sp; 盼娣点头：“是，福爷爷。”
“哎呀呀，大小姐，你别这么叫我，我受不起。”
“我娘让我这么叫您的。”
“你娘？”
孝兴茶楼里，时少卿规规矩矩地向洪小姐鞠躬致敬：“洪小姐好。”
洪小姐抬起头来：“我见过你，你是隆继宗的掌柜。约我的人是你？”
“不错。”
“你找我有什么事？”
“您既然知道我跟东家的关系，难道还不明白？”
“你的意思是，隆继宗约我？我跟他之间还有什么好说的吗？”
“就是有些话不好说，所以才需要个人中间传话嘛。”
“你是要替隆继宗传话？”
“就是，就是。”
洪小姐站了起来：“想让我叔叔不再难为隆家，对吧？你找错人了，叔叔不听我的，只要一提隆家就火冒三丈，我劝也没用。”
洪小姐说完就要走。
“不不不，洪小姐误会了。东家找您不是为这事儿。”
“还有什么事？”
“实不相瞒，自打与洪小姐相识，我们东家虽然嘴上很硬，可背地里也一直让我打听着您的消息。他知道您一直没有走，可是在孝兴也没有什么事做。每天在家里读书，累了就到街上逛逛。东家就想，孝兴这么小，您逛了快一年了，肯定早就没什么可逛的了，怕您无聊，所以想约您一起去游山玩水……”
“他约我游山玩水？笑话！我看你油头粉面的就不像什么好人，果然，骗人的话编的这么可笑。”
说着，洪小姐扭头就走。
时少卿却也不拦，坐下了：“我当然不是什么好人了，但我懂得女人。不过这回看走眼了，洪小姐一直没离开孝兴，不是为了隆继宗啊？那就算了，东家他……多想了。”
洪小姐却停住了脚步：“你什么意思？”
“冬去春来一年了，东家觉得耽误了洪小姐的青春，心生愧疚，也很是后悔。所以……”
洪小姐露出了意外的神情。
“不过，都是他自作多情，既然洪小姐心里根本没他，留在孝兴也不是为了他，那就全当我没说。”说完，时少卿起身要走。
洪小姐怒道：“站住！都把我请来了，有什么话都说清楚！”说完，洪小姐又一屁股坐在椅子上。
时少卿发现自己要得逞，心里暗笑。
隆福嘬着牙花子：“不能吧？二少爷和洪小姐可是结了冤家啊。”
瑛娘道：“老话说，不是冤家就没缘分，之前是结了冤家，也许将来就是缘分啊……”
“二少奶奶，您多虑了，二少爷的人品……”
“二少爷的人品好，我知道，他对我们娘四个恩重如山也是不错。但洪小姐毕竟是大家闺秀，读过洋学堂，又是县长的亲侄女，人嘛，比我年轻又漂亮！我想了一宿，我要是二少爷，就会对她动心。”
“二少奶奶，二少爷是我从小带大的，我给您打包票，他绝对不会做对不起您的事！”
瑛娘完全沉浸在自己的想法里，根本没听进去：“要是他们真好上了，以洪小姐的家世和人品，怎么可能让人家做小？若是那洪小姐有了身孕，我……岂不是只能等到一纸休书？”瑛娘说着，又哭了起来。
“哎呀，二少奶奶，夫人那么逼二少爷，他都没给您写休书，如今又怎么会……我想问问，这话到底是谁跟您说的？”
瑛娘愣了，她无法回答，将时少卿的名字咽了回去：“我也希望说这话的人是个骗子……可是我心里真打鼓啊。福叔，二少爷跟我说过，整个隆家就您一个信得过，我没别的办法，只能让盼娣去找您。我带着三个孩子，不能出远门，想请您帮我去探个究竟，不知道您能不能帮我？”
隆福有些为难。
“我知道您上了年纪，腿脚又不好，给您添这样的麻烦真是不应该，我先给您行礼了！”瑛娘说着，深深地鞠了一躬。
隆福连忙扶起瑛娘：“哎呀，二少奶奶，使不得，既然您吩咐了，隆福义不容辞！”
茶楼里，洪小姐和时少卿还在僵持。
洪小姐说道：“照你这么说，隆继宗根本不是什么好东西。婚事没成倒是我的福气。”洪小姐起身就要走。
时少卿不解：“哎哎，洪小姐，您这是什么意思？”
