院落里，瑛娘也在小桌上摆上了酒菜，让时少卿的伙计司机等三四个人吃饭。
瑛娘上菜，几个人连忙起身：“多谢！多谢！”
瑛娘道：“到这儿就算到家了，合口不合口的，都多吃点，多吃噢！”
几人满脸堆笑，称谢不已。
屋内，继宗正在和时少卿推杯换盏。
时少卿哈哈大笑：“我爹对我真好啊！他心里有数知道自己快咽气了！怕自己死了家里没人给我撑腰，我继承不了家产，你猜怎么着？”
继宗顺口问道：“怎么？”
“他先把我那仨哥哥的亲娘，也就是我大娘，下药给毒死了！”
继宗吓了一跳：“啊？这是为什么？！”
“你想啊，那老太婆要是活着，能心甘情愿的看着家产都归我吗？哎呀，要说真得感谢我那仨哥哥呀，不是官迷就是色鬼，都没急着传宗接代！我爹要是有孙子，这份家业能归了我？”
“那令尊，时老太爷……”
“我回到家没十天他就咽了气，一转身，我就成了老爷！”时少卿说着是哈哈大笑，越笑越狰狞。
那声音被刚刚进门的瑛娘听到了，瑛娘觉得多少有些过分。
瑛娘与时少卿的目光相对，时少卿的目光立刻从狰狞变成了深情，正在这时，继宗一回身，正看见瑛娘。
瑛娘错开时少卿的眼神，时少卿也立刻变了眼神。
继宗冲着瑛娘：“来来来，我喝不过兄弟，快醉了，你陪着兄弟喝一杯！”
“对，大嫂，兄弟敬你一杯！”
“我敬兄弟！我这手艺差，会做的都是粗茶淡饭，让兄弟见笑了。”
“哪的话？嫂子做的饭，胜过京城所有山珍海味！谢谢嫂子！”
二人酒杯相碰，继宗没发现瑛娘和时少卿的目光交流中有些尴尬。
此夜，月如钩，三个孩子都睡着了，新衣服被挂在一旁。
瑛娘用手反复地捏着，看着：“这衣服真是漂亮！要不怎么说得见世面呢，这样子，我头回见，就算你给我这么好的布料，我也做不出来呀！这俩丫头，真是有福，跟着她爹收了这么好的礼。”
“我这兄弟……唉……”继宗一脸不高兴地叹道。
“孩儿他爹，兄弟怎么了？”
“你说我这兄弟不懂礼数吧，还真不是，给我给三个孩子都送了这么贵重的礼物。你要说他懂礼数吧，哎，我看差火候。他被打得人事不省，在咱们家一躺就是半个多月，要不是你，他早就死了……他怎么能送礼单单把你给落下了呢！”
瑛娘笑了：“孩儿他爹，这才说明兄弟知书达理。”
“啊？怎么讲？”
“你想啊，虽说他在咱家炕上躺了半个多月都是我照顾的，可那时候他是病人。现在他好了，我是他的嫂夫人，他怎么可以随便送我礼物呢？”
继宗还是没弄明白：“这……”
“男女授受不亲嘛！”
继宗恍然大悟：“噢！”
“再说了，他给孩子们送了礼，我这个当娘的自然打心眼里高兴，也就算他谢我了。”
“如此说来，我这兄弟的人品了不得，这一层怎么连我都没有想到呢！”继宗说着竖起了大拇指。
瑛娘笑了。
继宗一把拉住瑛娘：“刚才叫你一起吃饭你不肯上桌，商量的大事你都没听着。”
“什么大事？”
“一开始啊，我看兄弟发达了，成了时老爷，我想坏了，他再也不可能给我当掌柜的了，咱们家货栈的生意就不好做了！哪成想，跟我这兄弟一聊，你猜怎么着？他回来就是要跟我合伙做大生意的！”
“啥？不能吧，京城那么大一份家业他不守着？”
“兄弟说了，京城虽大，可是想赚钱也不容易。孝兴虽偏远，生意要是做好了，反倒更容易挣钱！我的兄弟是个人物，他说现如今中华大地多少人划土为疆，靠的都是枪炮。我们兄弟要是把生意做大了，就靠银子，将来也能成为一方霸主！”
瑛娘笑了：“好好过日子就得了，可别称王称霸，动枪动炮怪吓人的。时老爷给你当掌柜的时候，货栈生意就好，说明你们哥俩合财！合伙做生意，准能行。”
“那是自然。你可知道兄弟要出多少本钱？”
瑛娘摇头。
“他要出的本钱是我的几十倍啊！”
“那么多？岂不是他要当东家了？那……你给他当掌柜？”
