过难。”
隆继宗想起了在监狱里二人相处之时的情境，睁大了眼睛：“时少卿！对！时少卿！是你呀！快，快，快！进门说话。”说着继宗又要去卸门板。
时少卿上前拦住：“兄台万万不可动手，这继宗货栈是您的买卖吧？”
继宗点了点头。
时少卿说道：“既如此，您就是东家，哪有东家自己卸门板的呀？请兄台让一让，小弟代劳！”
说着时少卿上前麻利地把门板卸在一旁，伸出手来，继宗会意，从腰间掏出钥匙，递给时少卿，时少卿开门，将隆继宗让进屋去。
两杯热茶摆在桌上，兄弟俩坐在了一起。
时少卿双手捧着杯连喝茶带取暖，将茶一饮而尽：“哎呀，兄台的茶叶香啊！自打离开京城我可有日子没喝过这么好的茶了！”
继宗笑道：“对，你说过你是从京城来的。”
时少卿也笑了：“对，没管住自己的手，进了赌场才落得今天这般地步！”
“那是有人骗你，开赌场的，都是骗子。十年前我也……”继宗不好意思说了，尴尬地笑着：“不过我可没你这份勇气，我不敢打人！”
“唉，什么勇气，就是管不住坏脾气，结果摊上了牢狱之灾。”
“对了，我出来以后，你……”
“自然是又被关回了那个大号里。”
继宗一听吓了一跳：“那，那群如狼似虎的土匪没把兄弟你怎么样吧？”
“能怎么样？无外乎受了点皮肉之苦，算不了什么。”
继宗内疚道：“这……这不都是被我害的吗？你让我于心何忍？”
“算不了什么，兄台真的别往心里去，好歹我做生意多年见过世面，该怎么和强盗周旋我心里也有数，所以没吃什么大亏。”
继宗楞了一下：“你做过生意？”
“那是，当年在京城前门大街上的百年老店里当过大掌柜的！”
“真的？”说到这继宗眼睛都亮了，“实不相瞒，我这货栈刚刚要开张，正想请个掌柜的。时少卿，时先生，你我也算是患难之交，不知道您愿不愿意屈就？”
时少卿掩饰住得意：“啊……我原本是打算回京城的，但若兄台需要，小弟自当留下。给隆家二少爷当掌柜也是我时某的荣幸嘛！”
“如此，一言为定？”
时少卿向后退了一步：“从今以后，您就是我的东家了！”
继宗闻言是哈哈大笑。
时少卿拿着账本在门口交待着伙计们运货，伙计们连跑带颠，活干得井井有条，有卸货的、有送货的，生意是一派兴隆，继宗货栈二楼开着的窗户前，继宗摇着扇子正兴致勃勃地向下看着。
新家里，继宗志得意满：“烫酒，陪我喝两口！”
瑛娘问道：“怎么这么高兴啊？”
一个账本被拍在了瑛娘面前。
“看看……”说着，继宗将账本翻到了一页。
“孩儿她爹，你净笑话我，我连大字都不识几个，还能看得懂账？”
“看不懂？我讲给你听，咱们家的货栈打开张到今儿个正好一个月，这个数是咱的本金，这个数是咱赚的毛利！嘿嘿，四成朝上！纯利少说也得两成四五！要照这么下去，三个月，咱们的买卖就翻翻，用不了三五年，我隆继宗就能再买下几个城中间的好铺子。十年，二十年，兴许，整个孝兴，就姓了我这隆了！”
瑛娘敬佩不已：“我就说了嘛，二少爷读的书多又聪明，什么事都干的成！烫酒烫酒，我这就给你烫酒啊！”
瑛娘将酒倒在了继宗的杯里，继宗是一饮而尽。
“生意这么好，多亏了我的掌柜，在京城做过大买卖的就是不一样，脑子活，眼力准，只要他看上的货，都好卖！”
“就是那位时先生？”
“对呀！多亏了时先生！老天爷眷顾我，把这么好的掌柜送到了我面前，要知道，我们俩可是患难之交，大牢里边认识的！”
“时先生能帮咱们家赚钱，那可是贵人，贵人可一定得留住！”
“你这话是什么意思？”
“他这么大的本事，别被别人抢走了。”
继宗闻言一愣：“我怎么没想到？咱们买卖做得这么好，那边一定知道了，我娘一定气坏了，她要是多出工钱把时先生撬走了可就麻烦了！”
“她爹，你别老疑心娘，咱们生意做得好，她只会高兴。我说的是，在孝兴做买卖的东家多了，要是大伙都知道了这位时先生是个难得的人才，会有人跟咱们抢！”
“有理有理，可我怎么才能留住他呢？”
“你们在牢里认识的，他还替你挨了打？”
“对啊。”
“既是患难之交，不如结为兄弟，再把挣下的钱也给兄弟分一份，岂不就……”
“好主意！关羽张飞之所以一辈子辅佐刘玄德，就是因为桃园三结义！别看你没读过书，脑子可不笨，这个主意好，我明儿个就与少卿结为兄弟！”
说完，继宗将酒一饮而尽。
第八章[2/2页]