“我承认，这一年我没离开孝兴，确实是对隆继宗不死心，因为我觉得他是个重情重义的男人。他为了妻儿跟隆家闹翻了，放着那么大的家业不要，自己出去独立门户，开起了货栈，也让我由衷地敬佩。真没想到，一切都是假像，隆继宗也是个道貌岸然、沾花惹草之辈，跟别的阔少爷没什么区别！”说完，洪小姐就要往外走。
时少卿大叫：“洪小姐留步！不是你想的那样……其实，我们东家约您，就是想跟您交个朋友，并没有别的意思。”
洪小姐驻足思忖。
时少卿假意深情地：“您不愿意去也就算了，东家心里的苦，也只有东家自己知道。”
“他苦什么？”
“被一个会妖术的女人控制了十年，能不苦吗？”
洪小姐一愣：“这世上哪来的妖术？”
“洪小姐是新派，当然不相信这一套。不过东家确实经常做不了自己的主。很多次，心里本来想好了，可要开口的时候，就觉得灵魂被控制，仿佛有另一个人在替他说话。”
“这世间真有这样的事？有人会妖术？”
“也许是做蛊啊……”
“那个女人会做蛊？”
“也不确定，一切都是我和东家的猜测。东家想见洪小姐，也是想把自己的经历和您讲一讲，您读的是洋学堂，老师应该教很多科学吧……”
“隆继宗会相信我吗？”
“东家说，只与您见过几面，但感觉格外亲切，他想在离孝兴远些的地方与洪小姐见面，方可不被妖术控制，说出真话。”
“可是他昨天就走了，就算我想见他，又怎能追得上？”
“我倒是有一辆汽车，是我们东家留下的。可以送你……”
“有汽车？”洪小姐仿佛动了心。
“我还有几句话想叮嘱洪小姐。您要是想让他敞开心扉，可能得先和他交朋友，让他更加信任你。”
时少卿说得很真诚，他从对方的目光中已经判断出自己的骗术成功了。
继宗带着伙计在临县县城里东张西望地走着，他的心情不错，因为生意谈得也不错。
突然，继宗愣住了，迎面看到洪小姐站在不远处，继宗有些手足无措，低下头想顺着路边走，他实在不想和洪小姐碰面，转身加快了脚步。
洪小姐问：“你没看到我吗？还是不认识了？”
不得已，继宗只好回身。
“是洪小姐，这么巧，您也来了临县？我还有些生意要谈，先走一步，告辞！”继宗说着就要走。
“我是一个人来的。”
“啊，一个人来的？”继宗有些不明白洪小姐的意思。
“出来的匆忙，盘缠没带。”
继宗更意外：“啊，哦。”
“这里最好的客栈是哪一家？隆老板能否代为安排？房钱嘛，回到孝兴我会还你。”
“那倒不必，我住的客栈就还不错，很干净。我就让他们再给洪小姐开一个上房便是。”
此时，伙计会意：“东家，我这就回去跟店家说？”
继宗点头：“好！”
伙计跑开了，洪小姐看着隆继宗不言语，那目光让继宗很不自在。
继宗没话找话：“洪小姐匆匆忙忙地来了临县，有什么急事？”
洪小姐想到时少卿说的话，说道：“我自然不是专门来找你的，就是想来散散心。幸好碰到了你，不然没带钱，真不知如何是好！”
“这么说，是缘分了……”
洪小姐重复着：“缘分……”
继宗突然有些脸红，连忙岔开话题：“洪小姐吃饭了没有？”
“还真没吃。”
“那我可否做东请洪小姐用膳？”
“反正我没钱，你不做东，我便只能挨饿！”
洪小姐的率真让继宗笑了：“这边，这边请。”继宗引着洪小姐向一个酒楼走去。
远处的山水宜人，酒店古香古色，临窗的位置，洪小姐和继宗对坐着，虽然有些尴尬，但是两个人看上去还很惬意。
洪小姐道：“真没想到，能和你坐在一个桌上吃饭。”
继宗点头：“是啊，能在这里碰到，还有幸请洪小姐吃饭，以前真是想都不敢想，对了，你会饮酒吗？”
洪小姐回答得很爽快：“酒？喝就喝。”
继宗向洪小姐的酒杯里倒满酒，也给自己倒了一杯酒。
“洪小姐请。”