“我也这么说来着，可是他不干，他说我是兄长，永远是他的东家。”继宗得意的大笑，“我说今后不论什么东家掌柜，兄弟合伙都是东家，他也认同！他说，钱他多出，力我多出，将来五五分利！”
“真的？他出那么多钱，五五分利？”
“可不！看出我们兄弟的情谊了吧。要说，我得好好谢谢你，要不是你把那么个活死人给救活了，哪有今天呀？”
隆继宗哈哈大笑，瑛娘也很高兴，可多少有些忐忑。
一张纸上写着密密麻麻的货品目录，时少卿和隆继宗研究着。
继宗倒吸一口凉气：“兄弟，你真是好气魄啊！这些可都是紧俏货，如果能到了孝兴，必是好卖，而且都能卖好价钱！只是，怎么能保证货源呢？”
时少卿道：“货源交在兄弟身上！实不相瞒，我早就派出了两个掌柜到省城联络货源了，今儿一早他们回了信，都办妥了。”
“哎呀，那可是太不容易了，这些货我平日连想都没敢想！”
“我爹毕竟是前朝的四品官，还有很多门生故交在政府里当官，我从京城出来的时候找过他们，他们都给指了些门路，所以……”
“噢，原来如此！我说的嘛！我说的嘛……”
“大哥，你看，你我兄弟二人就这么分工如何？我负责在省城活动保证货源，大哥就辛苦多跑一跑周边的县城、镇子，打开销路。”
“好说，这么紧俏的货，到哪儿都是要抢的，只是……一旦销路不畅，货物积压，本金难回，生意可就赔了，这份重担交给我，不知道兄弟放不放心？”
“大哥，您是隆家的二少爷，走到哪儿都有面子。我毕竟是京城来的，人不生地不熟，货再好，想销出去，如期收回本金来，还不得仰仗您这当地的名门望族？”
“既然兄弟信任，那就这么定了！”
继宗小心翼翼地把一个非常烫的鸡蛋剥开，放在了盼娣的碗里。
盼娣娇滴滴地说：“谢谢爹！”
没想到继宗停了一下，说道：“不对，你是姐姐，要先给妹妹！”
继宗将鸡蛋又放在了招娣碗里。
招娣高兴道：“谢谢爹！”
“盼娣不急啊，爹再给你剥一个。”说着继宗又小心地剥开一个鸡蛋，放到了盼娣的碗里。
盼娣笑着：“谢谢爹！”
招娣说：“蘸点酱油，蘸点醋！”
继宗哈哈大笑：“好！蘸酱油，蘸醋！”
说着，继宗拿起酱油和醋倒进了招娣的碗里，又给盼娣倒了一些，瑛娘端着粥进来，见到那场景，真是其乐融融，喜上眉梢。
瑛娘故意说道：“你们两个小丫头片子，鸡蛋不会自己剥啊？怎敢麻烦爹？”
继宗摆摆手：“哎，刚煮好的鸡蛋烫嘛，咱家小姐现在没人伺候，我当爹的给剥个鸡蛋有什么大不了的？我愿意！”
瑛娘笑了。
继宗又说：“我这一走少则二十天，多则一个月，我想闺女可怎么办？”
瑛娘笑道：“爹对你们真好！你们俩丫头片子，好有福气。”
盼娣招娣吃着鸡蛋笑着。
继宗叹口气：“哎，也不知道老三什么时候能吃鸡蛋？”
瑛娘看了看床上手正在抓挠着的老三：“这丫头给你带来那么多麻烦，你还惦记着她呢，真是难为你了！”
“瞧你这话说的，我的骨肉，我能不惦记？要不是有了她，我还在隆家的大宅院里，当我的二少爷，怎么会像今天这样励精图治，自己做大事？对呀，这么说来，我还得谢谢我这个小老三呢！”
说着，继宗上前去亲吻襁褓中的老三，可老三哭了起来。
瑛娘将包裹放在马车上。
瑛娘唠叨着：“他爹，这回出去日子久，你可小心照顾自己。你爱肚子疼，那是肠胃娇贵，千万别吃凉的，晚上睡觉别蹬被子。”
继宗脸一红：“哎，我又不是三岁孩子，让伙计们笑话！”
赶车的小伙计果然在偷笑，瑛娘看到了，有些不好意思。
继宗拍拍瑛娘的肩：“放心吧！天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。我小时候净傻读书了，又在古风村耽误了十年，现在才谋大业，不受点苦，也说不过去呀！走了，兄弟这么信任，这一趟，必须马到成功！”