二人端杯，洪小姐闻了闻，她闭上眼睛一口将一大杯全都喝了进去，马上被呛出了眼泪，很明显，她根本不会喝酒。
继宗被吓坏了：“哎，洪小姐……”
“这酒真好喝，别人都说酒辣，怎么我觉得甜甜的？”说着，洪小姐又给自己倒上了一杯。
“来，这杯我敬你。”话音未落，洪小姐又干了，继宗只好相陪，就这样连喝三杯，洪小姐脸色大变，瞬间通红，她使劲地咳着，咳着咳着便泣不成声。
继宗上前关心：“洪小姐，洪小姐……”
“你别一口一个洪小姐地叫着，我不爱听！我有名字，我叫洪凤鸣。”
说到这儿，洪小姐笑了：“这个名字绕嘴吧，我爹起的，他希望我能像凤凰一样鸣唱，我爹可疼我了，从小到大没让我受过一点委屈！可是你……你隆继宗欺人太甚！叔叔派人接我的时候跟家里说得清楚，孝兴隆家要向我提亲，可是……你，你们隆家，你让我哪有脸面回老家桐城？哪有脸面去见亲人同学？呜呜……”
说着说着，洪小姐委屈了起来，她越哭越厉害。
继宗尴尬不已：“对不住，洪小姐，真的是对不住。”
洪小姐抓过酒壶接着倒酒。
继宗上前抢酒壶：“洪小姐你别喝了！”
“别叫我洪小姐，我有名字……”
“凤鸣小姐……”
洪小姐笑了：“你叫的还挺好听，再叫一次。”
“凤鸣……”
洪小姐已经醉了，手松了酒壶，头一斜，倒在桌子上，隆继宗则完全傻了。
继宗背着洪小姐艰难地走在石板路上，洪小姐睡得很香，突然，洪小姐一阵恶心，要吐，继宗连忙将她放在地上。
洪小姐哇哇地吐着，继宗不得不用手搀扶，将洪小姐抱在了怀里，并拍着洪小姐的后背。
远远的，隆福一瘸一拐的身影出现，他看得是清清楚楚，吃惊地睁大了眼睛，但他没上前，只是远远地观察。
客栈房间里，继宗将洪小姐打理好，累的是满头大汗。洪小姐睡得昏昏沉沉，她一转身大声地叫道：“隆继宗！”
继宗吓得回了一句：“哎！”他连忙站了起来，浑身哆嗦。
可是洪小姐是在说梦话，她嘴里嘟囔着：“我恨你，我恨你……我一辈子都不会原谅你！”
说完，洪小姐睡着了，此时的继宗真不知如何是好。
继宗轻轻地掩好了门，向自己的房间走着，突然吓了一跳，黑暗中闪出的大个子，正是一瘸一拐的隆福。
“二少爷。”
“福叔？你怎么到这儿来了？”
“我不放心您，专门来看您的。”
继宗有些疑惑：“是吗？进屋说话去。”
进到房间，继宗累了，坐下喝水，说道：“福叔，坐。”
哪成想隆福根本没坐，“噗通”跪倒。
继宗又吓了一跳：“福叔，你这是干什么？”
“二少爷，我求您了！你可千万不能啊！”
“不能什么？”
“二少奶奶虽然没给您生下一个男孩，可她……没有功劳也有苦劳。”
“你什么意思？”
“二少奶奶的命已经够苦的了，您要是跟洪小姐这样，她可就真没法活了！”
“什么乱七八槽的！”
“二少爷，您约了洪小姐一起出来，这事二少奶奶她知道了，她带着孩子没办法来找您，所以专门让我……”
继宗啪的一拍桌子：“谁约了洪小姐一起出来的？那女人居然让你跟踪我？好你个隆福，你是隆家的人，居然吃里扒外给那个外姓的女人当起了……这叫什么？我想想……对了对了，在上海滩这叫私人侦探！你居然给那个女人当起私人侦探，跟踪自家少爷？！”
“不不不！不是这样！哪有什么侦探不侦探的？我也没跟踪您，我就是刚好碰到……哎呀，不管怎么，请二少爷听老奴一句劝，千万不能与洪小姐来往啊！洪县长早已恨上隆家，一直刻意与咱们为敌。我怕这次就是个圈套，洪小姐就是诱饵，他们为了报复隆家，报复您啊！”
继宗一下愣住了：“有这种可能？”
“当然了！”
“她会报复我？”
“怎么不会！她恨你恨得咬牙切齿，这突然又和你一起喝上酒了，而且还……你们俩刚才没……”隆福比划着相好的手势。
“胡说八道！福叔，你把我当成什么人了？我隆继宗难道是那么随便的人吗？”
“没有就好，没有就好。不过，你们孤男寡女，都喝多了，住在一起，能不让人多想吗？！这要让二少奶奶亲眼看见，你说没事，她会相信吗？”
“也是。不过，瑛娘怎么知道的信儿呢？谁告诉她的？”
“这个，二少奶奶也没跟我讲。”
此时的继宗冷静了下来：“没看出来，瑛娘还挺有心眼儿，居然把你搬出来了。唉！她的担心也不无道理，隆家跟洪县长闹得那么僵，洪小姐突然来了，又让我请她喝酒，又让我安排她住店，是有些蹊跷，不得不防啊！”
“是啊……”
“可是这个洪小姐，挺可怜的，算起来，都是让我害的……她是县长的侄女，冤家宜解不宜结，不能跟她闹得太僵。这样，她喝多了，睡得挺沉，一时半会儿醒不了。在这里的事儿我刚好也办完了，连夜就走。我写封信，明天你帮我转交给她，多作揖道歉，千万别惹她生气。我信上会说明，我很疼爱妻女，没有休妻的念头，让她知难而退！”
“这样好！二少爷自立门户以来，办事真的是越想越周到了！”
继宗被隆福一夸，脸上觉得很有光彩。
洪小姐觉得有些口渴，发现床边正放着一个茶壶，她伸手一提，壶里有水，连忙倒出茶来，一饮而尽。
洪小姐想了想，暗道：“这个隆继宗照顾人还挺周到。”
洪小姐突然意识到自己状态不对，连忙去感受自己的身体，发现衣服都很整齐，没人动过。
洪小姐长出一口气：“倒还算个君子……我是来帮他的，怎么把自己喝醉了？”洪小姐自责着，然后起身。
洪小姐出了门，叫道：“伙计。”
远处跑过来一个伙计。
“请问，孝兴来的隆先生住在哪间房？”
“哦，隆先生啊？昨晚结账走了。”
“什么？”
“噢，您的房钱，他也帮您都结过了。”
“这……”洪小姐正要发怒，隆福从继宗房间走过来。
隆福问道：“请问，是洪小姐吧？我这有封信，是我家二少爷给您留下的，请您过目。”
“你是谁？”
“我是隆家的下人，叫隆福。”
洪小姐接过信有些疑惑，隆福满脸陪笑。
洪小姐看着信是越看越气，“啪”的将信拍在桌子上。
洪小姐怒道：“我好心好意来看他，他居然说这样的话！他隆继宗好了不起啊！”
隆福答话：“二少爷一向直率，话说的不对的地方，请洪小姐见谅。”
“哼！隆福，我问你！隆继宗到底是什么意思？既让我来，又不辞而别，还说这些不咸不淡的话，他是成心羞辱我吗？”
“洪小姐息怒，信上写了什么我不知道，是不是二少爷叫您来的，我也不知道。不过二少爷跟我说，他并没有请您，而是在这儿碰上您的……其实都无所谓了。”
隆福的脸上一直堆着笑容：“昨天，您喝醉了，二少爷和我说了很多话，他说，我家二少奶奶是个好女人，在他落难之际，与他结为夫妻，给他生了两个女儿，日子过得虽艰难却快活。后来，夫人把他们接回隆家，本以为苦尽甘来，却……”
隆福有些说不下去了：“三小姐出生前前后后发生的那些事，想必你也都知道了。患难见真情，二少爷为了二少奶奶和三个女儿不惜与夫人闹翻，分家单过，这中间，二少奶奶的艰辛，更是可想而知。我是下人，有句话本不该说，说了也请您千万别怪罪。洪小姐，您放过那个女人，她带着三个孩子不容易呀！”
洪小姐越听越气：“你说什么？我什么时候为难那个女人和她仨闺女了？你们都拿我当什么人了？拿我当什么人！你给我滚，滚出去！”洪小姐气得真是咬牙切齿。
瑛娘家院子里传来砸门声，瑛娘连忙从屋里迎了出来，她喊着：“来了，来了。”
门打开，瑛娘吓了一跳，门口站的正是洪小姐。
“洪小姐？您有事？”
“有事。”洪小姐毫不客气，大踏步地走进院去，直接进了屋，瑛娘有些忐忑。
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