“二少爷保重！”
继宗跳上马车，伙计扬鞭，马车出发。瑛娘望着那远去的背影，多少有些担忧，这时角落里露出了一张老脸，正是那时家的管家。
管家弓着腰，向时少卿报告：“走了，马车出的西城门。”
时少卿点头：“嗯，我这个义兄，本分！说好的先奔临县，他是肯定不会拐弯的，哈哈……你说，瑛娘怎样？”
“呃，老爷，您的义嫂，我哪敢多嘴……”
“我就问你怎么样？不算多嘴，她是不是好女人？”
“呃，那当然是好女人，饭菜做得好，对我们这些下人也热情。”
“她像我娘……”
听时少卿这么说，管家一愣。
时少卿继续说道：“我娘死的早，那年我才七岁，没娘的孩子日子不好过呀！挨打受气都不算什么，心里那种空落落的才最让人受不了！直到那天，我以为我没命了，到阎王爷那儿逛了好几圈又回来，睁开眼就看到了她，我一下子觉得，活着有了他奶奶的盼头！”
管家吓了一跳，对于时少卿的话他不知该怎么接茬。
是夜，三个孩子已经睡着了，瑛娘正要熄灯，只听得外面有人轻叩窗子，她吓了一跳，凑了过去，问道：“谁啊？”
时少卿答话：“嫂子，是我。”
瑛娘大惊：“你是谁？”
“我是您的兄弟，时少卿啊。”
“时老爷？”
时少卿站在窗户边上：“呃，什么老爷？不是都说好叫兄弟吗？其实，我更愿意你叫我少卿。”
瑛娘有些尴尬：“少卿……兄弟，这深更半夜的，你有什么事吗？”
“有事，急事，请嫂子移驾，出来相见！”
“哦，稍等，我这就出来。”
明月之下，瑛娘开门。
“什么急事啊？不会是京城的仇家又找来了吧？”瑛娘问道。
时少卿笑了：“呵呵，所谓仇家，其实就是债主。我爹死了，家业都留给了我，有了钱，谁还欠着他们的，早还上了。他们见我发达了，怕我买凶报复，吓得直磕头呢！”
瑛娘长出了一口气：“哦，那这大半夜的，你找我……”
时少卿突然后退一步，单膝跪倒。
瑛娘大吃一惊：“兄弟，你这是做什么？”
时少卿认真地从衣兜里拿出一个盒子，打开。月光之下，一个亮闪闪的红宝石戒指，被举到了瑛娘面前。
瑛娘一愣：“这……”
“这是我送给你的礼物！那天，我拉了一车的礼物来，有隆继宗的，有三个女儿的，唯独没有你的，不知你心里怪我了没有。怪就怪吧，这枚戒指，我选了好久，就是想等着只有咱们俩的时候，单独送给你！”
“兄弟，太贵重了，嫂子不能要！”
“瑛娘，这没有外人，明月之下，只有你我，别再嫂子，兄弟的叫了，少卿的一片情，你难道看不出来？”
瑛娘倒吸一口凉气：“你说什么？我听不懂！兄弟，你快起来！”
“你不收下，我就不起来！”
“这礼物太贵重了，我没法收。”
“那我就在这儿跪一辈子！”
瑛娘有些尴尬：“好吧，这很值钱吧？嫂子真是受之有愧啊！”说着，瑛娘只得把盒子接了下来。
时少卿顺势站起，握住了瑛娘的手：“你答应了？”
“我答应什么了？”
“我在做什么你不懂吗？”
“懂什么？”
“我是在向你求婚啊！你既然接了，就是答应了！来，瑛娘，我亲手为你戴上！”
瑛娘一把将时少卿推开：“你疯了吧？我是有夫之妇，是你嫂子，你怎么能说出这种话来？你不知羞耻！”
时少卿一脸的尴尬。
瑛娘觉得自己说的有点过，连忙弥补话茬：“哦，我明白了，兄弟准是喝多了，醉了！我记得我插了门，你跳墙进来的？不是喝多了，怎么会跳墙呢？你的管家哪去了？也不跟着你，你快回去吧，我给你开门！”
说着，瑛娘向大门口走去。
时少卿在身后一把抱住瑛娘：“瑛娘，我今天根本没喝酒！”
“你放开我！”
“不，瑛娘，你让我说完！自从那天从鬼门关回来，睁开眼看到你的时候，我便知道了，你就是我这辈子最亲近的女人！我跟你说过，你长得像我的娘，其实，并不是模样有多像，而是感觉像。你让我觉得像娘一样亲切，我这辈子不能没有你！”
“胡说八道！”瑛娘甩开时少卿就要走。
时少卿又上前一步，拦住瑛娘：“虽说你大我几岁，我不在乎！你已经生了三个孩子，我也不在乎！”
“住嘴！你不要再说下去了！今天的话要是让我孩子他爹听到，你怎么做人？”
时少卿笑了：“我不在乎。”
瑛娘愣住了，很是意外。
“我一回来，就与他结拜，就是想好让他别太恨我。隆继宗是个好人，可是瑛娘，他姓隆，隆家对你怎样？你十四岁那年要拿你祭河，对吧！就因为你生了一个闺女，把你全家都撵了出来，对吧？！这样的家里养出来的少爷，能是什么好东西吗？别看他现在对你好，用不了多久，他就会变心的！你把一辈子都给了他，你能得什么好？瑛娘，我虽然也是富贵人家的公子，可我跟他不一样。我从小受气，看够了别人的白眼，谁对我有恩，我知道用心去报答。真心爱慕的人，我会拿命去对她好！真的，我时少卿对着明月发誓，我一辈子对你好，就像对我娘一样好！”
瑛娘不知如何是好：“什么胡言乱语！你真是喝多了，你快走，就当没来过，什么也没说过，不然，以后就没法再见面了！”
说着，瑛娘快步向屋里走去，时少卿再次拦住瑛娘。
“我知道，隆继宗娶了你，你觉得他对你有恩，你错了！当初是怎么回事我都打听清楚了，那个时候他落了难，你不救他他就死了。活过来以后不娶你他就吃不上饭，得饿死！所以你不用觉得对他有什么愧疚。而且我也一定会对的起他。我们不是合伙做生意吗？我想好了，你跟我走，投在货栈里面的钱我一文都不带，全留给隆继宗，如何？”
“我跟你走？”
“对啊，我时少卿愿意为了你改名换姓，大上海，武汉，广东……去哪都行！”
“这算什么？”
“私奔啊！为了爱，私奔，我不在乎！”
瑛娘“啪”的一巴掌打在了时少卿的脸上，时少卿被打傻了，回手也给了瑛娘一巴掌。瑛娘刚要发怒，时少卿“噗通”跪倒在瑛娘面前，瑛娘一时不知该如何是好。
时少卿道：“瑛娘，你是我的救命恩人，也是我爱的人，我本来不该打你，我……这一巴掌是想把你打醒！想让你看清隆继宗到底是个什么样的人。实话告诉你吧，隆继宗这次出去做生意，他根本不是一个人走的，那个县长的侄女洪小姐陪着他呢！”
“你胡说八道！”
时少卿摇了摇头：“我就知道你不会信。我可以多给你点时间，让你明白隆家的二少爷到底是个什么样的人！早晚有一天，你会知道，天底下，只有我是最爱你的男人！”
时少卿说完，站起身就走，他走到门前，“啪”的打开门栓，看了一眼瑛娘离去，瑛娘连忙冲过去，重新挂好门栓，心里不停地打鼓，她心里烦乱，不知如何是好。
盼娣和招娣在床上扔着口袋，?_着嘎啦，瑛娘看着睡熟的老三，发呆，突然泪如雨下，泪水滴在了老三的脸上，孩子被惊醒，哇哇大哭。
瑛娘连忙抱起老三哄着，可是泪水却依然止不住，如泉一样涌，盼娣与招娣停下了游戏，凑到了瑛娘的面前。
盼娣问：“娘，你哭什么？”
招娣说：“娘，你别哭，呜呜……”
招娣说着也哭了起来。
瑛娘：“不哭，不哭，娘是想你们爹了，你们哭啥？”
孩子们抹着眼泪。
瑛娘咬了咬牙：“对啊，你爹对咱们娘四个这么好，怎么可能骗我？我又怎么能相信一个外人的话？一定是外人在骗我！对了，盼娣，你找的到奶奶家吗？”
盼娣点头：“找的着！”
“太好了，娘求你个事。”
隆家大门口，隆福坐在门房里，小顺子打此经过，轻轻地敲了敲大门。
小顺子叫道：“福叔，福叔。”
隆福正在打着盹，一下醒了：“哎呀，是顺子啊。”
小顺子说：“福叔，您往外瞧瞧，好像是来找你的。”
隆福往外瞧，发现盼娣在门外招手，福叔会意，对小顺子说：“帮我看一会儿。”
说着，隆福走到了盼娣面前：“大小姐，你是在叫我吗？”
&nb
第十章[1/2页]